Страница 8 из 27
Значит, в Нараке реально жить.
А ещё здесь почему-то много обуви нескольких размеров и разной степени изношенности, и выглядит она так, словно принадлежала разным людям.
– Это от не доживших до отправки студентов осталось? – интересуюсь я, примеряя кожаные мокасины.
– Слушай меня, – кошка-Шаанти надвигается. – Много будешь болтать, спрашивать и перечить – быстро сдохнешь. А теперь иди ешь, пока есть такая возможность.
– Спасибо за обувь, – киваю я и отправляюсь в столовую: о вежливости не надо забывать, мало ли что ещё в жизни придётся попросить.
В столовой парни сидят справа, девушки – слева, бодро жуют сероватую жидкую кашу и запивают из деревянных стаканов. Я прохожу к своей алой команде, устраиваюсь на свободное место.
– Так, девочки. Все хотят добраться до места живыми и невредимыми?
Команда аж жевать прекращает, все смотрят на меня. Я обмакиваю деревянную ложку в миску с кашей и продолжаю:
– Все слышали, что транспорт заберёт основную группу, а за остальными не поедет. Чтобы он забрал всех, надо бежать вместе, тогда спасёмся. Так что давайте договоримся двигаться одной группой.
– А что такое транспорт? – спрашивает тощая девушка в серой из грубого волокна одежде.
– Это то, что вывезет нас всех. Давайте бежать к нему вместе, так мы все будем застрахованы от преждевременной смерти.
– Я быстро бегаю, – напыщенно произносит девушка в комбинезоне.
– Споткнуться, повредить ногу и отстать может любой. Движение одной группой – гарантия спасения для каждой из нас. Договорились?
Поочерёдно заглядываю в глаза каждой. Не скажу, что все безоговорочно согласны, но задумываются о возможном падении или травме.
– Согласна, – первая произносит тощая девушка, за ней ещё одна не выглядящая отличной бегуньей, и пышечка в цветастом платье, а за ними и остальные кто легко, кто с некоторой неохотой.
А каша у демонов безвкусная, и чай похож на дешёвый энергетик, но эта бесхитростная пища неожиданно бодрит. Похоже, там какие-то добавки.
Мы высыпаем на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как чумазые девчонки раскрывают ворота правой пристройки замка. Кошка-Шаанти надевает на запястье чёрный браслет органического дизайна с кнопками, что-то нажимает, и из темноты выкатываются два полутораметровых чёрных шара с глазами и зубами по всей поверхности.
– Два? – откровенно изумляется доставивший меня демон.
– Да, прямиком из Эёрана, накормлены под завязку, – Шаанти хлопает чёрную кожистую поверхность ближайшего шара. – Из-за невест такая честь.
Невест? Оглядываюсь по сторонам, но никто из присутствующих на невест не тянет – слишком одежда неказистая.
– На площадке собирайтесь, – велит демон и взмахивает рукой. – Вставайте в пентаграмму.
Первыми в засветившуюся жёлтым пентаграмму вкатываются чёрные шары, хлопают глазами, скалятся. Нас пятьдесят два студента, и втиснуться в небольшое пространство внутри пентаграммы трудно, ещё и вооружённая ракетницей Шаанти заходит с нами.
– Удачного перехода, – демон провожает её с жалобным видом, а кошка лишь бросает на него через плечо небрежный взгляд.
Кажется, демонюка влип, никакой Вискас и валерьянка в духах ему не помогут.
– Не дёргаться, – требует Шаанти. – За пределы знака не выходить, когда окажемся на месте, ждите появления сигнальных огней и сразу бегите в своём направлении. Не отставать. Маршрут не менять. Ничему не удивляться. От вашей скорости зависит ваша жизнь.
Я же, стоя среди своей десятки, тихо напоминаю:
– Бежим все вместе – и выживем. И всем остальным тоже советовала бы бежать единой группой, чтобы никто не отстал.
На меня оглядываются заинтересованно, обдумывают эту стратегию. А ведь за столом я не таилась, объясняя её, и сидящие по соседству слышали, могли договориться со своими, но их, похоже, только сейчас пробрало.
Шаанти на мои советы никак не реагирует, она вскидывает руки, и вокруг нас, дальше, чем внутренняя линия пентаграммы, загорается ещё одна, красная. Земля начинает проваливаться, втягивая ноги, а потом одним резким махом засасывает нас в пёстрый тоннель.
И начинает крутить, будто в спущенной с горы бочке. Нас сталкивает друг с другом, растягивает, переворачивает, отбрасывает от цветастых стен, зубастые шары летят с нами, сшибая, но их крутит меньше. Я ухватываюсь за губы одного и держусь - это лучше, чем болтаться в общей куче.
– Девчонки, держитесь за него!