Страница 115 из 308
Механическая единица с маркировкой WGH-471.III.1547 покоилась на специальном каркасе и заряжала щиты. Толстый кабель тянулся от разъёма под снятой ячейкой золотой брони и терялся где-то во мраке гаражной секции.
Пилот оболочки с глубокомысленным видом отирался неподалёку: он не мог решить, на что потратить своё время. Виго свербело всё разобрать, вычистить отовсюду пыль, проверить целостность карбидных ободов нейтринных ловушек, поменять фильтры впускного воздуха внутри кабины, поковырять матрицу системы ночного освещения, полирнуть кристаллы основного орудия, заменить питательные блоки симбионта, перебрать усилители ноосферного сигнала и разобраться с причинами глюков фасеточных маск-щитов. Фронт работ обещал затянуться на одну-две декады. Джо требовал закончить с техосмотром за сутки. А ещё Джо орал, чтобы ему нашли новую фрейлину. Но тут либо оболочки чинить, либо фрейлин клеить – времени хватит на что-то одно. Виго с досадой вздохнул.
В дальнем конце подземного гаража со щелчком зажёгся свет.
– А вы ещё её не видели, что ли? Ха-ха, вы много потеряли, ребята!
Виго узнал голос EZR-212.V.1555 – пилот экзоскелета наконец-то решил снизойти до проверки и устранения неполадок своей оболочки. Скоро долговязая фигура Эзры показалась в проходе – он размахивал руками, что-то втирая еле поспевавшему за ним молодняку. Мозгляки-арджемес поддались то ли жалости, то ли жадности, и набрали в сот каких-то юнцов – итого, группа арксилт-нари выросла за счёт одного SHL и одного GER первой-второй линьки, не старше – ни у того, ни у другого даже не было собственных внешних оболочек. Сомнительное приобретение. Жрать они будут исправно, а вот пользу приносить – вряд ли.
– Клянусь Небесной Матерью, ребята, она точь-в-точь как эта ископаемая штука…
Ну, начинается.
– Сейчас загрузится, покажу…
Молодняк издал вопль ужаса. Загрузилось, значит.
Общество Армеид-Онндо не предполагало за своими гражданами иных интересов, кроме тех, что подразумевала их специализация. Двести двенадцатый Эзра пятой серии пятьдесят пятого года, определённо, был бракованным, потому что однажды осознал, что в нём погибает биолог, и с тех пор донимал этим остальных. Не так давно Эзра разжился в старых архивах, взломанных Айтами, каталогами древней фауны – исследовательский дух подначивал его разобраться, чему родственна их амум. Все, кроме Эзры, с радостью бы жили без этого сравнительного анализа и дальше.
– А я рассказывал, что раз в полгода мы выбираем жребием жертву, которую она зажуёт своими жвалами? Насмерть!
– Эзра, тащись сюда! – гаркнул Виго. – Я подключусь, а ты глянь, что со щитами, – он нырнул в люк, в темноте кабины погрузил руки в нежные нити симбионта.
Подсветка инфолистов зажглась через несколько ударов сердца. Хорошие всё-таки матрицы, несоизмеримо быстрое время отклика – Джо осуществлял кощунственные планы, но всегда был честен, когда дело касалось дележа вырученного.
– В прошлый раз думали отдать ей Виго, но он отбрехался. Правда, Виго?
Надо было всё-таки закрыть люк. Свободной рукой Виго отчеркнул пиктограмму искажающих падающий свет полей.
– Заткнись и смотри на щиты!
По броне прогромыхали шаги, идущий из люка свет заслонила бурая физиономия Эзры.
– Три квадрата парят в воздухе. И так сойдёт, я считаю – нечистых такое точно озадачит.
Виго приглушённо выругался, вбивая алгоритм отмыкания гифов. Значит, дело, скорее всего, не в матрице, а в самих ячейках брони. Теперь ещё и с этим ковыряться. Подтянувшись, он вылез наружу, с нескрываемым скепсисом оглядел молодняк. Сопливая мелочь лет четырнадцати от роду.
– Какие именно квадраты, запомнили?
Молодняк покивал, кинувшись тыкать в ячейки брони.
– Но-но, ты их себе в подмастерья не хапай, – проворчал Эзра. – Мы вообще-то шли коленный сустав ковырять – там что-то свистит, он не складывается нормально.
– Давай поделим, – предложил Виго, пожав плечами. Заодно можно будет выяснить, из какого места у них руки растут, и стоит ли выкинуть мальцов обратно на улицу сразу или дать пожрать, а потом уже выкинуть. – Тебе одного, мне другого.
Эзра нехотя согласился, забрал GER как представителя родственной функциональной группы и утопал в сторону своей гаражной секции, громогласно вещая, что их амумиха настолько дрессированная, что ловит вкусняшки на лету, а ещё ей можно чесать пузико («ты не смотри, что у неё когтищи, они не очень острые»). Эзру понесло. Когда Эзре было семь, Галатея-воспитательница запретила ему держать в жилой секции байбака (или как там назывались маленькие толстые твари, которые рыли норы вокруг всего Аззах-Кермила?), и пилот экзоскелета, видать, пронёс огорчение этим фактом через всю жизнь.
Виго искал возможную системную ошибку в программе работы щитов и краем глаза наблюдал, как SHL робко подковыривает отвёрткой неисправную ячейку.
– Давай живее.
Несчастный Шел заковырял отвёрткой не продуктивнее, но хотя бы энергичнее.
– А… Эс-Эйч-Эл… ну, истребитель… тоже надо было бы самому чинить? – спросил он.
– А ты как думал? – буркнул Виго, листая текст программы. – Это трущобы, тут нерентабельно держать толпы техников. Каждый изучает основные узлы своей оболочки самостоятельно.
Шел печально вздохнул.
– Ты из какого округа хоть?
– Седьмой. Выбраковка по результатам проверки поведенческих блоков.
– Окей-ген?