Свет его души

Он остановился у каменного парапета, откуда открывался вид на бесчисленные кирпично-красные скаты крыш, темные стены, гранитные колоннады, портики. Вниз, к гавани, сбегала извилистая лестница, на маслянисто поблескивающей воде залива лениво покачивались торговые суда, рыбачьи баркасы, лодки. Далеко, у самого мола, развернулся парус - корабль выходил из узкой бухты Сорфадоса. Проулки между домами заполняли люди, вечно спешащие по своим делам. Никому ни до кого нет дела в этом городе, подумал Римус. Люди рождаются и умирают, и между этими двумя точками стараются как можно сильнее изгадить свою жизнь, а по возможности - и жизни других. Никто не знает всего даже о самом близком человеке, и не хочет знать. Если у кого-то среди этого скопища муравьев случится беда - разве что-то изменится? Просто уйдет вместе с человеком его первая весенняя гроза, первый поцелуй, первый бой - в царство старухи Нааг заберет он с собой бледные тени прошлого. И хочется кричать от того, что ничего не возвратить. Но взгляни на других - и ты увидишь, что им все равно... Они смеются или грустят, следы забот лежат на их лицах, и смотрят они лишь вглубь самих себя.

Мрачные мысли завладели Римусом окончательно, и в блеске солнца на старых крышах ему чудилось что-то зловещее, как будто из самой глуби перекрещенных улиц поднималась древняя, всепоглощающая тьма. Сердце города, сосредоточенное вовсе не в оперенных золотыми шпилями башнях Даргарда, а здесь, в темных кипучих ущельях, билось равномерно и сильно, разгоняя по жилам-улицам потоки людей. Это сердце выносило восстания и войны, и вынесет еще много несчастных дней, прежде чем замрет навсегда.

Вдруг тяжелая рука легла ему на плечо. Римус вздрогнул и невольно отшатнулся, застигнутый среди тягостных мыслей. Невидящим взором уставился он на человека, который так фамильярно приветствовал его. Перед ним стоял рыжеволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой, одетый в роскошный мшисто-зеленый камзол. 

- Вижу, приятель, ты совсем нос повесил! Не узнаешь старых друзей!

- Вирт?! Вот встреча!

- Давно не виделись, приятель, давненько! - улыбался Вирт, энергично тряся руку Римуса. Высокий, крепкий, с огненной шевелюрой, торчащей из-под шляпы, он, казалось, ничуть не изменился. Посмеиваясь, он критически рассматривал  бывшего сокурсника. Римус смутился под его оценивающим взглядом.

- Что, может, зайдем в один трактирчик тут неподалеку, а? Как-никак, пять лет не виделись!

Римусу только и оставалось, что кивнуть, не противясь деятельному товарищу.

«Трактирчик» оказался не из простых. Мебель красного дерева, темно-розовый бархат и легкий алый шелк занавесей, стены искусно расписаны златоперыми птицами и цветами  – общий зал больше напоминал гостиную в богатом особняке вдовствующей княгини. В зале почти никого не было, но Римус ясно уловил пренебрежение и легкое недоумение в свой адрес тех немногих, кто сидел за круглыми столиками в компании изысканных блюд и старинных вин.

Вирта, как видно, здесь знали - лакей без всяких вопросов проводил мужчин к столику на широкой веранде. Едва заметный кивок Вирта - и лакей испарился, вернувшись уже с кувшином лучшего дионийского вина, двумя искрящимися хрустальными кубками и блюдом с финиками.

- Ну, друг, рассказывай, как ты, - Вирт вальяжно расположился в кресле, но взгляд его оставался внимательным, изучающим. Римус смутился еще больше, и потихоньку поджал ноги, чувствуя неловкость за истертые сапоги и весь свой простой наряд, который явно не вписывался в богатую обстановку. Его приятель не преминул отметить это лукавой улыбкой.

- Неважно дела идут? - и хотя в его тоне не было ни намека на превосходство или насмешку, Римуса кольнуло невольное чувство обиды.

- Я уезжаю из Сорфадоса.

Возможно, он ответил излишне резко, потому что Вирт вопросительно изогнул бровь.

- В рудники Тальма, - пояснил молодой маг.

- Вот как... От чего бежишь? - Вирту нельзя было отказать в проницательности.

Римус не ответил - не горел он желанием рассказывать о том, что случилось в последнее время.

- Да у тебя на лице ведь все написано, друг! - усмехнулся его приятель. - Даже в мысли лезть не надо!..

- Раз такой догадливый, то и иди дорогой, - буркнул в ответ Римус.

  Вирт расхохотался.

- Экий ты, сидишь, как филин в дупле! Нахохлился!..

Он налил в бокал нежно-медовое, вспыхивающее в лучах солнца вино и протянул магу.  - Что тебе Тальм? - говорил Вирт, потягивая золотистый напиток. - Глушь и скука.

- По-твоему, здесь лучше? - осведомился Римус, тоже делая глоток вина.

- Само собой. Я слышал, ты дружен с Домом Моэм? Неужели они не в силах тебе помочь?

Римус пожал плечами. Он-то хорошо помнил о той давней истории, когда герцогиня ри Моэм попросила его провести редкий и опасный ритуал, но сомневался, что леди Береника помнит о нем.

- Правда, я слышал, они сейчас переживают не самые лучшие времена... - продолжал Вирт совершенно светским тоном, который начал раздражать Римуса.

- А что? - маг напрягся. - Что-то случилось?

- Да решился их старый спор, из-за рудников... Они-то думали, что если старик Заттель откажется от претензий на ту землю, то земля отойдет им, но не тут-то было! Заттель, не будь дурак, отказался от рудников в пользу короны, и Моэмы остались с носом!

Римуса точно током ударило. Он едва ли не подскочил в кресле, и только невероятным усилием воли смог сохранить самообладание, даже широко улыбнулся Вирту.

 То старое дело - он помнил его во всех подробностях!.. Просьба была чрезвычайно необычная... И опасная.

Семья ри Моэм вела давнюю тяжбу с Домом Раат за серебряные копи. Копи находились на границе земель двух этих семей, формально - на земле Раат, и служили причиной раздоров Моэм и Раатов несколько десятилетий. Оба Дома обратились за решением своего вопроса к королю, но тот не спешил с окончательным ответом, так как не хотел терять поддержку ни Раатов, ни Моэм - обе семьи имели огромное влияние среди аристократии. Государь не сомневался, что прими он решение в пользу кого-то, то обиженная семья тут же ополчится на корону, а лишние враги ему были не нужны. Тяжба тянулась и тянулась, и не было конца пререканиям, ссорам, козням двух Домов.