Колыбель. Часть первая. Террор

Ни­колай вздох­нул – вес­ти с Ва­димом раз­го­вор, в ко­тором хоть нем­но­го зат­ра­гива­лась те­ма про­тиво­полож­но­го по­ла, бы­ло прос­то не­воз­можно. На на­руч­ных ча­сах – че­тыр­надцать двад­цать три, до сты­ков­ки ещё двад­цать две ми­нуты. Толь­ко он при­гото­вил­ся ску­чать, наб­лю­дая, как Ва­дим, чер­ты­ха­ясь, ло­вит пер­чатку в не­весо­мос­ти, как над го­лова­ми пас­са­жиров раз­дви­га­ют­ся в сто­роны зас­лонки на трёх ши­роких об­зорных ил­лю­мина­торах.

От­кры­ва­ет­ся вид на Зем­лю го­лубо­го цве­та, жёл­то-се­рую Лу­ну и ис­си­ня-чёр­ный без­донный кос­мос с вкрап­ле­ни­ями мил­ли­ар­дов звёзд. Тран­спорт на­чина­ет по­нем­но­гу вра­щать­ся вок­руг сво­ей оси и вид в об­зорных ил­лю­мина­торах пос­те­пен­но ме­ня­ет­ся, да­вая воз­можность всем пас­са­жирам чел­но­ка нас­ла­дить­ся изу­митель­ны­ми ви­дами. Зем­ля сме­ня­ет­ся от­кры­тым кос­мо­сом, а на её мес­то пос­те­пен­но при­ходит Лу­на, за­тем вновь звёз­дное по­лот­но и цикл на­чина­ет­ся за­ново. «Прос­то глаз не отор­вать…» – про­носит­ся в го­лове Ни­колая, его гла­за ши­роко от­кры­ты и впи­тыва­ют каж­дое мгно­венье ве­лико­леп­но­го без­мол­вно­го дей­ства.

– Смот­ри­те, это же ЗОС! – вык­ри­кива­ет кто-то на рус­ском. Ни­колай по­вора­чива­ет го­лову и кра­ем гла­за ус­пе­ва­ет за­метить мас­сивный ор­би­таль­ный ком­плекс, чу­до оте­чес­твен­ной ин­же­нер­ной мыс­ли – ЗОС, За­щит­ную Ор­би­таль­ную Стан­цию. Сре­ди но­воси­бир­ских кур­сантов эту уни­каль­ную стан­цию с ис­кусс­твен­ной гра­вита­ци­ей лас­ко­во на­зыва­ют – ЗО­Ся. Стан­цию для пла­нетар­ной за­щиты ре­шено бы­ло пос­тро­ить пос­ле «Аф­ри­кан­ско­го ин­ци­ден­та» – па­дения ме­те­ори­та в цен­траль­ной Аф­ри­ке. Ме­те­орит при­нёс в се­бе не­из­вес­тную на Зем­ле раз­но­вид­ность пле­сени, по­ража­ющей лю­бую ор­га­нику.

Стан­ция уве­личи­ва­ет­ся с каж­дой се­кун­дой, пос­те­пен­но за­нимая со­бой всё боль­шее прос­транс­тво в об­зорных ил­лю­мина­торах. Се­реб­ристый кор­пус ЗОС усы­пан ог­ня­ми, ин­ди­като­рами, та­рел­ка­ми ан­тенн. Од­новре­мен­но на стан­ции мог­ло на­ходить­ся до шес­ти­сот двад­ца­ти че­ловек, в ос­новном во­ен­нослу­жащих ВКС. Глав­ное пред­назна­чение ЗОС пол­ностью со­от­ветс­тво­вало аб­бре­ви­ату­ре – об­на­руже­ние и унич­то­жение вне­зем­ной уг­ро­зы, будь то ме­те­орит или ко­мета. О вто­ром пред­назна­чении стан­ции зна­ли все, хо­тя ник­то осо­бо не афи­широ­вал. Два де­сят­ка ор­би­таль­ных бом­барди­ров­щи­ков, под за­вяз­ку на­битых за­ряда­ми с ан­ти­вещес­твом, нес­ли бо­евое де­журс­тво во бла­го Ми­ра на всей Зем­ле.

По кор­пу­су ко­раб­ля про­бега­ет виб­ра­ция – это тран­спорт хо­дит в ис­кусс­твен­ное гра­вита­ци­он­ное по­ле стан­ции. За­тем сле­ду­ет ма­невр, и кос­ми­чес­кий пей­заж в ил­лю­мина­торах из­ме­нил­ся. Боль­шую часть прос­транс­тва те­перь за­нима­ет Лу­на – боль­шая, яр­кая, с по­вер­хностью, из­ра­нен­ной кос­ми­чес­ки­ми те­лами, па­дав­ши­ми на неё мил­ли­ар­ды лет.

Сле­ду­ет оче­ред­ной ты­чок в пле­чо от Ва­дима, на этот раз силь­нее и бо­лез­неннее. Ни­колай по­вора­чива­ет­ся к при­яте­лю с на­мере­ни­ем выс­ка­зать то­му па­ру лас­ко­вых, но пе­реду­мыва­ет, уви­дев, на что смот­рит при­ятель.

– Ка­кого чёр­та?.. – вы­рыва­ет­ся у Ни­колая.

Ог­ромная, урод­ли­вая глы­ба из кам­ня и ль­да по­яв­ля­ет­ся там, где ещё де­сять се­кунд на­зад ни­чего не бы­ло, сбо­ку от Лу­ны. И этот но­вый объ­ект очень быс­тро уве­личи­ва­ет­ся в раз­ме­ре, дви­га­ясь к тран­спортно­му чел­но­ку и к ЗОС, а зна­чит, и к Зем­ле! Чел­нок с кур­санта­ми со­вер­ша­ет ещё один рез­кий неп­редви­ден­ный ма­нёвр, ухо­дя с опас­ной тра­ек­то­рии. Кор­пус ко­раб­ля мел­ко за­виб­ри­ровал – это гра­вита­ция но­вого круп­но­го объ­ек­та уже на­чала про­яв­лять се­бя. Хо­тя до ме­те­ори­та бы­ло ещё ки­ломет­ров де­сять, но рас­сто­яние это быс­тро сок­ра­щалось. На­чина­ют ра­ботать ма­нев­ренные дви­гате­ли, и чел­нок ока­зыва­ет­ся в сто­роне.