Страница 6 из 97
Следующие три дня юноша жил на предел сил. Все его оружие было костяным, и атлетизму, в отличие от сверстников, он отдавал львиную долю времени. Однако добравшись до подножия первой горы, Ай-Гал повалился на землю и долго еще не мог унять беснующееся дыхание. Да и тело не торопилось расслабляться. Что ни говори, а на фоне людей воины народа выглядели хуже, чем батраки в сравнении с ними самими. Свое тело Ай-Гал тренировал с фанатичным упорством, силясь сократить такой опасный разрыв. И довольно скоро среди его собратьев резко поуменьшилось число тех, кто мог бы составить ему конкуренцию, а вот люди… Тут, сколько не уродуйся, результат всегда заставит разочарованно отступать от несбыточного. И все та же Ай-Гайла помогла ему преодолеть юношескую дерзость, изменив приоритеты. Цель – сказала она – не в том, чтобы достигнуть недостижимого. Например, возможностей человека. Главная цель в том, чтобы превзойти своих. И алчный гонор воина перестал его грызть, оставляя силы для мести. Ай-Гайла! Все лучшее в его жизни было связано с ней и только с ней. Он должен ее спасти любой ценой – только бы выжить. Только бы смерть не остановила его до того, как он сложит родовые лайги к ногам той женщины. Почему он так верил, что Даэйра примет его служение? Кто знает? Он и вопроса такого себе не задавал.
Не штука дойти до земель аргов – задача: пережить встречу с ними. Нарушив все мыслимые и немыслимые запреты, он проник на территорию храма и подслушал прозвучавшее на большой сходке вождей. Он понял: шанс, что арги не убьют его сразу, а потащат к своему Великому, в последнее время вырос значительно. Даэмон захочет узнать о судьбе дочери. Получается, и все предприятие имело смысл – тащиться так далеко лишь для того, чтобы умереть, не хотелось. Он – воин, а не жертвенный дар Айтаймуайду. Вот только… Когда она состоится – эта встреча? Ай-Галу страстно хотелось, чтоб все случилось, как можно быстрей. Нетерпение подгоняло его, словно хлыст батрака. Сколько еще ему придется двигаться в полном одиночестве, из последних сил отгоняя наваждение, будто он двигается в никуда, из которого обратного пути нет. Ай-Гайла!
Ожидания всегда обманывают чрезвычайно пылкие сердца. Они уклоняются в сторону, сбивая с пути. Сталкивают в мир иллюзорных притязаний, где можно вечно блуждать в ожидании несуществующего результата. Либо наоборот выталкивают навстречу цели внезапно. И в обоих случаях время растягивается до бесконечности, стачивая границы терпения. Ай-Гал наскочил на достигнутую цель столь быстро, что та застала его врасплох. Он еще не дошел до Моста врагов – ущелья, в котором нашел свою смерть Ай-Майту – как перед ним выросли три арга. Двое народа Дар, один Эрт. Этот светлый горец двинулся на пришельца сразу же, не пытаясь прощупать, не делая попытки разобраться. С неотвратимым равнодушием неизбежного, с холодной яростью непримиримого – чего там только не было в этой метели вкруг его сознания.
Ай-Гал растеряно смотрел на смерть, мягко ступающую по земле мощными лапами, заметающую хвостом свои следы. Значит, не будет. Ничего не будет: ни мести, ни встречи с женщиной, ни лайгов у ее ног… Он машинально вырвал из-за спины два крайних, и лезвия щелкнули о каменистую землю. Два других присоединились к ним через секунду. Намерения наступающего оставались неизменными, шаги сильных лап равномерными, накал глаз достиг максимального багрового. Но, одновременно с этим, воин уловил тонкий посыл, исходящий от двух других аргов. Их каналы скрестились на горце – тот упрямо тряхнул головой, уши нервно задрожали. Каналы развертывались, и смерть заколебалась: жертва-то была уже в десяти шагах. Каналы разбухли и окутали красноглазую белую морду, сминаемую складками оскала. Арг остановился, несколько секунд боролся с яростью, из последних сил толкающей его вперед, затем резко развернулся и двинул назад. И тогда вперед шагнули двое темных.
5
– Даже не начинай, – хмуро буркнула Кира, получив предупреждение ЛанАргейри. – Мать, мне ей-богу некогда.
Магнитные защелки наколенника сухо клацнули и она выпрямилась.
– И не любопытно? – голос Ланы явно указывал на заначку с новостями.
– Ла-ан! – прогудела Кира, обернувшись. – Ты крышу обронила?!
Она не просто удивилась – гневное раздражение тут же напалмом выжгло всякую почтительность. Подруга стояла в дверях хранилища, подпирая руками поясницу – живот воинственно торчал. На ней были охотничьи штаны, отчаянно цепляющиеся за координаты затопленной талии. Еще толстый свитер и охотничья же куртка из непробиваемой шкуры гнута. На ногах – высокие сапоги с наколенниками. В довершение карикатуры на поясе болтался здоровенный тесак – Кира тупо вперилась в него взглядом.
– Нравиться, да? – ехидно улыбнулась беременная психопатка. – Сама выбирала.
Девушка растеряно обернулся к Алине, пакующей сумку – та закусила губу.
– Издеваешься, – понятливо резюмировала она. – Пришла на нервах погадать: любит-не любит. – Ну, – она вернула самообладание, – и в честь чего сия клоунада?
– Ра-ано, – промурлыкала Ланка. – Рано ты расслабилась, победительница скаргов и пчел-падальщиц. Ибо сейчас заверещишь подобно счастливому обладателю льда в трусах.
Торгейр с Чи громко фыркнули и поспешили зарыться в свои мешки с головой. Кира уже подумывала вновь разгневаться, как ей помогли, ускорив процесс.
– Я иду с вами, – решила, что обрадует, Лана.
– Так! – грозно насупилась Чи. – По такому поводу ты кривляться не станешь, а потому: сразу нет! – набычилась Чи, ибо отвергнутая кокетливо приподняла бровки. – Нет и все!
В дверях показался Сверр, одетый по-походному.
– А ты мне нынче не указ, – ласково процедила мадам Хаген. – Мной муж командует. Для того я в плен и сдавалась, – и она вперевалку потопала к Алине.
– Сверр? – Кира не верила своим глазам. – Тебя опоили?
– Она недалеко, – ровным голосом ответствовал хозяин осчастливленного плена.
– А что, – недоверчиво поинтересовалась Чи, – прямо отсюда белым платком помахать не судьба?
– Зов прилетел, – Сверр, сумрачно наблюдал, как Торгейр крепит к ее левому предплечью локтевой бластер. – Недалеко от Рондане арги наткнулись на Автохтона.
– С какой стороны? – выпалила Чи, придерживая рукав куртки.
– На их земле. Но, двигался он четко в нашу сторону, – закончил Сверр.
– Воин? – Кира приняла из его рук ножны с тесаком и принялась, изогнувшись, прилаживать к ремню.
– Конечно. Побрякушками их метательными напичкан. Четыре меча, боевой хлыст, плеть, шест – до конца экономной жизни хватит. Но, главное, – Сверр пристально посмотрел на Даэйру, – шел открыто. Почти бежал.
– В каком был состоянии? – быстро переспросила Кира.
– Измотан, – понимающе прищурился Сверр. – Но, парень не слабый. Очень молодой, а выглядит покрепче взрослых воинов.
– Вы это к чему? – Торгейр стоял рядом, внимательно прислушиваясь к разговору.
– Вот и нам это интересно, – прилетел от дверей голос Влада.
И неразлучные братья Волковы синхронно перешагнули порог.
– Крепкий, посильней прочих, но выбился из сил, – задумчиво перечисляла Кира. – Значит, не шел, а бежал всю дорогу.
– Ну, и что? – поджал губы Бажен.
– На шпионское задание не бегают, сломя голову, – поделилась Чи своим киношным шпионским багажом. – А спокойно и планомерно проникают на территорию противника. По возможности незаметно. Плавали – знаем. А этот бежал и бежал долго – о чем это говорит?
– Уносил ноги, – подключилась Лана.
– Похоже, – Кира нахмурилась и обернулась к ней: – Подстава?
– Думаешь, они способны мыслить столь изыскано?
– До сих пор, – согласилась девушка, – они и впрямь были прямолинейны, как гимнастические брусья.