Страница 63 из 224
Дальше тянется дорога,
Обнимает сердце дрожь…
Мне осталось ещё немного,
Если верить,
Что ты меня ждёшь…
Ю.Чичерина.
Лиэлид стояла у окна, озарённая дивным светом. Сияло золото её волос, и расшитое жемчугом платье, нежно-розовое и лёгкое, как лепестки яблонь, что по весне осыпаются с ветвей снежным конфетти. Яркое закатное солнце, сочным заревом расплескавшееся по небосводу за её спиной, врывалось в узкую прорезь окна, заливая комнату рыжим золотом своих лучей. И она сияла в ореоле этого тёплого света, как драгоценный бриллиант, казалась ожившей мраморной статуей, нереальным видением. Наир говорил, что она прекрасна, но он был не прав – Лиэлид была самими совершенством!
СВЕТОЗАРНАЯ!
И если бы в этом мире существовали ангелы, Настя решила бы, что встретила одного из них!
Но прежде чем это случилось, и Романова предстала пред прекрасной и таинственной миледи Лиэлид, прежде чем она ступила на порог этой комнаты, её ждала долгая, долгая дорога…
***
Отправились наутро после ночного разговора. Не с самого рассвета конечно, ведь надо было ещё собраться в путь. Правда, подготовка была заботой мужчин, а Настя беззаботно отсыпалась.
Когда пробудилась, в доме никого не было. Но вскоре приехал Наир, сказал, что Старший «дал добро» на поездку, и пора выдвигаться. Настя на радостях пошла собирать вещи – впрочем, добра своего-то было с гулькин нос! Переоделась в свою одежду: джинсы, ботинки, футболка, свитер стального цвета. Замшевую куртку тоже прихватила – в дороге всё может сгодиться! Взяла и простенькое светлое платье, подарок Миланейи – вдруг где-то переодеться надо будет. Нож Дениса Рыжая прицепила на пояс.
– Ты можешь отказаться… – как-то нерешительно начал лэриан. – Дэини, ты – чужестранка, ты не обязана подчиняться приказам миледи Лиэлид. Конечно, Жемчужные Сады – это то место, на которое тебе стоит посмотреть, но дальше… Куда бы ни занесла нас судьба – это может быть опасно. Наверняка будет опасно! Здесь в Лэрианоре, под опекой Старшего, ты всегда будешь защищена – за пределами этого леса ты легко можешь расстаться с жизнью. А если, как говорит Эливерт, дороги уведут нас на Север… Я не хочу, чтобы тебе угрожала опасность, Дэини! Ты можешь остаться здесь, если не хочешь ехать с нами!
Настя улыбнулась, глядя в его зелёные глаза, прямо-таки сияющие заботой и нежностью.
– Нет, Наир! Я не откажусь от такой возможности, – заявила девушка. – Мне очень нравится здесь, в Лэрианоре. Все ко мне относятся очень хорошо – так, словно тут я прожила всю свою жизнь. Но ты – мой единственный друг, Наир! И я не хочу расставаться с тобой! Когда мы только встретились, я хотела лишь одного – вернуться домой, но ты тогда спросил меня, неужто мне неинтересно узнать, куда я угодила… Вот и пришло время! Лес Бессмертных прекрасен, но меня манит и мир за его пределами. Пусть он опасен и жесток, но я хочу стать его частью! Я хочу жить! Жить так, чтобы кровь закипала в жилах! А не просто наблюдать со стороны, как живут другие… Мне страшно, Наир! Сердце в груди бьётся, как набатный колокол! Я очень волнуюсь, я боюсь того неизведанного будущего, что расстилается передо мной, но клянусь тебе, я ни за что не пропущу такое приключение! Я должна отправиться с тобой и, если откажусь, буду жалеть об этом до своего последнего часа!
– Тогда дело решено! – кивнул лэгиарн.
– Наир! Ехать пора! – долетел до них голос Эливерта из гостиной.
И «сын леса» поспешил навстречу разбойнику.