Страница 123 из 224
– Ну что, солнышко уже высоко! Небось, в животах урчит? Пора и позавтракать…
Он неуловимым жестом перекинул свою ношу из руки в руку, развернул ловким движением заправского картёжника и извлёк ноздреватый золотисто-розовый ломоть хлеба. Несравнимый ни с чем в мире аромат свежей выпечки защекотал нос!
Настя ощутила спазматическое движение в животе, словно голод, как загнанный в ловушку зверь, метался внутри неё и рвался наружу.
– Дамам в первую очередь, – любезно ворковал Эливерт. – Держи, малыш!
Он протянул Граю приличный кусок, отломанный от лепёшки.
– Жуй! Да не спеши так, пигалица! За тобой что, голодные волки гонятся? Вот, молоком запей!
В руках Эливерта как по мановению волшебной палочки возникла глиняная крынка, почти доверху заполненная молоком. Видно, лишь чуть-чуть расплескал, пока вёз, сливки осели на краешках. Граю поспешно начала запихивать в рот хлеб, но Эл только хмыкнул и подал крынку лэриану.
– Подержи, Наир! А то у нашей птахи ручонок на всё не хватает!
Он отломил ещё кусок с хрустящей медово-золотистой корочкой и подал Насте.
– Это тебе, Рыжая! Бери! Тёплый ещё!
Анастасия мигом проглотила свою долю, словно сто лет не ела. Оставшийся во рту вкус свежеиспечённого хлеба только раздразнил зверский аппетит.
– Наир, это тебе! – Эл подал часть лепёшки лэгиарну и, оглядевшись, промолвил, будто размышляя вслух: – Что-то на ходу завтракать, всё равно, что на муравейник сесть голым э-э-э…
Атаман покосился на Граю и поспешно добавил:
– Давайте-ка привал устроим, вот под тем раскидистым деревцем столетней давности!
Не встретив возражений, разбойник развернул Ворона в нужном направлении.
Но тут, наконец, у ошарашенного суматохой Наира вырвался мучивший всех вопрос:
– Эливерт, ты где это всё взял? Мы же, можно сказать, в чистом поле!
– А тут недалече деревенька, вон там … за лесочком… – мило улыбнулся Эл. – Там и взял!
– Украл? – уточнил Наир, недовольно хмыкнув.
– Ну не купил же! – ухмыльнулся Эливерт, радуясь тому, что оправдал худшие надежды лэгиарна. – Я ведь вор! Разумеется, украл!
– Мог бы хоть сейчас, когда от нас так много зависит, когда на нас должны возложить обязанности, столь важные и серьёзные, мог бы ты хоть сейчас сдерживать свои дурацкие привычки? Зачем КРАСТЬ, если можно КУПИТЬ?
– Зачем ПОКУПАТЬ, если можно УКРАСТЬ?! – парировал атаман.
– Хоть бы о Граю побеспокоился! С нами теперь ребёнок, а ты совсем об этом не думаешь!
– Я как раз о Граю и думаю! И о тебе, высоконравственный балбес, тоже! Потому и привёз нам отменный завтрак. Откуси кусочек, дружок, и тебе сразу расхочется на меня орать! Подумаешь, проехался по деревеньке, поглядел по сторонам, что там за высоким забором делается… А там хозяюшки хлопочут. Гляжу, одна во дворе стол собирает: бегает то в погреб, то в дом, то в сарай. Экая, думаю, разиня нерасторопная! Интересно, если я у неё чего-нибудь стащу, застукает она меня или нет?
– Ну и?! – нетерпеливо спросила Настя.
Она продолжала жевать, несмотря на перепалку между Наиром и Элом, хоть мысль о том, что хлеб ворованный, на миг застыла в горле комом…
Но это быстро прошло – уж больно вкусны были лепёшки!
И теперь, когда она непроизвольно выдала свой интерес сорвавшимся с губ вопросом, ей пришлось стыдливо умолкнуть под хмурым взглядом лэгиарна.
– Да-а-а! – махнул рукой Эливерт. – Даже неинтересно так воровать! Из-под носа увёл, а эта сонная курица даже не чухнула! Не вышло ни визга, ни крика, ни погони – короче говоря, сорвалось веселье!
– Веселье? – хмыкнул Наир. – Хотел с Граю на руках от мужиков деревенских удирать? Они бы наверняка тебя до этого самого места сопроводили! Скорей бы уже в Сальвар попасть, да отдать девочку в надёжные руки! Ты совсем не годишься, чтобы её опекать!
Слова Наира прозвучали непривычно жёстко, и Эл ничего не ответил ему. Может быть, как раз поэтому, Насте показалось, что разбойника задело за живое, царапнуло по сердцу. Впервые, за время их знакомства, он действительно обиделся.
Но через миг он уже ухмыльнулся, как всегда лукаво и насмешливо:
– Знаю! Зато я привёз ей молока…