Страница 8 из 15
— Куда вас отвезти? — спросил он, когда она взобралась в коляску и устроила Ровера на коленях.
— Есть ли какая-нибудь хорошая гостиница рядом с ратушей? — поинтересовалась Клара. И тут же спохватилась. В конце концов, Иннэгар был своеобразным местом и мог отличаться от других городов. — Здесь ведь есть ратуша?
Извозчик усмехнулся.
— Ратуша у нас есть, барышня. И почта, и печатный двор, даже парочка часовен. С хорошими гостиницами проблема. Как насчет таверны? Хозяйка там славная, комнаты чистые, и вас не обдерут как липку.
— Прекрасно, — сказала Клара. Лицо ее пылало. Только теперь она начала осознавать, в какую авантюру ввязалась. Но извозчик показался ей добродушным, и она решила наградить его щедрыми чаевыми.
День уже клонился к вечеру, возможно, поэтому улицы Иннэгара казались особенно неприветливыми. Клара разглядывала старые дома, разбитые мостовые, мосты, которые отчаянно нуждались в ремонте. Прохожие на улицах встречались редко. Горожане были одеты либо совсем бедно, либо в наряды невероятно ярких расцветок.
— Как-то тут пустынно, — заметила Клара.
— Все бегут вслед за князем. Как будто в Виллере можно будет спастись. Там, куда приходит Вэлин, начинаются беды.
— Похищения детей ведь начались до прихода Вэлина?
Извозчик повернул голову и взглянул на Клару.
— Да, — сказал он. — Это началось давно.
Скоро поездка по плохим дорогам завершилась. Клара выбралась из экипажа и взяла свой саквояж.
— Вот эта таверна, — сказал извозчик, кивнув в сторону двухэтажного дома с яркой вывеской над дверью.
— Большое вам спасибо, — сказала Клара, расплачиваясь. Она перехватила поводок, на котором держала Ровера, и приблизилась к таверне, чтобы получше разглядеть старую вывеску. На небольшой доске с неровными краями была изображена голова вепря и красовалось название «Золотой кабан». Краска местами облупилась, а сама вывеска со скрипом покачивалась на ветру.
— И это лучшая таверна в городе? — пробормотала Клара.
Однако выбирать не приходилось; бродить в синих сумерках по незнакомому городу Кларе вовсе не хотелось. Девушка вошла внутрь и оказалась в погруженном в полумрак зале. Клара увидела пивные бочки в каменных нишах, грубо сколоченные деревянные столы и лавки, и ни единого посетителя. Только бойкая полная женщина хлопотала за стойкой.
— Здравствуйте! — громко сказала Клара. — Мне нужна комната, у вас есть свободная?
Хозяйка таверны потерла подбородок, разглядывая Клару.
— Надо же. Еще один постоялец! Да мне в эти дни крупно везет.
Она быстро вытерла руки о передник и обошла стойку.
— Вы откуда, барышня?
— Из Виллеры.
— Что вас привело сюда, в эту глушь?
— Маленькое дело, — сказала Клара с улыбкой. — Я с щенком. Это ничего?
— Ничего страшного, — махнула рукой хозяйка. — Что ж, пойдемте, покажу комнату.
Они поднялись на второй этаж, где располагались номера для постояльцев. Комната, которую хозяйка отвела Кларе, была маленькой и скромно обставленной, однако чистой и вполне уютной. Хозяйка тотчас открыла окно, и свежий горный воздух наполнил помещение.
— Через час ужин, — сказала хозяйка, зажигая масляную лампу на столе. — Народ будет возвращаться с работы. Повеселей будет, так что спускайтесь.
— Хорошо, спасибо, — сказала Клара, опуская саквояж на пол.
Хозяйка улыбнулась.
— Располагайтесь, — сказала она и вышла, прикрыв за собой дверь.
Клара сняла дорожный костюм и в одной сорочке присела на кровать. Ровер тут же вскарабкался следом и сел рядом с ней.
— Вот мы и приехали, — сказала Клара, поглаживая щенка. — Видишь? Все не так уж и страшно.
* * *
Оказалось, что путешествие все же утомило Клару, она даже задремала на какое-то время. Сон был глубокий и тревожный, из забытья ее вырвали слова, которые прозвучали точно в реальности: «Ведь любовь — это так прекрасно».
Клара медленно открыла глаза и выдохнула. Окно все еще было открыто, и руки Клары закоченели. Лето в Иннэгаре было не таким теплым, как в Виллере.
Ровер, который лежал в ногах Клары, заворочался, но не проснулся. Клара села на кровати и оглядела погруженную в полумрак комнату. С первого этажа доносились оживленные голоса, смех. Кто-то терзал струны несчастной скрипки. Судя по этому шуму, ужин был в самом разгаре. Клара оделась, привела в порядок волосы и, прихватив блокнот с карандашом, вышла из комнаты.
Как и обещала хозяйка таверны, зал на первом этаже уже не пустовал. Стараясь не привлекать к себе внимания, Клара шмыгнула в уголок и заняла маленький столик в полумраке. Девушка, которая разносила еду и вино, даже не сразу ее заметила.
— Ой, да ты новенькая, — сказала она, когда приблизилась к столу Клары.
— Да, только сегодня приехала.
— Вот это да! Не думала, что сюда потянутся путешественники. Тебе вина или пива?
— Э… Можно просто воды.
Разносчица рассмеялась.
— Водой здешнюю печаль не зальешь! Возьми вина. Оно неплохое.