Страница 107 из 148
- Спасибо, голубчик, но нам некогда! – отрезал дядя Шел и уже повернул лошадь, но Галатея перехватила ее за уздцы:
- Неужели ты бросишь этого несчастного в беде? Мы ведь пообещали помочь!
- Нашла кого жалеть! Что я, слепой, как обитатель дома престарелых кротов? Это же самый завалящий и проходимистый кровопийца, глупая ты распространительница никому ненужного тряпья! – огрызнулся Шелдон.
- Хватит уже обзываться! У меня имя есть! – вспылила торговка.
- Не слишком-то нас много, чтобы вводить дополнительные обозначения! Бандитов и лошадей я за людей не считаю!
- Если ты не попытаешься, то я тебя никуда дальше не отпущу, - все еще держась за упряжь соседней лошади, пригрозила Галатея.
- Что за настырная женщина? Неудивительно, что ты только и делаешь, что в одиночку колесишь из одного края земли в другой!
- По крайней мере, у меня есть Салочка! А вот ты своего замечательного племянника ни в грош не ставишь!
- Ему же без меня и лучше! Тем более – этот ценник ему в самый раз, если он вечно впутывает меня в чужие неприятности!
- Он бы человека в беде не бросил!
- Да что ты про него знаешь? – возмутился Шелдон.
- Но Салочке же помог? – не отставала Галатея.
- Опять ты про свою кучерявую племяшку, которая слово злого никогда не скажет, готова помочь с любым делом, и вся такая милая-премилая, не то, что придворные, - раздраженно перечислил дядя Шел, не имея ничего против Салочки.
- Что же ты тогда не удержал ее от того безрассудного прыжка? – не преминула напомнить торговка.
- О своем-то шалопае не смог толком позаботиться! Куда уж мне до всяческих кудрявых попрыгуний, у которых одни только сказочки на уме!
- В компании с тобою я все больше понимаю, почему таким, как ты, только на болоте и место!
- А я, в компании с тобою, все чаще вспоминаю, почему я туда переселился!
- Жалко, что я швея, а не повариха. А не то приложила бы тебя скалкой по темечку. Сразу бы мир стал светлей да приветливей. От искр, посыпавшихся у тебя из глаз!
- Кстати, о них, о скалках, - неожиданно посерьезнел Шелдон. - Знаешь, что сказал кондитеру пряничный человечек, лежа на противне?
Торговка в удивлении замолчала.
- Он сказал, - приблизился к ней вплотную дядя Шел. - Хватит меня уже допекать! Я сам знаю, что мне делать и как мне жить!!! – во все горло заорал он ей прямо в лицо, отчего Галатея опешила окончательно.
Но, немного отдышавшись, он все-таки подошел к разбойнику поближе и наклонился.
- Фу, какая вонища! Ты что, обделался?
- Если бы только я, - печально вздохнул грабитель.
- Ладно, некогда с ним болтать, - бросил Шелдон Галатее. – Ты - за левое, я – за правое. И на счет «три».
- И-и-и-и!!! – зажмурив глаза, заверещал разбойник. – Укушу! Да у меня уши станут как галоши, только снаружи красные.
Поняв, что усилия - тщетны, путники отступились.
- Ничего не поделаешь. Пациент сам отказывается от лечения! – резюмировал Шел.
Он побродил вокруг да около и поднял мешочек, который обронил Арсин. Заглянув в него, он выдал неутешительное заключение:
- Семена хищного вьюнка. Малейшее повреждение оболочки, и они прорастают. Неделю за неделей будут сосать из него соки, пока не обглодают до костей.
- Мама-папа-бабушка! Клянусь Фиутом, я этого не заслужил. Много душ я переколотил-передушил, но так страшно… и главное, так долго, я никого не пытал, - в ужасе выпучил глаза бандит.
- Прибереги свои откровения для бродячего исповедника. Ты здесь надолго. Может, кто еще забредет в эту оторванную от порядочной жизни чащу. Так что крепись, дружочек, - дядя Шел сочувственно похлопал разбойника по волосам, но тут же брезгливо отдернул руку и вытер ее о ствол дерева. – Да и воняешь ты, братец, так, что даже волки тобою побрезгуют. Впрочем, как сказал грызун, следя за пролетающей у него над головой струной мышеловки, надеяться никогда не поздно.
- Неужели и впрямь ничего нельзя поделать? – не отставала Галатея.
- Опять ты за свое! – раздосадовано всплеснул руками Шелдон. - Знаешь, зачем старая утка полезла в словарь?
- На кого это ты намекаешь? – насторожилась торговка.
- Чтобы уточнить! Понимаешь? УТОЧнить! Так вот, уточняю: у меня с собой только такие средства, что никакой пользы, кроме вреда.
- Все равно ему хуже уже не будет!
Видя, что торговка не отстанет, бывший магистр пошарил в сумке и вытащил пузырек.
- От сердца отрываю! – торжественно произнес он и вылил содержимое вокруг вросшей головы. – Ничего не могу гарантировать, но за пару дней корни и стебли вьюнка завянут - и можно будет вытаскивать. Но за это время все равно тебя изрядно высосут и ядом накачают. Так что до конца дней не то, что разбойничать - еле руки будешь поднимать, пахучий ты наш приятель!