Три сердца

- Оказалось, что я его любимица. – Ульрика справедливо усомнилась в правдивости моих слов, но спорить не стала. – Речь не об этом. Есть два варианта развития событий, и выбор за тобой. Вариант первый: я остаюсь под охраной во дворце, отца казнят через две недели, и ты потеряешь богатого любовника. Вариант второй: ты помогаешь мне бежать, я еду в Плессию и остаюсь там, а отец возвращается к тебе, живым и богатым.

Выбор Ульрики не заставил себя ждать.

- Но как я помогу тебе бежать?

- Ты? Никак. А вот твои друзья… - я выразительно дёрнула бровями. Дело в том, что отец не единственный любовник Ульрики, и в данный момент я очень этому рада, потому что помощь начальника гарнизона придётся очень кстати. – Мне нужно выбраться из дворца незамеченной и доехать до Кентия, он мне поможет.

- Не знаю, смогу ли я уговорить…

- Со следующей недели я прекращу оплату твоей квартиры в столице, а также…

- Хорошо! – поспешила Ульрика. – Я всё сделаю! Дай мне пару дней.

Пары дней у меня не было, но и выбора тоже, поэтому оставалось только ждать.

Однако долго ждать не пришлось, события сами нашли меня, причём в тот же день. Не выдержав неведения, в столицу приехал Кентий. В качестве исключения ему дозволили встретиться со мной в галерее королевского сада.

Эта встреча в корне отличалась от прошлой. Если при упоминании весенних скачек в его взгляде загорелся азарт, то, услышав о том, что я собираюсь бежать, дядя побледнел и бешено замотал головой.

- Не смей, Александра, и не жди от меня помощи! Отто никогда бы не позволил тебе рискнуть свободой ради его спасения. Детка моя, он знал, на что идёт, он военный. Такие, как он, не умирают в собственной постели. Это не шуточная игра, тебе не справиться с Траульдом. Даже если тебе удастся спасти отца, он всё равно погибнет, пытаясь вырвать тебя из когтей Плессии!

Негодование Кентия было настолько ярким, что по плечам пробежал страх. С дяди станется пожаловаться королю, и тогда мне конец.

- Александра, ты меня слышишь?

Заплакала я искренне, без игры. Прижалась к дядиной груди, всхлипывая.

- Ты прав, я об этом не подумала.

- Вот именно, моя хорошая, вот именно. Рад, что ты разумная девочка. Может, всё ещё утрясётся, Элиас что-нибудь придумает, - сказал дядя с сомнением. – Как только тебе разрешат, приезжай ко мне. Напишем жалобу на Сареля, отправим магам. Пусть позволят тебе участвовать в следующих весенних скачках, ведь на кнопку нажала не ты.

- Это было бы замечательно.

Кентий мне поверил, и это хорошо.

Попрощавшись с дядей, я долго бродила по саду. У меня не осталось союзника, а одной спасти отца будет очень непросто.

***

Я никогда в жизни столько не гуляла. Вокруг дворца, вдоль ограды, по саду и снова к дворцу. Протаптывала новые дорожки, сражаясь с тревогой. Где найти союзника? Одна я до Плессии не доберусь, не смогу даже забрать Лили у Кентия.

Ульрика устроит мой побег, а дальше?

После обеда стража сообщила, что галерея временно закрыта, и я было собиралась спросить, почему, когда получила ответ. Высокий, насмешливый и на удивление весёлый ответ.

Фредерик Сарель в сопровождении отряда гвардейцев.

Проходя мимо него, я обещала себе не встревать в словесную перепалку, однако, благим намерениям не суждено было претвориться в жизнь.

- Леди Александра! Цвет платья прекрасно оттеняет глупое упрямство в ваших глазах.

- Герцог Сарель! Вас ещё не казнили? Какое упущение!

- Поверьте, король пожалеет об этом и не раз.

- Не волнуйтесь, не пожалеет, я ему напомню.

- Вы окажете мне любезность. Тюремная еда, знаете ли, отвратительна. Лучше смерть.

- Вы её заслужили, герцог Сарель.

Выдав привычную усмешку, Фредерик вдруг нахмурился.

- Ты правда так считаешь?

Его вопрос был настолько неожиданным, что я смутилась.

- Нннет… не знаю, но я от тебя не в восторге.

- Мы только встретились, а у нас уже много общего, - медово протянул он. – Не зря я собираюсь навестить тебя этой ночью.

- Только если в кошмарах.

- Как леди пожелает! - Сарель насмешливо поклонился, оглядываясь на дворец. – Тебя поселили на втором этаже, два последних окна с рюшами и подвесками на занавесях. Ведь так?

Я не успела поинтересоваться, откуда он об этом знает, как гвардеец толкнул его в спину.

- Не смей разговаривать с леди, Сарель.