Страница 24 из 80
— Пистолет, — запоздало спохватился он, отмечая отсутствие и оружия и кобуры, которые он благополучно оставил на водительском сидении их машины. — Идиот… — тихо выдохнул он и треснул себя ладонью по лицу, понимая, в каком дерьме оказался. Не мог же он бежать обратно и прятаться за спинами баб, как маленький мальчик, который боится страшного и ужасного поддиванного монстра.
Поспешно осмотревшись, он заметил под грудой из кирпичей и плит тонкий обломок железной трубы. Вооружившись им на тот случай, если придётся пустить в ход руки, Джет продвинулся дальше, ориентируясь на звук. Он прижимался спиной к уцелевшей внутренней стене и дышал часто от зашкаливающего адреналина.
Шумы стали отчетливее и громче. Универсал остановился, когда понял, что живой находится совсем близко к нему. Что-то тяжелое упало на пол, как кусок мяса. Движение прекратилось. Шестой услышал сначала, как кто-то принюхивается и тихо не то хрипит, не то порыкивает. Это был человек, если можно его так назвать. Одежда давно потеряла форму и напоминала рваную и грязную простынь, которая была обмотана вокруг его скрюченного и измождённого ранами тела. Она практически ничего не прикрывала. Это был мужчина. Один глаз его затёк и уже ничего не видел. Тело настолько худое, что кожа до безобразия обтягивала кости. Ногти отрасти и почернели. Редкие волосы слиплись от жира и грязи. Одна нога была сломана и выгнута под неправильным углом, но он уже, кажется, привык так передвигаться. Он перестал принюхиваться и наклонил голову к своим рукам, отрывая сырой шмат мяса от чьей-то мясистой ноги.
— Вот дерьмо, — тихо ругнулся парень и, с силой зажмурив глаза, будто увидел страшный кошмар, прижался спиной к стене. Ему не хотелось пересекаться с тем, что раньше называлось «человеком». Они пришли за выжившими, а не теми, кто этих выживших жрёт. Задышав часто, собираясь с духом, Джет намеривался выскочить из своего укрытия и атаковать тварь. Он открыл глаза и встретился взглядом с чёрными зрачками в окружении жёлтых белков. — Твою мать! — вскрикнул парень от неожиданности. Эта тварь оказалась настолько проворной, что он не услышал, как она подобралась к нему.
Судорожно соображая, универсал увернулся от протянутой к нему руки с чёрными и местами обломанными до мяса ногтями. Он чувствовал настойчивое желание спасать свою задницу и бежать, как Флэш[1], к выходу из здания, но вместо этого ударил наотмашь, надеясь сбить каннибала с ног. Не вышло. Существо зашипело и, разозлившись, накинулось на него, повалив на землю. Труба выпала из руки, а сверху на Джета давило уродливое тело, раньше принадлежавшее человеку. Каннибал раздирал одежду на его плечах и пытался вцепиться прогнившими и почерневшими зубами ему в глотку. Слюна капала на щеку вместе с недоеденными останками человечины, которая застряла у него во рту.
Перспектива быть съеденным ему не нравилась. Парень выставил перед собой руку, подставив ладонь под подбородок твари, и попытался отстранить его лицо от себя, пока второй рукой шарил по земле в поисках трубы. Ладонь соскользнула со слизкой и грязной кожи, зубы ещё больше приблизились к его шее. Бросив попытки дотянуться до трубы, Шестой перебросил все силы на оттягивание каннибала от себя. Предчувствуя свежую кровь и сочное горячее мясо, существо налегало сильнее. Зубы полоснули по коже, пуская первую кровь. У Джета выбило из лёгких дыхание; он почувствовал, как начинает сдаваться, а сила его противника растёт и приближает к нему такую глупую смерть. Каннибал отогнул голову назад для большего размаха, чтобы погрузить зубы в мягкую и податливую плоть; Джет почувствовал, как горячая кровь заливает его шею и лицо, а давление разом исчезло. Он подобрался и испуганно осмотрелся, размазывая ладонью кровь по шее. Тварь, рыча и скуля, отползла от него, хватаясь за разбитую и скорёженную щеку. Сэт зависал над ней, с азартом усмехался, смотря на неё, и заносил трубу. Ещё один удар и тело каннибала судорожно вздрогнуло, обмякнув. Из проломленного черепа вытекала кровь и мозговая жидкость.
— Ты даже не представляешь, насколько я рад тебя увидеть! — выдохнул Джет.
— До дерьма в штанах? — усмехнулся Сэт, протянув ему руку, и помог подняться на ноги.
***
Офицер Йохансон угодил в элитный отряд, когда база не справилась с защитой. Теперь он вынужденно сопровождал их до следующего безопасного оплота. Это был молодой мужчина тридцати лет с растрёпанными каштановыми волосами и живыми зелёными глазами. Спортивного телосложения и высокого роста. Лёгкая щетина появилась на его лице — всё не мог выкроить время на избавление от неё. Последняя неделя выдалась особенно горячей. Он вместе с его отрядом последним покидал базу в Тигиране, когда они поняли, что этот бой уже проигран. Они спасали свои шкуры, но в итоге оказались здесь, в городе-призраке. В последний момент Йохансон отбился от отряда, когда ему пришлось вытаскивать сына Варуза — этот идиот проспал нападение в больничной койке, но сообразил влезть под неё и переждать, пока хломуносцы перероют лазарет в поисках выживших. Ему чудом повезло не оказаться под градами пуль, которые щедро выпускали военные в одну койку за другой. Одного такого, сообразительного, всё же расстреляли.
Офицеру повезло вытащить парня, который едва не наложил в штаны, почувствовав, как чья-то крепкая рука схватила его за лодыжку и потянула из-под кровати. Повезло, что, решительно отбиваясь больничной уткой, он попал в мужчину разве что её содержанием. Об этом инциденте мужчина старался не думать, как и о пятне, оставленном на груди.