То, что не убивает

- Ладно, и всё же. Оставайся! Отставникам лучше держаться вместе, мало ли что?

Эрвин скривился так, будто я вместо виски налил ему уксус.

- Не-ет. Это твоя пенсия, Маки, не моя. Это ты можешь провести тут ближайшие сорок лет, протирая стаканы и кайфуя от того, что ничего не меняется, а я от такой жизни через неделю волком взвою.

- А от какой не взвоешь? - я подобрался, заранее зная, что услышу.

- Соберу банду, буду чистить город от всякой чёрной мрази. Схожу для начала к Мусаями, может, у него найдётся работа. А не найдётся – всё равно не стану сидеть без дела. Раз даже ты под наркотой сумел навести в гетто шороху, у меня и подавно получится. А может быть - кто знает? - соберу личную армию и захвачу какое-нибудь маленькое государство. Впервые я совершенно свободен и ничто меня не ограничивает! Девять лямов, Маки! Да я за эти деньги целый полк соберу с техникой, авиацией и артиллерией — и разъебу всю Африку вдребезги! Дух захватывает, правда?

Я всплеснул руками:

- Но какой в этом смысл?!

- А какой смысл во всём? - ухмыльнулся скаут. - Только пожалуйста, не начинай снова читать проповеди, а то я и так спать хочу. Это просто весело.

- Псих, - покачал я головой.

- Может быть, может быть, - закивал скаут. - А может быть, я единственный в этом мире знаю, что хорошо, а что плохо. Может быть, моё субъективное мнение и есть объективная истина, а?

- Иди к чёрту, - огрызнулся я.

Пауза, заполненная неловким молчанием. Песня стихла.

- Есть ещё монетки? - спросил напарник.

- А Мама в твоей системе координат - это хорошо или плохо?

Впервые я видел, чтобы человек трезвел так быстро. Скаут подобрался, напрягся и крепко стиснул челюсти, мгновенно став похожим на железную статую самого себя.

- Некоторым вещам, Маки, - отчеканил Эрвин, - лучше остаться в прошлом. Понял?

Мы долго смотрели друг на друга, не мигая. Скаут - с насмешкой, я - жалея, что не могу испепелить оппонента взглядом.

Ничего поделать я, конечно, не мог. В прошлом теле можно было бы посостязаться с напарником и выйти победителем, но точно не теперь, когда всё боевое железо изучают люди Кристобаля, а моя новая тушка, хоть и моложе, но несравненно слабее прошлой.

Решение пришло неожиданно.

Эрвин заметил, как я поменялся в лице, за долю секунды понял, что сейчас произойдёт, но помешать так и не успел.

Я произнёс Слово.

Ни на что не надеясь, больше для самоуспокоения: мол, сделал всё, что мог, не вышло - значит не вышло.

Что творилось в башке у напарника? Был ли тот сбой вызван ударом по башке, или сумасшедший киборг смог преодолеть некий психологический барьер? А если первое, то могли ли бесконечные инъекции сыворотки и наномашин восстановить его способность менять личность по щелчку пальцев?.. Я не имел ни малейшего понятия и просто ждал эффекта или его отсутствия.

В следующее мгновение плечи Эрвина опустились.

Он ссутулился и принялся озираться по сторонам с совершенно беспомощным видом. Потом зачем-то поднял ладони к лицу и тщательно их осмотрел.

- Прости, приятель, - я развёл руками. - Некоторым вещам лучше остаться в прошлом.

- Ну и сука же ты, Маки, - плаксиво сказал Эрвин. - Какая же ты сука.

Москва, 2019 г.

Конец