Страница 119 из 170
Перейти через магистраль можно было лишь в низинах, где весь комплекс отрывался от земли и какое-то время вёл по высоким эстакадам. Но и через эти участки удалось бы пройти только будучи зеброй или бородавочником. К людям же очень часто возникали вопросы - взрывчатые или огнестрельные. Корп крайне внимательно относился к торговым путям и не доверял местным жителям, которые периодически задумывались, а почему бы не пустить поезд под откос или заставить водителей пары-тройки машин поделиться содержимым контейнеров.
Тут, на фронтире, бои никогда не прекращались полностью, лишь затихая на то время, пока не появлялась очередная непуганая банда.
Бег действительно давался легче - земля ровная, без резких подъёмов и вездесущего буша, знай себе отмахивай километр за километром, однако проще не стало, поскольку силы были на исходе, а жажда причиняла почти физическую боль.
- О! - выдавил я из себя, когда увидел впереди небольшую бетонную площадку с серой дверью технического прохода. - О!..
- А! - Эрвин, которого уже откровенно шатало, тоже не смог произнести ничего членораздельного. - А! А-а-а!
- Ага! - радость придала сил, и мы помчались наперегонки, а затем рухнули возле стены, тяжело дыша. Темнота в моих глазах пульсировала красным, а ржавый привкус на языке требовал сейчас же его смыть. Индикатор энергии после забега опустился почти до нуля: тонюсенькая багровая полоска на самом дне стилизованной батарейки. Совсем немного — и мой организм начнёт переваривать сам себя.
- Господи… Господи… - причитал скаут, лежавший справа от меня. - Я просто… Господи… - его опять вывернуло, но у бедняги не осталось даже желчи. Что ж, я предупреждал. В том, что он усугубил собственное обезвоживание, нет никакой моей вины.
Полежав несколько минут и приведя дыхание в порядок, я поднялся на дрожащие ноги и, кое-как переставляя конечности, подошёл ко входу. Над ним в дополнение к фонарям и прожекторам загорелась маленькая белая лампочка - сработал датчик движения.
Дверь сплошным ковром покрывали затёртые маркировки - жёлтые треугольники, красные треугольники, какие-то гаечные ключи, лопаты, бульдозеры и ещё чёрт знает что. Поверх всех этих иероглифов была начертана крупная надпись «Не стучать!»
Разумеется, первым же делом я нарушил этот запрет и забарабанил в дверь, стремясь не столько вызвать кого-нибудь, сколько проверить её на прочность.
- Ты сдурел? - послышался слабый голос напарника.
- А у тебя есть идеи? - проверка показала, что вломиться внутрь я не смогу при всём желании.
Эрвин хихикнул:
- Подсади меня.
- Смешно, - я смерил взглядом пятиметровую стену, над которой торчали гусиные шеи фонарей. В их свете пейзаж саванны казался чужим и холодным, будто мы очутились на планете, которая вращалась вокруг голубой звезды. - Эй! - я продолжил ломиться. - Кто-нибудь! Человеку плохо!
- А вот это очень верное замечание, - согласился скаут.
- Заглохни! - раздражённо огрызнулся я. - Э-эй!..
Сверху послышалось жужжание. Я вскинул голову и увидел зависший над ограждением серый дрон, который шевелил объективом камеры, присматриваясь к двум странным старикам.
Вместе с объективом шевелился и короткий, но пугающе крупнокалиберный ствол, торчавший из брюха патрульного летуна. В нахождении под прицелом не было ничего приятного (кто знает, что творится в электронных мозгах?), но думать следовало раньше.
Я поднял руки:
- Не стреляйте! Мы граждане Корпа! Нас похитили! Тут пострадавший! Помогите!
Пауза затягивалась, с каждой секундой усиливая моё беспокойство.
Наконец дрон скрылся за стеной (я с облегчением выдохнул), но через пару секунд вернулся и принялся нарезать над нами круги, охватывая всё больший радиус. Похоже, смотрел, не привели ли мы незваных гостей.
- Всё равно это дурацкая идея, - подал голос Эрвин. - Копы уже наверняка всё оцепили.
- Не факт, - я так и стоял с поднятыми руками, провожая взглядом дрона, к которому присоединился напарник.
- Это почему?
- Мы на чужой территории. Сильно сомневаюсь, что операция за чертой города была официальной, а это означает либо ограниченные силы, либо определённый уровень секретности. И то и другое может сыграть нам на руку.
- Складно излагаешь…
Складно-то складно, но я сам не особо полагался на свою теорию: просто не было больше ни сил, ни желания придумывать ещё один хитрый план по скрытному проникновению на суперохраняемый объект. Хотелось либо попить и прилечь, либо наконец умереть и прекратить весь этот ужас.
А ещё - вытащить осколки стекла изо лба, чтобы любое движение мимических мышц не вызывало ощущение, будто меня прикладывали мордой о поднос с хрусталём.
- Ну и ладно, - то ли согласился со мной, то ли просто подумал вслух Эрвин. - Всё равно мы давно спалились.