Страница 102 из 176
К тому же их не требовалось стреноживать на стоянках, так как у них и в мыслях не было куда либо разбредаться. В общем на Серафиму и монахов лошади произвели довольно хорошее впечатление, и они уже не так жалели, о своих конях.
Простая, но очень удобная, лёгкая тёплая одежда, как и обувь, тоже всем понравилась. Серафима и монахи всю дорогу твердили, что в случае опасности, Кириосам ни в коем случае нельзя приближаться к ней ближе чем на пять шагов, только стрелять с расстояния. Почему именно, им так толком никто не объяснял, только твердили, что так будет лучше.
Наконец, вволю наскакавшись по бескрайней заснеженной степи, отряд вернулся в Слободу, прямо к началу вечерней трапезы, налопаться всяких вкусностей, и душу отвести. Любислав предложил спутникам попробовать копченый сыр, и лепешки, которые он распорядился наготовить в дорогу.
Дело в том, что сыр без рассола быстро сохнет и начинает портиться, а вот после копчения очень долго сохраняет вкус, нежность, и еще приобретает приятную вязкость. Копченый сыр всем очень понравился, как и слегка соленое тягучее тесто лепешек, которые долго не черствеют, а если даже и зачерствеют, их достаточно слегка смочив минуту подержать над огнем, и они станут довольно мягкими. Но лично Серафиме очень понравились сделанные коком сладости, в сахаре или сладкой глазури.
Народ в трапезной напившись, вскоре начал петь, плясать, бороться, биться на "деревянных конях", и всячески дурью маяться. Может оно и к лучшему, так как намаявшись, начали рано расходиться на ночлег, лишь только ждавшие своей смены пастухи, стражники и самые заядлые пьяницы оставались за столом.
Гнать гостя из за общего стола, у свеев было не принято, и считалось чуть ли не смертным грехом. Так что некоторые даже просыпались сидя за столом, или лёжа под ним. Традиция такая.
Утром всех разбудил сигнал рога со сторожевой башни. Степняки из своего кочевья пригнали овец на продажу, и обещанные походные шатры. Шатры были хоть и неказистые, зато очень теплые, уютные и достаточно просторные, вроде больших мешков из шкур. Главное, что они быстро и легко собирались, их не надо было натягивать, и ставить можно было где угодно, на снег, на камни, на песок, и даже на лёд. К тому же они были лёгкими, и в разобранном виде занимали мало места.
Пока рассматривали шатры, а свеи загоняли овец на скотный двор, кочевники разглядели в конюшне вороных скакунов Серафимы и монахов, начав настойчиво просить их им продать, и разразился спор не на шутку. Серафима сразу поняла, почему нельзя было ехать в горы на их лошадях, потому что горячность степняков не оставляла сомнений, на что они готовы ради породистых коней.
Любислав был в замешательстве. Надо было идти на уступки, иначе они ночью атакуют Слободу. Лошадей можно было бы срочно перегнать в Тмутаракань, но тогда сложившиеся добрососедские отношения с этим степным племенем, быстро бы переросло в открытую вражду между Слободой и кочевьем, с ночными набегами, угоном скота и горящими стрелами.
Рослые красивые кони ромеев действительно были очень хороши, особенно семилетний скакун самой Архимандритиссы, и скрестив их со степными кобылами можно было получить очень интересное, и весьма дорогостоящее потомство.
Серафима все это сразу поняла, и зная зависимость кочевников от торговли лошадьми, догадалась на что они пойдут, лишь бы не упустить шанс на процветание своего кочевья. Так что она приказав её коням теплые помои из сыроварни, выступила со своим предложением.
Она предложила в благодарность за столь хорошие шатры запустить своего жеребца в табун кобылиц для случки, но на своих условиях. Пусть пригонят табун кобылиц к Слободе, но без жеребцов, чтобы кони не подрались.
Днём кони будут в табуне, а ночью в тёплой конюшне. Иначе эти благородные животные без должного ухода погибнут в заснеженной степи, а она ими очень дорожит опасаясь проклятия, так как это подарок очень могущественного колдуна.
Отряду предстояло в дальней дороге провести не один месяц, так что всё это время кочевники могут пользоваться породистыми конями. Только всеми родившимися жеребятами надо будет честно поделиться, половину отдав Свейской Слободе.
Кочевники решили посмотреть, какой такой особый уход требуется лошадям Серафимы, но когда войдя в конюшню они увидели что в ведрах стоит смесь теплой пахты и сыворотки, решили что точно, такая избалованная скотина в степи быстро сдохнет, и еще не ясно что за потомство от неё народится.
На том и порешили. Зная что свои табуны кочевники очень хорошо охраняют, была уверенность, что на Слободу в отсутствие Любислава никто не нападёт. А вёдра с теплыми помоями из сыроварни, специально на время спора занесли в конюшню из коровника, где ими обычно подпаивают коров, чтобы те лучше доились зимой. Кое как конфликт с соседями был улажен, да и кони зимой вволю порезвятся среди отборных кобылиц.
Кочевники показали как правильно собирать и разбирать шатры, затем весьма радушно распрощались, и убрались восвояси.