Страница 53 из 81
Волк был настороже, Волку отчаянно хотелось пустить кровь, хотя бы даже дерзкому мальчишке, но это было бы, пожалуй, бесчестно. Вокруг угадывались чужие запахи и отдаленные звуки: азарт погони, лошадиный и людской пот вперемешку, охрипшие от бешенства псы и тяжелый мускусный дух загнанного зверька, которому едва удалось улизнуть, чтобы немного зализать раны...
И среди тяжкого дурмана тонкий аромат Его пары, нежный, едва уловимый. И вот теперь Она рядом, совсем близко и Ей ничто не грозит. Зверь потихоньку успокаивался.
Веймар усадил Катю на своего коня и повернул к Ульфенхоллу, до него оставалось пара часов неспешной прогулки. Торм благоразумно решил задержаться, помог Ансельму встать и даже предложил глоток вина, припасенного еще в городе.
— Ну, ты хоть можешь идти? Кости целы?
— О, не стоит беспокоится… пустяки. Оплеуха от самого барона - это даже почетно!
— Можешь передать Дагмару, что тебя посвятили в Рыцари второй раз!
Торм рассмеялся от души: «А парень - молодец! Удар держит и еще пытается шутить, хорошо бы Даркос его подучил, тогда мальчишка и впрямь мог бы совладать с Альбертом, всего-то надо годок подрасти и окрепнуть...»
Ансельм благодарно улыбнулся.
— Непременно передам ему ваши слова, господин Торм, а не нужно ли чего передать моей тетушке, когда навещу ее на обратном пути?
Торм задумался, с легкой грустью обернувшись в сторону Блодсбурга.
— Я приеду к ней при первой же возможности, так и скажешь.
Молодой рыцарь отправился своим путем, а старый воин поспешил догонять молодцев из родного поместья. Ох, и тяжелый разговор у него будет позже с бароном, но пожалуй, поездка того стоила… К тому же госпожа, ни смотря ни на что, кажется, осталась довольна, а уж Торму не впервой сносить брань от хозяина, авось переживет и на сей раз его лютый гнев.
Катя склонила усталую голову на плечо барона и теперь наблюдала, как нервно бьется крохотная голубая жилка на его шее, так и хотелось прижать ее пальчиком, а потом отпустить, но ведь не осмелишься.
— Ты на меня очень злишься, Веймар?
— Очень!
И ведь он даже на нее не посмотрел, не расправил сурово сведенные брови, и золотистых искорок сейчас не было видно в его серых глазах. Катя вздохнула и погладила белую рубашку, что выглядывала из распахнутого плаща барона. А потом ее пальцы осторожно коснулись горячей кожи груди и задержались там на миг... и даже гораздо дольше.
— У тебя так быстро бьется сердце. Ты, наверно, обдумываешь, куда меня теперь посадить - в холодный, темный подвал или на вершину башни, а там, наверняка, сквозняки. В замке есть высокая башня, Веймар? Жаль, я не успела все изучить…
— У тебя будет достаточно времени, ты больше и шагу не ступишь за пределы поместья!
— Ах, я так и знала! А ты… Ты больше никуда не уедешь?
— Теперь никуда! Тебе жаль, да? Больше не выпадет возможность позабавиться с юнцами? - оскалился он.
— Что ты такое говоришь? Ансельм моложе меня… Да я вообще его не воспринимаю как… ну, как настолько близкого приятеля. Зря ты его ударил, это было очень грубо с твоей стороны, очень дико...
— Да, я такой! И тебе придется привыкнуть!
Катя немедленно убрала руку с груди барона и ухватилась за ворот его рубашки, но в ответ на порывистое движение послышалась грозная реплика де Лостана:
— Сейчас же верни на место!
— Что вернуть на место? - искренне растерялась Катя.
— Свою ладонь! Туда, где она была!
— Ну, надо же… ты все командуешь, а меня будто и не слышишь.
— У меня превосходный слух!
— Веймар, не сердись, пожалуйста. Я больше никогда не буду покидать Ульфенхолл без спроса. Я же только хотела тебе помочь, Торм меня представил Райнбоку, я за тебя заступилась.
Из горла барона вырвалось рычание, Катя испуганно отпрянула, заглядывая ему в глаза.
— Как это у тебя получается, и ведь ты часто так делаешь, я заметила...
— Всего лишь скверная привычка! И учти, что в твоем заступничестве я не нуждаюсь. Надо же, Райнбок! Этот похотливый старый тролль на тебя глазел! Гррарр...
— Он пожелал нам весело провести медовый месяц.
Катя вдруг отчего-то вздумала и за Райнбока постоять, забавный в принипе дядька, хотя так пошло шутил с ней. Но Веймару было не до веселья.
— Пусть его не заботит, уж я постараюсь, чтобы наш медовый месяц прошел как следует.
— Задушишь меня в объятиях?
— Довольно меня дразнить, женщина, или я сейчас же остановлю Кора и утащу тебя в лес!
— Ты меня обещал не трогать до свадьбы! Слово Лостана!
— Ну, слова-то я вам, кажется, не давал… что-то я плохо помню, кажется, нет...
Веймар вдруг резко натянул поводья и, в самом деле, велел коню остановиться. Впереди уже показался каменный вал, окружавший поместье. Лошади рвались домой. Барон отправил своих спутников вперед, а сам поехал шагом, пристально глядя на Катю. И та, смущаясь, отводила глаза и прятала пылающее лицо на груди жениха, никогда прежде Веймар не смотрел на нее с таким откровенным желанием...
Вдруг впереди показалась небольшая группа селян с мотыгами, - они торопливо шли навстречу всадникам, громко что-то обсуждая. Следовало обратить внимание на их нужды, выслушать и принять решение, ведь это прямой долг знатного землевладельца. А причина столь шумного сборища оказалась к тому же весьма серьезной - несколько всадников из вассалов Одри заехали в поселение на местную свадьбу и увезли с собой юную невесту.
Катя даже не сдержала возмущенный возглас, а Веймар стиснул зубы до скрипа. Его Зверь утробно зарычал, обнажая клыки, сегодня он все же переломит чей-то гнилой хребет!
Будущая хозяйка была доставлена к замку, а барон с кучкой воинов поехал разбираться с новой бедой.