Эпоха перемен

Септем не понимал и не стремился узнать девушку, которую видел впервые. Он развернулся, собираясь уйти, не задерживаясь в коридоре без надобности. Быстрые шаги за спиной, переходящие в бег. Лидер не отреагировал, пока не почувствовал прикосновение. Опустив взгляд, универсал посмотрел на девушку. Незнакомка сильнее обняла его правую руку, прижимаясь к ней щекой. Каин почувствовал, как влага с её щёк попадает к нему на обветренную кожу — слёзы. Он видел улыбку на её губах и принятие в чертах лица, смешанное с радостью и надеждой.

Накрыв её руку ладонью, привлекая внимание, универсал не отрывал от неё взгляда. Девушка открыла глаза, посмотрела прямо на него, но из глаз, наполненных слезами и неподдельным счастьем, медленно утекал свет, превращая искрящуюся синеву в беспросветный чёрный омут непонимания и отчаяния. Она получила в ответ на свою радость холодный взгляд с безразличием и безжалостно отцепленные руки — универсал бездушно разрывал созданную между ними связь.

— Нейтан… — она с непонимание смотрела на него, но не узнавала. В это мгновение ей стало по-настоящему больно.

Каин дёрнул плечами, поправляя резким движением форму, съехавшую чуть на бок от крепких объятий вцепившейся в него девчонки.

— Септем!

Назревающий разговор оборвал выкрик Варуза. Генерал появился в коридоре в поле зрения обоих. Он спешно преодолевал между ними расстояние, будто понимал, чем чреват этот разговор.

— Тебя уже давно ждут в лазарете, — хмуро сообщил мужчина, смотря на подопечного.

Каин не перечил; коротко кивнув на замечание в свой адрес, он ушёл.

— Но… — вновь подала голос растерянная девушка. — Нейтан, — она попыталась последовать за ним, не желая отпускать его даже такого, холодного и отрешённого.

Варуз не позволил, он перехватил её за руку и остановил. Девушка не стала противиться; покорно остановилась рядом, не поднимая головы. Генерал знал, что в этот момент в уголках её глаз скапливаются новые слёзы. Тёмные волосы прятали щёки вместе с влажными дорожками от слёз.

— Варуз…Это ведь был Нейтан?

Генерал пожевал губу, не находя ответа.

— Ответьте мне, — сжимая дрожащую руку в кулак, она нашла в себе силы, чтобы поднять голову и посмотреть на мужчину. — Это Нейтан?

Она уже не надеялась услышать положительный ответ — и видеть это в её глазах было тяжелее всего.

— Нейтан умер три года назад, Грэйс, и ты это знаешь, — в глазах мужчины появилась грусть утраты. Его злость исчезла, и он снова почувствовал себя бессильным и слабым. — Мне нужно идти. Передавай мирного неба твоей матери.

Генерал поспешил уйти, пока не посыпались новые вопросы. Он с неохотой отпустил руку девушки. Эта встреча пробудила старые воспоминания — они сейчас были некстати.

***

Каин вошёл в комнату, предоставленную его команде. Невзирая на то, что им выделили отдельное от других крыло, не расщедрились на просторные апартаменты. Как скромная каюта на торговом судне. Две двухъярусные узкие кровати и узкий проход между ними в метр.

Тересия без лишних раздумий влезла на верхнюю кровать, делая вид, что собралась спать. Каин неторопливо снимал часть обмундирования, чтобы сложить то на спинку кровати за ненадобностью. Джет уселся в одежде и обуви на застеленную постель и поставил перед собой портативный компьютер — всё, что осталось от Шары.

— Что ты пытаешься там найти?

— Не знаю.

Он не знал ответа на поставленный вопрос, но зачем-то упорно лез в систему, в которой понимал довольно немного.

— Кажется, ты его сломал, — лениво подала голос Тер, смотря на чёрный экран.

Джет собрался отложить компьютер, как бесполезный мусор, но система заработала снова и на экране высветилась знакомая папка. Открытая. Та самая, которую они не смогли открыть раньше. Шара пыталась её взломать всё то время, что они провели в пути.

— Она всё-таки это сделала… — Тересия поддалась интересу и слезла вниз, чтобы устроиться рядом с парнем и видеть информацию, спрятанную в папке. — Взломала защиту.

***

В мире, полном темноты и лишённом искренности, надежда — самая подлая фальшь, которую внушило себе человечество. Чёрные тучи, нависшие над городами, разродятся на головы дождём и громом. Холодные потоки воды смоют слёзы и впитают в землю новую кровь. В раскатах грома не услышат плач потери, но и новой надежды на лучшее будущее больше не будет.

Включить свет и впустить его в комнату, как и пользоваться всеми удобствами человечества, — роскошь, дозволенная немногим, как и возможность выжить и жить. Постоянное чувство приближающейся смерти пугает. Тело в ниспадающем напряжении, а от ужаса настоящего нет покоя в алармистских снах.

Универсалам не снятся сны, но мысли опасно и остро впиваются в разум, не давая забыться. В пустом коридоре спального крыла отчётливо слышатся шаги. Отражаясь от стен эхом, они не занимают его — Септем поглощён своим будущим, до которого раньше не было дела. Он знал, чем закончится приезд Варуза и остальных. N8 не справились с задачей. Их осталось трое из восьмерых. Больше не будут рисковать проектом, зная, что велик шанс потерять материал для новых экспериментов, но сколько ещё погибнет людей перед тем, как они выпустят новых солдат?