Страница 101 из 176
Приняли его очень радушно, и напоив молочным чаем, повели показывать табун. В течении часа из восьми сотен лошадей, он выбрал десять крепких гнедых кобылиц - семилеток, и расплатившись, пригнал их в Слободу. Этим же кочевникам он заказал пошить из овчины, один маленький тёплый походный шатёр и два по больше. По прибытии, лошадей отвели в теплую конюшню, напоили и дали душистого сена, а затем он лично их очень тщательно осмотрел.
Не выявив у кобылиц ни болячек, ни изъянов, он распорядился первым делом их подковать, и перебить тавро. Передав лошадок в крепкие руки свеев, он приказал накоптить в дорогу месячный запас сыра, наделать разной колбасы, а еще напечь таких лепешек, которые долго не черствеют.
После этого он направился проверить своих спутников. Монахи в пустой трапезной за обе щеки наяривали свежую наваристую уху и пироги с говяжьей печенью, делясь вкуснятиной с тремя наглыми кошками.
В покоях второго этажа Бранимир старательно распугивал злых духов, своим богатырским храпом, просыпался, выпивал горшок пива, и снова засыпал. Серафима с террасы, в его подзорную трубу смотрела, как трое свеев на капище резали жертвенную овцу, но увидев Любислава, она тут же начала беседу о выбранных им убогих животных, и плохой идее усадить её на одно из них.
- Простите меня Ваше Высокопреподобие, но ваши дорогие породистые кони во первых мечта каждого конокрада этих мест, а во вторых постоянно требуют бережного ухода. Эти же смирные выносливые кобылки крайне неприхотливы, спокойно будут копытить снег, добывая из под него жухлую траву. К тому же у вас жеребцы, и учуяв самку они могут заржать, выдав наше присутствие злодеям, а с этими лошадками, мы сами узнаем о врагах, по ржанию их коней.
Если после ближайшей ночёвки в горах, вы не горите желанием продолжить путешествие на своих двух, привыкайте к этим лошадям. Кстати через пару дней у каждого из нас будут хоть и неказистые, но очень удобные тёплые походные шатры. Еще следует как следует подумать о своей верхней одежде, чтобы не привлекать банды разбойников, которыми предгорья кишмя кишат. - убедил он своими вескими доводами Серафиму, и предложил ей прокатится с ним на повозке в Тмутаракань, что бы сделать необходимые покупки в дорогу.
По прибытии в Тмутаракань, одетая как свейская поселенка Серафима, первым делом выбрала удобную не броскую лёгкую шубку, наложив на Любислава под страхом анафемы епитимью, самому носить тот самый тулуп, который занёс насекомых в её гардероб. Благо его как следует вычистили, и до поры до времени его никто кусать не будет.
Дальше они купили пять пар крепких, подбитых заячьим мехом зимних сапог, добротные шерстяные порты, вязаные шерстяные рубахи до колен, лохматые теплые шапки, и по пять пар исподнего из белого тонкого холста каждому, так как стираться в пути будет некогда. Еще купили недорогие но удобные седла, сбрую и вьючное снаряжение, небольшие медные котел с жаровней, масляные фонари, сухие колбасы, копченую свинину, приправы и специи.
Возвращаясь в Слободу, еще накупили много бурдюков отличного вина и сладких сушеных фруктов, а кок в дорогу собрал небольшой мешок засахаренных орехов и цукатов. По официальной версии, Кириосам поручено сопровождать знатных паломников на богомолье в какой то высокогорный монастырь. Об этом Любислав охотно сообщал в порту всем своим знакомым от кока до Прокопия, даже пообещал поставить за грешную душу Атамана, самую толстую свечу.
Сделав в Тмутаракани все необходимые покупки, они вернулись в Слободу, где отошедшего от вчерашнего Бранимира, Любислав направил попрощаться с Ладой, и взять у Армануш, обещанную ею карту рек и ручьев Приэльбрусья.
В трапезной накрыли щедрое застолье, во время которого выяснилось, что некоторые суровые здоровяки, еще вчера рьяно обхаживавшие Серафиму, теперь шарахались от неё как чёрт от ладана, и еще стали мишенью для колких женских насмешек с шутками своих товарищей. Эрик с иронией вкратце поведал Любиславу, как Её Высокопреподобие вчера по пьянке, надрала зад через чур навязчивым ухажерам с шаловливыми руками, что он пожалел о своём раннем уходе из трапезной.
Ужин и в этот раз перерос в весёлую пьянку с песнями и плясками, но теперь уже Любислав не торопился уходить, решив насладиться весельем до самого конца. Ничего особо интересного не происходило, пока одному из вчерашних горе - ухажеров не надоели издевки, и он спьяну решил вызвать обидчика на смертельный поединок.
Эрик ему громко крикнул, что он пьян как свинья, а в Вальгаллу на четвереньках не пускают, так что пусть проспится. Тут же кто то предложил ему сразиться с его обидчиком мешками на "деревянном коне". Всем очень понравилась эта идея, и в тут же трапезную приволокли толстое бревно на подпорках.
Потом свеи сидя с щитами на этом бревне, отчаянно били друг друга мешками с песком, пока один из них не свалился. Все с огромным интересом балюдали за забавой, и у каждого участника появились свои сторонники.
Тут уже захмелевший народ не на шутку разошелся, приволокли еще бревно, и выстроилась целая очередь желающих поучаствовать. Даже женщины не остались в стороне, и задрав платья выше колен, дородные северянки яростно лупили друг дружку мешками с песком.
Но подлинное мастерство в этой масленичной забаве показали Кириосы, сойдясь в поединке не сидя, а стоя на бревне, как на ладейных вёслах. Ловко отражая удары, и атакуя сокрушительной серией ударов щитом, Любислав всё же сбил Бранимира с бревна, хотя он ему скорее всего поддался.
Шуточное побоище всех позабавило и многих выбило из сил. Так что народ начал расходиться раньше обычного, и вскоре все не занятые по хозяйству, отправился спать.