Страница 9 из 27
Шаанти, приземлившаяся на все конечности, встаёт и, выхватив дрожащей рукой ракетницу, выпускает алый сигнал. Разворачивается к зубастым шарам, тыкает кнопки на браслете.
– Не подведите!
Шары, стряхнув с себя зацепившихся, перескакивают через валяющихся на земле, и укатываются прочь по этой пепельной степи. Тут и небо такое же тускло-серое. Сумрачно.
– Поднимайтесь, поднимайтесь живо! – командует Шаанти.
Голова кружится, но я встаю, выискиваю среди стонущих и с трудом поднимающихся девушек свою команду, тяну их вверх, собираю вместе.
– Огни! – Шаанти указывает в сторону, противоположную той, куда укатились шары. – Огни горят, всем туда.
Но пока ничего страшного нет, и поэтому не все торопятся. Нахожу взглядом свет красного прожектора на серой линии горизонта.
– Нам туда, – указываю и быстро пересчитываю команду: все на месте. – Бежим.
Нас слегка пошатывает, кто-то жалуется на тошноту, и «бег» правильнее назвать попытками быстро идти, но это не повод тормозить.
– Дышите ртом, – советую я, – и бежим-бежим.
Может, и нет тут никакого чудовища, но проверять на собственном опыте не хочется.
– Назад! – вскрикивает Шаанти. – Назад, идиоты!
Трое парней убегают в сторону укатившихся шаров, но Шанти, хоть в её крике и чувствуется желание их остановить, за ними не бежит, она присоединяется к сборной группе бело-красных и подгоняет их в сторону белого света.
Обе команды парней мнутся в нерешительности, но жёлтые направляются к своему огню, и парни присоединяются к большинству.
Дурнота отступает, мы движемся всё быстрее. Я бегу позади, присматриваю за порядком. Откуда ни возьмись налетают квадрокоптеры, носятся над нами, как надоедливые насекомые, чуть не в нос лезут. Над другими группами, постепенно растягивающимися шеренгами из-за неравномерной скорости участников, тоже кружат такие машинки. Только одна группа парней тоже начинает собираться. И Шаанти бежит позади своей сборной команды, поднимает упавшую девчонку с белой лентой.
Бежим.
От моей десятки доносится всё больше хриплых вдохов, я вроде неплохо держусь. Тощенькая спотыкается о длинный подол из серого грубого волокна. Вздёргиваю эту дурёху.
– По-дол под-вяжи, – велю на выдохах.
– Ноги будет видно, позор, – ноет она, тогда я задираю её подол и быстро завязываю сзади на талии.
– Беги, дура!
Несколько девушек похилее пользуются случаем остановиться и передохнуть.
– Бежим дальше, – подталкиваю их.
А впереди… Быстрая бегунья в комбинезоне вырывается вперёд, а за ней начинают прибавлять ход девчонки побыстрее. Ещё немного, и стадный инстинкт сработает, все побегут вразнобой, и тогда кто-нибудь непременно останется в хвосте, а там и погибнуть может.
– Держитесь вместе, – я наклоняю корпус вперёд и срываюсь с места, как на пробежке стометровки.
Мокасины неудобные, но между мной и вырвавшимися вперёд расстояние небольшое, они движутся в ритме долгого бега. Я расталкиваю последовавших за первой, выпрастываю руку вперёд и хватаю девку в комбинезоне за распущенные русые пряди.
– Куда?! – Дёргаю её назад, сшибая в пыль. – Бежим вместе!
Лёгкие жжёт, но я так взбешена этой тупой выходкой, что готова навалять оторопевшей бегунье: а что, если бы кто-нибудь погиб из-за этого? Остальные уже добежали до нас, следовавшие за ней поднимаются с земли – не хило я их толкнула. Хватаю слишком резвую за руку и поднимаю рывком.
– Будешь бежать со мной в конце. Ты что, не понимаешь? Мы здесь чужие и должны держаться вместе!
Нервно жужжат квадрокоптеры, зависают над нами. А мы уже в конце колонны, и я отпускаю руку девушки в комбинезоне, первая пристраиваюсь в конце группы. Комбинезонная тоже бежит, но вырваться вперёд не пытается. Те, кого я уронила, скромно держатся в середине.
Лёгкие горят, воздух здесь слишком сухой, и рывок был совсем некстати, я давно не тренировалась, но выбора нет – бегу дальше.
Впереди распускает пыльный хвост мчащийся навстречу транспорт. Всё кажется не таким уж ужасным, может, чудовище выдумали…
Воздух начинает вибрировать, сбивая сердце с ритма. Все оглядываются, пытаясь найти источник нарастающего гула. Земля тоже вздрагивает. И там, в той стороне, куда укатились шары и убежали отчаянные парни, кто-то пронзительно, страшно взвизгивает. Воздух сотрясает грохот, похожий на рык, земля снова вздрагивает, и серый горизонт там приходит в движение, извивается, тянется к небу щупальцами.
Мне казалось, я устала? Мне это только казалось! Даже самые дохлые на вид припускают так, что только пятки мелькают. Земля вибрирует, и эта вибрация нарастает. А впереди всё чётче проступает направляющаяся к нам военная машина с кузовом. Квадрокоптеры носятся, как угорелые, несколько отлетают к нам за спины.