Страница 123 из 148
- Неужели я такой легкий?! – закричал Гаузен, взмывая в небо. Кворция поднялась опасно высоко, швыряя юношу из стороны в сторону, и Гаузен был не в силах забраться и оседлать ее. Он уже подумывал о том, чтобы отпустить веревку, но она надежно крепилась на поясе, запрятанном внутри шутовских штанов. А выскакивать из них на такой высоте было бы не самым разумным поступком. Прикинув ситуацию, Гаузен стал усиленно дергать веревку с платочками, и кворция, немного потягавшись, опустилась. Юноша раскачался и заехал сапогом по морде одной из наиболее приземленных тварей. Потом качнулся в другую сторону и ударил в живот кворции, наседавшей на Демиана. Но Гаузен понимал, что так много не навоюет, и его рано или поздно склюют, будто гусеницу.
- Шут! Держи клинок! – подкинул свой меч Демиан, и Гаузен умудрился поймать его за рукоять и тут же пустить в дело. Из свежей раны хлынула кровь, но это была кровь, смешанная с перьями. Одной твари он подрубил крыло, и внизу ее добили Лин с Демианом. Другой он пробил грудь и без особого труда выдернул клинок. Несмотря на мощное телосложение, кости у кворций были чуть тяжелее перьев. Вскоре последней противницей осталась та, что несла Гаузена. За это время Салочка успела сделать из упряжи самодельную пращу и вылезла из-под тележки. Раскрутив ее, она угодила пернатой перевозчице прямо в лоб. Взмахи ее крыльев замедлились, и тварь, опустив Гаузена на землю, свалилась неподалеку, где ее уже поджидали Лин и Демиан. Когда все было кончено, Гаузен поднялся и, желая избавиться от надоевшего поводка, отрезал его клинком, позабыв, что веревка не только держала его в воздухе. В поясе стало просторно, и разноцветные шаровары Гаузена, к изумлению девушек, свалились вниз.
- Ты так лихо сражался, будто тебя подменили, но как только с тебя спали штаны – я сразу узнал старину-шута, - рассмеялся Демиан и ободряюще хлопнул его по спине.
- У меня в запасе еще много трюков… в другой раз покажу, - раскраснелся Гаузен, подбирая штаны.
- Гаузен! Я могу все починить! – всполошилась Салочка.
- Спасибо, но тогда мне придется отдать тебе эти дурацкие панталоны, а второго такого позора я не переживу, - сердито отказался Гаузен.
Тут все заметили, что толстая женщина, пытавшаяся отбиться от кворций табуреткой, валялась на земле, совсем не разделяя всеобщего ликования.
- Госпожа Нарция! – бросился к ней Демиан и горестно добавил:
- Вы с яростью медведицы, оберегавшей своих детенышей, защищали нас и наш цирк.
- Ох, нехорошо мне, Деми. Ох, нехорошо, - прохрипела толстуха, пока Салочка безуспешно пыталась платком стереть кровь с ее лба. – Если я не оклемаюсь – все перейдет вам с Мирой. Не подведите меня.
- Что я еще могу для вас сделать? – чуть не плакал Демиан.
- Деми, пуховая твоя голова. Опять витаешь в небесах? - незлобно выругалась хозяйка цирка. – В сырую землю мне пока еще рано, а лежать на ней – никакого толка. Перенеси меня в шатер.
Видя, что опасность миновала, отовсюду повылезали прочие циркачи. Демиан подозвал их, и они с огромным трудом понесли госпожу Нарцию в один из шатров, не смятых и не разодранных когтями кворций. Лин же схватила Гаузена за плечо, а Салочку за руку и отвела их подальше.
- Это же Демиан! – потрясенно поведала она им.
- Что-то совсем он на Леканта не похож. Непонятно, как их спутали! – сердито пожаловался Гаузен. – Нас что, в прошлое занесло?
Тут Гаузен подумал о том, что если это так – то можно предотвратить все будущие несчастья, включая те, что произошли с Леноном. Но надежда быстро оборвалась, так как он вспомнил, что Книги Знаний еще не существует. Да и вряд ли он доживет до того дня, когда снова встретится со своим другом из иного мира.
- Прошлое нельзя вернуть, Гаузен. - покачала головой Лин. – Я не уверена, но это похоже на один из самых трагических периодов жизни Демиана. И, вероятно, нас приняли за кого-то другого. В жизни так бывает, но чтобы всех сразу… Лучше пока делать вид, что все так и должно быть. Я подумала о том, что если Книзания – это творение рук Демиана, значит, наше внезапное перемещение может быть мерой предосторожности, устроенной когда-то им. Возможно, нас испытывают.
- И сколько еще таких испытаний нас ждет? – насторожился Гаузен. - Эта рать поднебесная мне чуть жизни не стоила!
- Из того, что известно о Демиане, я подозреваю, что сутью испытаний будут не сражения, а знания. То есть, те, кто выберутся из ловушки, должны быть союзниками Демиана. И знать о нем как можно больше. Чтобы это подтвердить – мы должны как можно точнее повторить историю. И вести так, как в прошлом вели его друзья.
- И что же нам нужно знать? Рецепт его любимых печенюшек? – запутался Гаузен.
- Я постараюсь поделиться всем, что мне известно, - кивнула Лин. - Природная любознательность Демиана занесла его в бродячий цирк еще в детстве. Поначалу он бегал на подхвате по мелким поручениям, пока не заинтересовался музыкой. Он открыл в себе талант к сочинению песен, подыгрывая на лютне старинные мотивы во время выступлений. А потом и вовсе стал планировать и следить за их ходом. Эта должность несколько ограничивала его в творчестве, но, в целом, устраивала. Времена в Альдории нельзя было назвать веселыми, и сборы оскудевали все сильней. Наверняка, большая часть артистов разбежалась бы кто куда, если бы не последнее задание.