Кровавое небо Шерлока Холмса

Ад­ри­ана, из­не­могая от вце­пив­ше­гося в её жи­лы хо­лода, бы­ла го­това раз­ру­бить цепь ед­ва за­жатым в ла­дони кам­нем, что­бы от­крыть ящик, но я за­вер­нул её в паль­то и убеж­дал вер­нуть­ся в хи­жину. Од­на­ко она на­от­рез от­ка­залась ид­ти об­ратно, не же­лая боль­ше где-ли­бо за­дер­жи­вать­ся и тра­тить вре­мя, не­об­хо­димое на до­рогу к по­местью, до ко­торо­го мож­но бы­ло доб­рать­ся при­мер­но за час. Я на­дел мок­рый пид­жак и сог­ла­сил­ся дви­гать­ся в сто­рону хол­ма, увен­чанно­го ка­мен­ной гро­мадой мрач­ной усадь­бы. 

Ад­ри­ана ска­зала, что дво­рец­кий Мар­ри­эт ра­зож­жёт огонь в ка­мине, ес­ли Арис вдруг по­явит­ся в по­местье, и раз­гля­деть столб ды­ма мы смо­жем го­раз­до рань­ше, чем кто-ли­бо су­ме­ет за­метить нас. Ме­ня за­бав­ля­ли эти до­вери­тель­ные от­но­шения меж­ду Ад­ри­аной и Мар­ри­этом, как и са­ми их сек­ре­ты, об­ле­пив­шие сте­ны по­местья, слов­но вы­сох­ший плющ.

Ни од­на из труб, упи­рав­ша­яся в ту­ман, что мед­ленно полз по сте­нам, не вы­пус­ка­ла ви­ти­ева­тых струй ды­ма, и по­тому мы без вся­ких опа­сений под­ня­лись по тро­пин­ке и ис­чезли за скри­пящи­ми две­рями особ­ня­ка. Приз­нать­ся, я был обес­по­ко­ен сос­то­яни­ем Ад­ри­аны и не об­ра­щал прис­таль­но­го вни­мания на внут­реннос­ти это­го ста­рого до­ма, раз­ли­чая в тус­клом све­те под­ве­шен­ных ламп уны­лые кар­ти­ны и пор­тре­ты на сте­нах, по­ка Мар­ри­эт, под­хва­тив Ад­ри­ану сво­ими ху­дыми, ис­сохши­ми ру­ками, вёл нас по ко­ридо­рам в гос­ти­ную. Та­кие до­ма, на­поми­нав­шие ми­ни­атюр­ные зам­ки, за­час­тую ока­зыва­лись схо­жи бо­гатым уб­ранс­твом, чер­та­ми ин­терь­ера или же на­вева­ющей тос­ку пус­то­той. По­местье же семьи Фи­цу­иль­ям ды­шало пог­ре­бён­ны­ми в пы­ли и зо­ле сто­лети­ями, ис­то­чало дух смер­ти и буд­то бы не­охот­но при­нима­ло су­ету жи­вых лю­дей. Мно­гочис­ленные ком­на­ты бы­ли за­пер­ты, заж­жённый свет та­ял где-то под по­тол­ком, нас­толь­ко вы­соком, что, ка­залось, не бы­ло ему кон­ца, как и чёр­ной во­де без­мол­вно­го пру­да. Единс­твен­ным яр­ким пят­ном, ка­кое я ус­пел при­метить, бы­ла изог­ну­тая по­золо­чен­ная лес­тни­ца в хол­ле, ухо­дящая ку­да-то в ед­ва ос­ве­щён­ную тень вто­рого эта­жа.

Мар­ри­эт вы­вел нас в гос­ти­ную, уса­дил Ад­ри­ану в ог­ромное крас­ное крес­ло и взял­ся раз­во­дить огонь, что­бы ра­зог­нать хо­лод и сы­рость, за­мер­шие в этом по­меще­нии, объ­ятом жел­то­ватым све­чени­ем. Наб­лю­дая за лов­ки­ми дви­жени­ями ху­доща­вого ста­рика, чьи во­лосы ещё не без­на­дёж­но выц­ве­ли и хра­нили жи­вой чёр­ный от­те­нок, я по­нем­но­гу фик­си­ровал в па­мяти об­лик гос­ти­ной: сте­ны из ста­рин­но­го кам­ня и тём­но­го мра­мора с тон­ки­ми па­утин­ка­ми бе­лого цве­та бы­ли за­веша­ны по­тёр­ты­ми го­беле­нами, кар­ти­нами, изоб­ра­жа­ющи­ми то жен­ские ли­ца, скры­тые за тём­ной ву­алью, то язы­ки пла­мени. Лишь од­но из трёх вы­тяну­тых окон поз­во­ляло блед­но­му све­ту вмес­те с си­яни­ем нес­коль­ких ламп выр­вать из хо­лод­но­го мра­ка па­ру кре­сел у са­мого ка­мина, ди­ван с раз­бро­сан­ны­ми по­душ­ка­ми, пус­тые низ­кие сто­лики, за­битые в угол стулья и фор­тепь­яно, на зак­ры­той крыш­ки ко­торо­го весь­ма сим­во­лич­но ле­жали су­хие, по­тем­невшие ро­зы. 

– Я сде­лаю вам го­рячую ван­ну, мисс Дже­раль­дин, – чуть осип­шим го­лосом про­гово­рил Мар­ри­эт, ког­да огонь зат­ре­щал в ка­мине, об­гла­дывая слег­ка от­сы­рев­шие по­ленья.

– Не нуж­но, Пи­тер, – Ад­ри­ана мо­тала го­ловой и рас­стё­гива­ла свой бро­шен­ный на ста­рый ко­вёр рюк­зак, что­бы дос­тать чис­тую одеж­ду. Дрожь ко­лоти­ла всё её за­мёр­зшее те­ло, и сог­реть его здесь преж­де, чем она за­коче­не­ет до смер­ти, мне сла­бо пред­став­ля­лось воз­можным. – У нас есть очень важ­ное де­ло. Отец мо­жет ско­ро вер­нуть­ся, – за­тем Ад­ри­ана вдруг опом­ни­лась, прис­лу­шалась к ца­рящей кру­гом ти­шине и спро­сила нас­то­рожен­но: – Раз­ве ма­ма и Бек­ки уже у­еха­ли?

– Ле­ди Фи­цу­иль­ям и мисс Ре­бек­ка три ча­са на­зад от­пра­вились в Эк­се­тер, так ве­лел мис­тер Арис.

Это из­вестие яв­но не ра­дова­ло Ад­ри­ану и на­носи­ло оче­ред­ной удар по раз­ра­ботан­но­му пла­ну. Она от­ча­ян­но на­де­ялась, что 

встре­ча с дав­ним при­яте­лем, ес­ли та­ковая не яв­ля­лась вы­дум­кой, за­дер­жит Ари­са в Бак­лэнде как мож­но доль­ше.

Мар­ри­эт не за­мечал мо­его при­сутс­твия: не про­из­нёс ни сло­ва, ког­да я бил зак­ры­тые па­рад­ные две­ри, и те­перь не удос­то­ил ме­ня и сло­вом, буд­то я, дер­жа в ру­ках же­лез­ный ящик на це­пи, был мёр­твой частью мрач­ной гос­ти­ной.

Дво­рец­кий на ми­нуту скрыл­ся в двер­ном про­ёме сле­ва от ка­мина и на­зад вы­шел, не­ся два боль­ших по­лотен­ца и длин­ный тёп­лый ха­лат, ко­торый по­дал Ад­ри­ане:

– На­день­те его, мисс Дже­раль­дин, а я всё же зай­мусь ван­ной. Вы ужас­но прод­рогли. Мис­тер Холмс бес­со­вес­тно пре­неб­рёг ме­рами ва­шей бе­зопас­ности.

– Прав­да? – я по­ложил на пол ящик. А я уж бы­ло ре­шил, что хо­лод пус­то­ши вы­вет­рил из ме­ня вся­кий цвет и сде­лал проз­рачным, точ­но приз­ра­ком. – Прос­ти­те, что не смог ос­та­новить дождь и удер­жать ныр­нувшую на дно пру­да Дже­раль­дин, – я на­тяну­то улыб­нулся и до­бавил со слег­ка из­де­ватель­ской ус­мешкой, ра­зыг­ры­вая не­сос­то­яв­ше­еся при­ветс­твие: – Мис­тер Мар­ри­эт.

Он же по­дошёл ко мне с аб­со­лют­но не­воз­му­тимым ви­дом и гру­бо су­нул в ру­ки по­лотен­це, и этот рез­кий жест яс­но оли­цет­во­рял его ос­трое не­дове­рие. Мар­ри­эта ужа­сала мысль о по­руче­нии за­боты об Ад­ри­ане чу­жому че­лове­ку:

– Гря­зи вы и так дос­та­точ­но ос­та­вили здесь, по­это­му поп­ро­шу вас не от­кры­вать ящик в гос­ти­ной.

Мар­ри­эт на­пос­ле­док пос­мотрел на ме­ня су­ровым, оце­нива­ющим взгля­дом се­рых со­щурен­ных глаз и то­роп­ли­во за­шагал в ко­ридор.

– Пи­тер прос­то душ­ка, вер­но? – ус­та­ло улы­ба­ясь, от­ме­тила Ад­ри­ана и при­нялась раз­де­вать­ся, бо­ясь от­хо­дить от крес­ла, по­тому что но­ги её ед­ва сги­бались, и бы­ло труд­но дер­жать рав­но­весие без опо­ры. Ког­да мы доб­ра­лись до вяз­ко­го под­но­жия хол­ма, у неё уже ис­сякли си­лы ид­ти даль­ше са­мос­то­ятель­но.

– И я ему оп­ре­делён­но пон­ра­вил­ся.

В этот раз я, по­весив по­лотен­це на спин­ку крес­ла, пос­лушно от­вернул­ся и не поз­во­лял лю­бопытс­тву от­тор­гнуть нор­мы при­личия, за­ложен­ные в фун­да­мент по­местья, и с вне­зап­ным ин­те­ресом рас­смат­ри­вал жен­ские ли­ца за мел­кой сетью ву­али. За­жатые меж­ду изоб­ра­жени­ями зас­тывших яр­ких кос­тров, они ка­зались за­муро­ван­ны­ми в коль­цах ог­ня.

– По­чему их ли­ца зак­ры­ты? 

– Ду­ма­ешь, это обык­но­вен­ная ву­аль? – нас­ме­ха­ясь над мо­ей нев­ни­матель­ностью, не­весе­ло отоз­ва­лась Ад­ри­ана. – Прис­мотрись. На са­мом де­ле это тём­ные тон­кие тре­щин­ки по­лот­на имен­но в об­ласти ли­ца, ка­кие ис­кусно прев­ра­щены в ву­аль. 

– Ста­ло быть, во всём ог­ромном до­ме не най­ти жен­ско­го пор­тре­та без оди­нако­вого узо­ра тре­щин, – по­дой­дя бли­же, я по­нял, что по­торо­пил­ся с вы­водом и нап­расно оз­ву­чил его, пре­дос­та­вив воз­можность отыг­рать­ся за жёс­ткую кри­тику её пред­по­ложе­ния.

– От­нюдь, – Ад­ри­ана, ту­го за­тянув тол­стый по­яс си­рене­вого ха­лата, ос­то­рож­ны­ми, нес­ме­лыми ша­гами приб­ли­зилась к де­ревян­но­му ко­моду и по­тяну­ла на се­бя ду­го­об­разную руч­ку вер­хне­го ящи­ка, – хо­чешь пос­мотреть на пор­трет, не ис­порчен­ный ни­какой ано­мали­ей?

Мгно­вен­ная до­гад­ка вспых­ну­ла в моз­гу, и я ре­шил тут же её под­твер­дить, по­дой­дя к отод­ви­нуто­му ящи­ку. На пыль­ном дне, усе­ян­ном вся­ким му­сором, по­ко­ились че­тыре пор­тре­та, схо­жих тус­клы­ми, мрач­ны­ми крас­ка­ми, как и всё в гра­ницах этих стен, сте­регу­щих мер­твен­ный по­кой. С пер­во­го пор­тре­та в ме­ня впе­рила рав­но­душ­ный, без­жизнен­ный взгляд мо­лодая жен­щи­на, чьё ли­цо, от­ли­чав­ше­еся рез­ки­ми чер­та­ми, без еди­ной те­ни улыб­ки ка­залось слиш­ком хму­рым и оз­лоблен­ным. Это бы­ла Джес­са­лин Фи­цу­иль­ям, звер­ски уби­тая в собс­твен­ной ла­бора­тории. Вто­рой жен­щи­ной с гус­ты­ми чёр­ны­ми во­лоса­ми, уло­жен­ны­ми в при­чуд­ли­вую при­чёс­ку, быв­шую в мо­де сто­летия на­зад, ока­залась мать Ад­ри­аны, Ан­на­белль Фи­цу­иль­ям, под­чи­нив­шая жизнь ти­рании без­жа­лос­тно­го му­жа. Треть­ей бы­ла Бек­ки, стар­шая сес­тра, бе­зум­но по­хожая на Ад­ри­ану, лишь в гла­зах её, пе­речёр­кну­тых ко­сой ли­ни­ей, чи­талось ка­кое-то бе­зум­ное счастье, а не горь­кая тос­ка. И у каж­дой из них ли­цо бы­ло пе­ресе­чено тре­щина­ми: мень­ше все­го их бы­ло на пор­тре­те Бек­ки. И ни сле­да тре­щин не наб­лю­далось на пос­леднем пор­тре­те, на ко­тором бы­ла за­печат­ле­на юная Ад­ри­ана, но уже утом­лённая му­ками и тщет­ностью на­дежд.

– Ви­дишь, – она опер­лась ру­ками о ко­мод, – воп­ре­ки лю­бым ме­тодам рес­тавра­ции эти тре­щины не­из­менно воз­ни­кали на преж­нем мес­те. Фо­тог­ра­фии не яв­ля­ли по­доб­но­го де­фек­та, но вся­кая по­пыт­ка на­рисо­вать жен­щи­ну семьи Фи­цу­иль­ям при­води­ла к за­гадоч­но­му по­яв­ле­нию тре­щин…

– И толь­ко твой пор­трет ос­та­вал­ся нет­ро­нутым, – зак­лю­чил я, зад­ви­гая ящик, по­тому как Ад­ри­ана слиш­ком прис­таль­но ус­та­вилась на его со­дер­жи­мое. Пор­трет уби­той ба­буш­ки не ока­зывал бла­гоп­ри­ят­но­го вли­яния. 

– Вер­но. Мож­но бы и спи­сать это на брак в ма­тери­але, но у всех пор­тре­тов раз­ный воз­раст и холст так­же раз­ли­чен.

Ад­ри­ана вдруг зад­ро­жала силь­нее и я, вог­нав ящик до упо­ра, под­хва­тил её и при­об­нял за пле­чи так креп­ко, слов­но пы­тал­ся до­казать ей, что в этом хо­лод­ном до­ме, вмес­ти­лище оку­тан­ной пылью, сы­ростью и смертью ста­рины, был че­ловек, го­товый ос­во­бодить её. Ос­во­бодить от от­равля­ющих за­пахов, тя­нув­шихся из скры­тых в тем­но­те уг­лов, ос­во­бодить от впив­ше­гося в ду­шу тре­пета пе­ред яростью Ари­са. 

– Что ещё за стран­ности мне пред­сто­ит уз­нать о тво­ей семье? – спро­сил я, вспо­миная ед­ва объ­яс­ни­мое ра­зумом ис­чезно­вение Ад­ри­аны во ть­ме во­ды, от­ку­да она вы­ныр­ну­ла с та­инс­твен­ным тро­фе­ем, чёр­ные ру­чей­ки на по­белев­шей ко­же… Ког­да же мои мыс­ли выс­тро­ились в при­выч­ном по­ряд­ке, чёр­ную жид­кость я с лёг­костью при­рав­нял к ни­чем не при­меча­тель­ной гря­зи, ка­кой Ад­ри­ана мог­ла наг­ло­тать­ся.

А те­перь и ис­порчен­ные пор­тре­ты до­бав­ля­ли кро­ху не­сура­зицы в ог­ромный ки­пящий ко­тёл тайн прок­ля­того ро­да Фи­цу­иль­ям. Злясь на нез­на­ком­ку, обор­вавшую эк­спе­римент, я не пред­по­лагал, в ка­кой ужас она утя­нет ме­ня. 

Я бы уб­рался прочь с это­го объ­ято­го ту­маном хол­ма, но кап­ризная сти­хия и здо­ровье Ад­ри­аны, ко­торым не сто­ило без­рассуд­но рис­ко­вать, не вы­пус­ка­ли ме­ня за по­рог. 

И я дол­жен был най­ти под­твержде­ние са­мого глав­но­го по­доз­ре­ния…

– На­де­юсь, боль­ше ни­чего с на­ми не слу­чит­ся, – буд­то не рас­слы­шав воп­ро­са, про­гово­рила Ад­ри­ана и при­ник­ла к мо­ей гру­ди.

– По­обе­щать, что всё бу­дет хо­рошо? – ус­мехнул­ся я, пе­реби­рая мок­рые пря­ди её во­лос.

– Толь­ко ес­ли ты уме­ешь от­менно лгать, Шер­лок.

То, с ка­ким не­выно­симым от­ча­яни­ем она про­из­несла моё имя, нас­то­рожи­ло и прож­гло из­нутри пла­менем, что слов­но выр­ва­лось из пря­мо­уголь­ных ра­мок кар­тин, раз­ве­шан­ных по сте­нам.