Страница 42 из 51
Взгляд Кет соскользнул вниз, упершись в основание ног стоявшего перед ней мужика, судя по кожаным штанам да паре прожженных дырок, кузнеца, а пальцы левой руки издевались над несчастным кончиком косы, грозя оставить свою хозяйку и вовсе без оной. Со стороны, особенно если присовокупить к этому шевеление губ, можно было решить, что несмотря на свой несколько смелый наряд, девушка усердно молится, если конечно не уметь читать мысли. Афри, конечно, не умела, и все же порой, если достаточно хорошо знаешь человека, этого и не требуется. Наконец решившись, она чуть потянула подругу за рукав, и чуть склонившись, прошептала.
– Кет, с т-тобой ведь все в порядке?
– А что? Я не...
– Ты, ты ведь не задумала ничего странного?
– Я... я,- запнулась Кет, кто бы мог подумать, что все так очевидно,-понимаешь, я...
Ц-ыц!-пусть и полушепотом, но более чем доходчиво раздалось сердито над другим ухом, -поболтать хотите, так гулять идите, девки.
– П-прошу п-прощения, -запинаясь не хуже Афри, чуть поклонившись, извинилась перед старушкой Кетрин.
– Говорю ведь, молчите.
«А может и закидают... ха ха... Нет, глупышка Рин, тебя клюками забьют, а на могиле напишут: «Безбожница Ренс была казнена бабушками за богохульство». И похоронят на перекрестке, чтобы по ночам прохожих пугала...»-про себя усмехнулась ведьма.
А тем временем служба, к тому же дневная, короткая, основная часть-чуть более получаса, неумолимо шла к своему завершению. Вот уже младшие жрицы закончили петь, чтобы рассыпаться по залу, дабы забрать просьбы для богини. А кое-кто уже потянулся к выходу... Значит, сейчас или...
Кетрин сделала решительный шаг вперед. Расслабившаяся Афри попыталась схватить подругу за руку, но было поздно. Проворная Кет прошмыгнула вперед, скрывшись в потоке людей. Следующие пару минут времени на раздумья не было. Лишь проползать вперед все ближе к цели, что было не так уж просто с корзинкой в руках.
– Куда это Кет бросилась?-озадачено произнес Тиморк.
– Я.. я пыталась остановить, но...-беспомощно отозвалась Афри.
– А-а...?
– Eh bien, une fille, et qui est là un athée[2] ..-ухмыльнувшись, похоже обо всем догадавшись, заметил Жильбер.
– Куда ты, постой...,-Кетрин и сама не заметила, как оказалась перед служкой в зеленых с золотым длиннополых одеяниях. Девушка, быть может на пару лет старше ее самой, рыжая и уже с появившимися веснушками, хотя вроде бы лето еще и не началось, в руках держала ящик для просьб.
– Ты ведь хочешь о чем-то попросить Госпожу Жизнь?-сообразила жрица.
Кет взглянула на жрицу, огляделась. Никого из ее сестер здесь не было, но она была выше и хватит даже полуминуты промедления, чтобы ее затея провалилась.
– Прости, мне, мне, правда, жаль.
– Я не понимаю, о чем ты...
Но губы Кетрин уже задвигались, выговаривая колдовские слова.
Замолкни, тварь, что человеком прозывают
– Т-ты что?! Постой я-а...
Замолкни вмиг, и уподобься рыбе под водой.
Замолкни вмиг, ведь налагаю я
Печать на глас.
Жрица уже думала закричать, но вместо этого лишь выдохнула. С треском упала на пол коробка для просьб, но пока девушка пребывала в замешательстве, Кетрин прошмыгнула под ее локтем и бросилась на пустую лестницу к Негасимому пламени. Наконец, добежав доверху, обернулась.
Зал замер, уставившись на нарушительницу порядка. Оставалась лишь пара мгновений, до того, как поднимется шум.
«Гореть мне в преисподней.. за неуважение... но.!»
– Прошу, услышьте меня, люди,-голос Кетрин возвысился над уже было начавшим подниматься шумом, много громче песнопений жриц и молитв. Еще один тяжелый камень на весы ее вины, но что уж тут мелочиться. Храм замер.
– Простите меня за мое поведение, но это, и правда, важно. Вы ведь позволите?-обернулась она на последних словах к алтарю и старшей жрице, все еще стоявшей перед пюпитром, на котором лежала книга.
– Говори, коль уж начала, ведьма,-недовольно отозвалась та.
– Вы все долж... Нет не так...-начала было Кетрин, но сама себя оборвала на полуслове, набрала в грудь побольше воздуха, но вновь выдохнула. Ее взгляд упал на Тика, уронившего голову в ладони и видно называвшего ее последней дурой, или думающего о карах, что падут на него от госпожи старосты, на ухмыляющуюся рожу алтарца, но вот Кет опустила взгляд чуть ниже и увидела Афри. Та не убежала и даже не заплакала. Наоборот, всем своим видом демонстрировала веру в Кет, в то, что она поступает правильно. Или это все ее воображение... Но даже если так.
– Я.... я Кетрин Ренс, дочь профессора Белкрофта Ренса. Кто-то из вас, должно быть, слышал о нем. Два, нет, три дня назад меня попросили разобраться с духом, что беспокоит кварталы рядом с кладбищем и не позволяет вам посещать могилы своих отцов и дедов. Я не первая, кто пытается решить эту проблему, но мне удалось поговорить с духом. Словом, я смогла найти его новую могилу. Должно быть, кто-то из рабочих перезахоронил останки этого храброго рыцаря, что в прошлом сражался за свободу Лендала. Но дело не только в могиле. Было потерянно кое-что-череп его верного коня. Он здесь, в моей корзинке. Вы... вы, должно быть, хотите спросить у меня, ради чего все это? Почему я просто не могла вернуть пропажу на место и тем самым все закончить. Но дело в том, что мне сказали уничтожить могилу. Да, так и вправду можно покончить с духом, и он больше не сможет беспокоить нас. Но ведь так неправильно. Ведь единственное, чего он жаждал-это мир и покой. Лишь... да точно! Лишь, чтобы его похоронили, как положено на прежнем месте. На месте строящегося храма. В колумбарии, со всеми почестями, чего достоин тот, кто проливал кровь за нашу свободу! Конечно, мои слова-это всего лишь слова девчонки, что прервала службу, что нарушила покой дома Госпожи Жизни, но разве не просим мы спасения для наших мертвых? Так не это ли место, чтобы дать его?!