Имплицитный фактор

Не переставая вежливо улыбаться, Джо подвинулся, чтобы в фокус камеры его браслета попало больше стеклотары с сиропами всех неблагословляемых поведенческими протоколами вкусов. Строго говоря, протоколами вообще не одобрялось наличие какого бы то ни было вкуса у еды, так что пусть старушка видит, что он тут не скучает.

И так тёмное лицо первой Матери потемнело ещё больше. Для обвала нужен был один камешек. Им могло стать любое слово.

– Мать?

– Совсем обнаглел? Я не пущу в Совет кусок геномной ущербности, даже если ты оставишь яйца за дверью!

Джо никогда ещё не доводилось видеть, как старуха вопит от гнева. Это было… восхитительно.

– А ты рассматривала такой вариант, Мать? – обрадовался он.

– Забыл своё место, занос пузырный?!

Сидевший в соседнем кресле Сет постарался стать меньше и неприметней. Джо приглушил звук.

Впрочем, это оказалось излишней мерой – старуха тяжело дышала.

– Твоя амум объединила соты виа Навиим, – хрипло сказала она. – Я хочу говорить с ней.

Джо улыбнулся ещё шире.

– Связи с общественностью амум полностью переложила на меня. Её это утомляет.

Старуха вцепилась в подлокотники трона, грозясь отломать пластиковые накладки. Они с Джо пялились друг на друга так долго, что Джо устал идиотически лыбиться.

Амум сдалась первой:

– Передай, что я приглашаю Девятую Мать на совет. Завтра в полдень, нейтральная территория места Цариц. Физическое присутствие амумов всех округов обязательно.

Переиграть его решила? Сет корчил испуганные рожи и махал руками. Джо отсел подальше, чтобы тот ненароком не попал в кадр.

Перспектива рулить Девятым округом – заманчивая вещь, но больно беспокойная. Амума не покажешь матриархам, чтобы не поднялся крик о запрещённых модификациях совершенной функциональной группы GLT. А это нарушение протоколов похуже употребления вкусовых добавок. Похуже расхищения некрополей.

Джо сложил пальцы домиком:

– Ты не поняла намерений моей Матери, Первая. Ей не нужна власть над округом. Вот её базовые соты, – он открыл инфолист с таблицами такой структурной сложности, что они навевали скуку даже в виде маленького изображения, – с количеством рабочих особей. А это, – рядом повисла заглавная страница пакета документов, принятых советом округов нечистый знает когда, – постановление о сносе ветхих пятидесятиэтажек. Амум ознакомилась с ним, принимает протокол реновации и ожидает выделения средств на расселение в малоосвоенные области Нового Царства полутора миллионов особей.

Первая замерла. «Наверное, гадает, что выкинуть теперь», – подумал Джо.

– Мне радостно узнавать о такой сознательности, – проскрипела она, обрывая сеанс связи.

Изображение амума Первого округа погасло. Джо переглянулся с Сетом.

– Полтора ляма? Серьёзно? Сколько их на самом деле?

– Считая нас и молодняк… – Джо задумался, – сорок два. Или чуть меньше.

– Мать Небесная. И она на это поведётся?