Кладбищенский шевалье.

Это была не магия, изучению которой посвятила себя Кет. Не прибитая к сухим строчкам магических книг и разобранная по атомам и взвешенная на весах в милиманнодах. Это было настоящие чудо, дар от светлой богини всем смертным. По крайней мере, Афри хотелось в это верить, пусть даже маги и считали Алхеру своей покровительницей. И потом, как могло быть иначе, ведь она и любой другой, кто бы ни попросил, может разжечь этот огонь во спасение своих родных. Для этого даже не обязательно покупать огонек в храме, достаточно любой простой лампадки и искренней просьбы. Исполнив официальную часть, отломила ломоть от купленной сладкой булки с изюмом и положила под камень с пока еще одиноким именем своей бабушки. Здесь же когда-то будет лежать и ее муж, и брат, и ее родители тоже.

Наконец, покончив с делами, девушка присела, но не прошло и пяти минут, как она спохватившись едва ли не подпрыгнула, от одной мысли:

«Молоко совсем согреется, и тогда Кет... И ребята...»

Напоследок поклонившись своей семье, Афри закрыла калитку, и уже собралась выбираться на дорогу. Пройти между могил было куда как непростой задачей, а зачастую и нереализуемой, ведь многие оградки и вовсе сошлись, перекрыв прямую дорогу, как заметила протоптанную тропинку, ведущую в лес.

А ведь так до того конца кладбища будет и вправду много быстрее. Видно, не у нее одной возникала нужда перебррать с дальнего конца кладбища до храма. Посомневавшись еще с пару мгновений девушка, подхватив кулек с провизией, перепрыгнула через канаву на краю кладбища и направилась в лес.

 

- Тебе еще не надоело копать, mon ami? – опершись о лопату, осведомился алтарец.

- С чего вдруг? - не отрываясь от работы, насуплено спросил Тик.

- Да так мы ведь даже не знаем, есть ли здесь кости моего покойного родича.

- Пока не перекопаем, не узнаем. А вы уже выдохлись, господин рыцарь? - позволив себе некоторую усмешку в голосе, поинтересовался крестьянин.

- Да нет, парень. Просто нам бы подумать лучше, чем так без дела... - хотя тебе-то не привыкать, ovins-mammouth[45]15.

- Вы-то, конечно дворянин, да только не забывайтесь. Сейчас мы в республике Лендал.

- Да, да где все равны. Так ты знаешь алтарский?

- Нет, так пару слов, на базарах нахватался. Да и значит имя мое никак не бараномамонт. Медведь, господин рыцарь.

- Что ж, господин медведь, - ничуть не смутившись, ответил дворянин, - тебя не смущает, что пока мы работаем, мадемуазель Кет спит? Ты только взгляни на ее довольное лицо.

- Так всегда бывает, - в своем обычном тоне ответил Тик.

-A deux visages, она ведь тебя использует! Нас использует. А ты еще что-то говоришь про «Город, где все равны».

- Вы ж сами ей свои услуги предложили.

- Это совсем другое, это галантность, но сейчас она спит.

- То есть, коль не видит ни она, ни Афри, как вы из сил выбиваетесь ради них, то и потворствовать толка нет?.

- Помни, с кем говоришь. Я ведь не посмотрю, что ты ребенок.

Тик поднял взгляд на рыцаря. Не то чтобы взгляд был так уж грозен, и все же виконт пошел на попятную.

- В любом случае, нет смысла рыть яму за так.

- Дальше пошли, - лишь бросил Тик, на что алтарец страдальчески закатил глаза.

 

«-Дева! найди... найди ее...»

- Что, что найти?

«Найди ее, Кетрин Ренс».

- Но что?

- К-кет! Я нашла ее, нашла!

Наконец Кет разлепила глаза. Казалось, ей снился какой-то сон. Необычный сон, но вот над ее ухом вновь раздалось.

- Я, я нашла ее в лесу! – взволнованно повторила Афри.

- Кого нашла? - сфокусировав взгляд на подруге, уточнила девушка.

- Могилу. В лесу под кучей веток... Не знаю я. Но мне кажется, что это та самая....

- В лесу? Странно... - потирая глаза, села на скамейке юная волшебница. От пусть короткого, но, все же сна на жесткой скамье у нее затекла спина и шея. Да еще и этот холод, - а отчего ты решила, что это та самая могила?

- Надписи там на плите на ненашинском языке... да и потом... - тут Афренда чуть замялась, - ну.. в общем... свежая она... а плита расколота. Но я близко не подходила... с-страшно....

- Ясно... ты про молоко не забыла?

- Нет. Держи.

- Значит, свежая могила с расколотой плитой на иностранном языке... интересно... странно… интересно. Даже очень...

Кетрин в задумчивости сняла пробку с бутылки и отпила все еще холодное молоко. После чего устремила свой взор на работающих мужчин. Афри же осторожно стояла в паре шагов, словно верный слуга, что ждет решения своего сюзерена, получит ли он дом да шубу с плеча или дыбу да виселицу. Спустя пару минут Кетрин, наконец, приняла решение, решительно встала и крикнула Жильберу:

- Господин виконт, как вижу, вам понравилась простая деревенская работа. Быть может, подадитесь в батраки? И все же, не могли бы вы отвлечься на минуту? - Несмотря на то, что говорила она негромко, ее голос разнесся по всей округе, спасибо маленьким простым хитростям колдовского ремесла.

- Боюсь, вы переоцениваете мое рвение, но что не сделаешь ради столь прелестной мадемуазель, как вы, ма фейри, - чуть устало вздохнул герой кирки и лопаты, оказавшись под тенью дерева, однако тут же чуть поклонился Афри, проронив пару слов на алтарском. Та, как ей и положено, смутилась, опустив очи долу.

- И все же вы не можете расстаться с лопатой, даже не смотря на шпагу, - чуть усмехнулась ведьма, - но у меня к вам дело. Впрочем, лучше если Афри сама расскажет. Так что же ты все же нашла?

- Н-ну... понимаете, господин виконт, могилы моих предков.... они на другом конце кладбища. Пройти напрямик тут нельзя, а обходить по дороге... Словом, я пошла через лес... И там тропинка даже была.. И когда я шла, я увидела одну дорожку, свеже примятую... И мне стало интересно. Вы только не подумайте, что я постоянно сую нос не в свои дела. Сами знаете, что случается с длинным носом. Н-но... Я хочу сказать... В общем, я увидела могилу. То есть, не совсем могилу. Она чуть прикрыта ветками, но все одно выглядит совсем свежей. И камень могильный расколот, лежит поверх. Я чуть подошла. Но не близко... И в общем, увидела, там слова написаны на вашем языке. Я не смогла разобрать. И я услыхала х-хруст. Зверь, видно, какой. Я сразу же сюда бросилась.