Страница 54 из 81
...Мне бы только смотреть на тебя,
Видеть глаз злато-карий омут,
И чтоб прошлое не любя,
Ты уйти не смогла к другому.
Поступь нежная, легкий стан,
Если б знала ты сердцем упорным,
Как умеет любить хулиган,
Как умеет он быть покорным...
С. Есенин
Катя чувствовала себя настолько измотанной дорогой, что мечтала лишь об отдыхе. И она отдыхала вплоть до обеда следующего дня, пока не пришла мысль отправиться на прогулку вдоль крепостной стены, а точнее за ее пределами.
Пока барон все еще «разбирается с недругами» можно немного подышать ароматами цветущих лугов. Тем более осень в местном мире не за горами.
— Леди, я вас умоляю, останьтесь в замке хотя бы до возвращения Веймара, - взмолился Торм.
Его серьезный разговор с бароном был отложен на неопределенный срок, но вряд ли Хозяин забудет пожурить старого слугу за недавнюю вылазку госпожи. А тут еще новые приключения назревают... Катя твердо решила отстоять свое право на свободное передвижение.
— Я со вчерашнего вечера только в замке и нахожусь, а во дворе все на меня смотрят и кланяются, мне не по себе, я хочу просто побродить немного у леса.
— Прямо у реки? - задумался Торм.
— А рядом есть река? Что же ты молчал, я люблю текущую воду! Пойдем со мной, туда и обратно, ну, давай еще кого-нибудь возьмем для охраны моей драгоценной персоны. Чтобы Тиран больше не рычал.
— Госпожа, вы меня погубите! Какая там река - крохотный мутный ручеек, да и только… Барон запретил вам выходить.
— Я всего одним глазком взгляну на ручеек, Торм! И тотчас назад… Неужели ты так сильно боишься, Веймара? Нарида сказала, ты ему и слово не можешь сказать поперек, а когда-то носил на руках.
Старый воин лишь вздохнул и украдкой погрозил кулаком окну, из которого выглядывал белый чепец болтливой няньки.
— Идемте, Госпожа. Только туда и сразу обратно.
— Ну, конечно же, дорогой Торм. Сразу обратно, - хихикнула Катя перед тем, как звонко чмокнуть податливого спутника в щеку.
Веймар вернулся в Ульфенхолл, когда солнце стояло уже высоко. Ему удалось договориться с людьми Одри вернуть украденную крестьянку. Бедняжка даже не пострадала, хотя была порядком напугана. На обратной дороге маленький отряд застигла ночь, и уставшие воины разбили небольшой лагерь у леса, зажарив на углях половину бараньей туши, полученной в знак примирения с соседом.
Потом пришлось заезжать в Брахту, чтобы вернуть девушку семье, барон сам проследил за тем, чтобы ее как должно принял обиженный супруг. А порукой чести юной красавицы должен был послужить именной перстень Веймара. После такого подарка никто не осмелится роптать. Покидая деревню, барон досадливо морщился.
«И с каких же это пор я стал таким сентиментальным... Меня ждет своя прелестная невеста, а я развожу по домам деревенских девок… Гррауфф! Зато еще один повод местному люду восхвалять отвагу и доброту своего господина».
А вот когда Нарида с нескрываемым удовольствием сообщила, что Катрин вопреки приказу отправилась за крепостную стену и "выживший из ума старый Торм" даже не попытался ее остановить барон не на шутку рассердился.
«Выпорю!» - безоговорочно решил Веймар, - «уж на сей раз она не отвертится!»
И снова отправляясь на поиски непоседливой избранницы, Зверь был с ним сейчас абсолютно согласен. Барон заметил Торма еще издали на высоком берегу реки, вместе с таким же пожилым дюжим конюхом он грел кости на полуденном теплом солнышке, но вот Катарины рядом с ними не оказалось.
– Где госпожа? - мрачно поинтересовался Веймар, передавая поводья слуге.
– Она спустилась к воде, хозяин.
– Одна?
– Леди запретила нам идти за ней. Катрин хотела искупаться.
– И ты так просто ее послушал? Я тебя не узнаю, Торм… да что с тобой стало!
– Если бы ты сам больше времени проводил с госпожой, то понял, что ей очень трудно в чем-то отказать. Да и что же с ней может случиться? Она в трех шагах, я отсюда слышу ее голос.
Со стороны обрыва неподалеку действительно доносился смех Катарины и какая-то из ее задорных песенок, а также плеск воды.
Веймар зловеще прищурился:
– Ну, что ж… тогда я сам отважу ее от таких прогулок. Она штаны обмочит от страха и будет целыми днями сидеть в замке. Можете возвращаться, леди скоро сама прибежит домой.
Закатав до колен узкие джинсы, Катя весело шлепала босыми ногами по мелководью. И вдруг странное ощущение чьего-то присутствия заставило ее подозрительно оглядеться. На обрыве, прямо напротив нее стоял большой лохматый волк.
Несколько мгновений она смотрела прямо в его холодные желтоватые глаза, а потом зверь, угрожающе зарычал и спрыгнул вниз, сократив расстояние между ними до трех шагов.
– Боже мой! Помогите!
Катя в ужасе отбежала подальше в воду и, прижав ладони к судорожно бьющемуся сердцу, не спускала взгляд с волка. А тот почему-то остановился, словно раздумав нападать, и как-то даже насмешливо фыркнул, встряхиваясь всем телом.
– Так ты еще и смеешься, глупое животное! - возмутилась Катя, - думаешь, я тебя не узнала, ты явился мне на Моховом болоте, помог в Священной роще, а сейчас явился сюда напугать до полусмерти? Ничего не выйдет, дружочек! Я тебя не боюсь ни капли, так и заруби на своей серой морде.
Волк тонко заскулил и приблизился к самой воде, теперь в глазах зверя была тоска.
— Я тебе, конечно, за все очень признательна, но не мог бы ты уже отправиться в лес… погулять. Звери должны жить в лесу или я не права?
Волк снова насмешливо фыркнул, словно не соглашаясь с суровым доводом, и тут же бесцеремонно улегся на сухой желтоватой глине, явно поджидая Катю.
— Что за новости? Мы так и будем здесь валяться, ваша серая милость? А мне-то что делать прикажете?
Волк зевнул во всю клыкастую пасть, обнажив внушительные челюсти. Катя вздрогнула и задумалась - если бы он хотел наброситься, пожалуй, сделал бы это уже давно, может, в самом деле не нужно его бояться.