Страница 16 из 112
Браслет на ноге Саши нагрелся и завибрировал, словно предупредил хозяйку о нарушении границы. Видимо, перед полётом в Архару механизм отключили. Сейчас он работал и посылал сигнал во дворец.
– «Начало главной аллеи»! – скомандовала Айлин. Крутанувшись, устройство покатило обратно.
– Что значит «жизнь»? – Глебова ощутила, как жжение прекратилось.
– Только Васперити отмечены этой стихией. Белые лекари, по слухам, способные излечить смертельные раны и вернуть душу в тело. Цветы жемчужного древа наделяют каорри силой кайхала и дарят крепкое здоровье. Конечно, Его величество заинтересован в реликвии твоей семьи.
– Почему? – садовница осторожно задала ожидаемый вопрос, – монарх хочет дожить до глубокой старости?
– Твоя наивность ранит глубже кинжала, больнее укуса пчелы. Не все довольны политикой Стасгардов. Поговаривают, в Архаре собираются заговорщики, и сиятельному Растану необходимо укрепить власть. Он давно мечтает о личной гвардии кайхалов. И, – она помедлила, – грезит о наследнике.
– Ну, это просто.
Айлин рассмеялась:
– Не в нашем зазеркалье. Только носители одной стихии способны зачать ребёнка. Ты знаешь, кто такие цетры?
– Нет.
Назвать роскошную собеседницу любовницей короля Саша не осмелилась.
– Претендентки в жёны. Я проживу во дворце год. Если понесу от Его величества, то после рождения малыша стану законной супругой. Нет – покину дворец, и тётка подыщет нового каорри, желающего создать семью.
– Получается, свадьба возможна только после появления наследника? – нахмурилась дерья.
– Ровно через год. В день рождения первенца родители приходят в Дом обрядов, и кайхал проводит церемонию. Единственная причина, по которой свадьбу могут отложить, – это болезнь. Иначе мужчина будет строго наказан.
– Как другие кандидаты отнесутся к вашему статусу? – помедлила Саша, – если не получится…
В аметистовых глазах Айлин вспыхнул огонёк.
– Намекаешь, кто позарится на использованную дерью? Любой. Тем более, после короля. Для нас это почётно.
Садовница прикусила губу. Надо бы аккуратнее, не то цетра пожалуется монарху.
– А вы хотите стать королевой?
– Нет. Это скучно. Через год я надеюсь покинуть дворец и поступить в университет. Пусть повезёт Лале или Карасе. Иначе будет новый отбор. Три очередные кандидатки постараются вытянуть счастливый билет в лотерее судьбы.
Райская птица оправила складку на платке. Между бровей промелькнула морщинка, губы сжались в линию – собеседница выдала желаемое за действительное. Сказала про учёбу, но мечтает о другом.
– Ваши стихии совпадают, так в чём проблема? Король не…
– За такие мысли тебя выпорют, как разбившую тарелку повариху, – тен Махети оборвала садовницу, – противники династии судачат о проклятии, но истина вряд ли кому-то известна. Сиятельный Растан верит, что цветок жемчужного древа излечит недуг и подарит сына. Чем скорее, тем лучше.
– У короля есть брат.
– Младший. Пока у старшего не появится наследник, Стеллан должен забыть о цетрах. Но, главное, – Айлин понизила голос, – его элемент «смерть». Последний носитель стихии умер в битве за Архару, пятьсот лет назад. Опаловое древо сохранилось лишь на картинках, и таланты Стеллана окутаны мраком. Многие его боятся, а кто-то вовсе не любит. Молчаливый, угрюмый – страшно представить себя в объятиях смерти, – красавица сжала губы, точно ощутила приступ тошноты, – посмотрит в глаза и убьёт случайно. Не понимаю, почему Растан доверяет отмеченному Морой. Я бы отослала его куда подальше. Хотя бы, в беднейшее графство, пусть там наводит порядки и усмиряет недовольных.
Ощущение не обмануло Глебову. Младший Стасгард понимает её чувства. Саша – неугодная многим полукровка, он – навечно одинокий принц.
– Ты забавная, – Айлин наблюдала за садовницей, – не красуешься перед высокородными каорри, не просишь об услугах. Мне это нравится. Отыскать бы тебе опекуна и заявить о правах на наследство семьи…
Вот как. Для дерьи – она диковинка. Скоро интерес угаснет, и пусть. Лишь бы к тому дню Глебова как можно больше узнала о Карвахене. Станет внимательным слушателем и впитает секреты этого мира. Курочка по зёрнышку клюёт.
Около инструментов и ящика с каллами стоял близнец короля и озирался в поисках последней Васперити.
– Добрый день, – он поклонился цетре Его величества и посмотрел на Сашу, – вам необходимо пройти в приёмную.
– А парадная форма?
Земляные корки на коленях комбинезона, перчатки в дырках-горошинах, выцветшая кепи – во дворце долго будут обсуждать нищенку.