Колыбель. Часть первая. Террор

– Бу­дет нем­но­го боль­но… – буд­ничным го­лосом со­об­щил док­тор. Нем­но­го по­думав, до­бавил: – В те­ории.

Пять быс­трых уко­лов вок­руг ран­ки, сде­лан­ных ру­кой про­фес­си­она­ла, и боль, го­раз­до бо­лее силь­ная, чем от шо­кера, вновь за­била соз­на­ние Эд­ди в даль­ний угол моз­га.

Эд­ди по­луси­дел-по­луле­жал на удоб­ном ко­жаном ди­ване в у­ют­ной бу­тафор­ской гос­ти­ной бу­тафор­ской квар­ти­ры. Па­уэл­са ря­дом не бы­ло. «Мо­жет это сон, кош­мар?!» – про­нес­лось в го­лове у Эд­ди. Од­ним дви­жени­ем он зад­рал ру­баш­ку. Кош­мар ока­зал­ся явью. Че­тыре по­лос­ки плас­ты­ря дер­жа­ли не­боль­шой ват­ный там­пон при­жатым к ко­же. Эд­ди тря­сущи­мися паль­ца­ми ак­ку­рат­но от­ле­пил две по­лосы плас­ты­ря и взгля­нул на ран­ку. Она бы­ла си­ней. При­лепив плас­тырь об­ратно, Эд­ди не­кото­рое вре­мя си­дел и смот­рел на шкаф с кни­гами, не ду­мая ни о чём. За­тем ос­мотрел­ся, буд­то уви­дев эту гос­ти­ную впер­вые, за­метил стро­гий пор­тфель, ле­жав­ший в крес­ле, где си­дел Па­уэлс. В пор­тфе­ле ока­зал­ся план­шет с за­дани­ем, фаль­ши­вые до­кумен­ты, на­лич­ность мел­ки­ми ку­пюра­ми и бе­лая ко­роб­ка без опоз­на­ватель­ных зна­ков.

От хо­рошей осен­ней по­годы не ос­та­лось и сле­да. Круп­ный час­тый дождь лил как из вед­ра, вы­бивая на лу­жах пу­зыри. Иног­да на­лета­ли ярос­тные по­рывы вет­ра, за­вывая в про­межут­ках меж­ду до­мами. Эд­ди под­нял во­рот­ник тёп­ло­го пид­жа­ка, за­жал пор­тфель под мыш­кой и зас­пе­шил вниз по ули­це.

 

НИ­КОЛАЙ

 

Пер­вый раз­гонный им­пульс с си­лой вдав­ли­ва­ет Ни­колая в крес­ло, его же­лудок сжи­ма­ет­ся в ко­мок, вис­ки и лоб пок­ры­ва­ет хо­лод­ная ис­па­рина.

– Пер­вая ста­дия раз­го­на тран­спор­та за­вер­ше­на. Ос­та­вай­тесь на сво­их мес­тах до сты­ков­ки со стан­ци­ей, – пре­дуп­режда­ет при­ят­ный син­те­тичес­кий жен­ский го­лос и тут же на­чина­ет от­счёт: – До вто­рой ста­дии раз­го­на ос­та­ёт­ся де­сять… де­вять… во­семь…

Паль­цы Ни­колая мёр­твой хват­кой сжи­ма­ют креп­ле­ние фик­са­тора на гру­ди, при­жима­юще­го его к крес­лу. Сно­ва ры­вок и его сер­дце на мгно­вение за­мира­ет. Но вто­рой им­пульс ока­зыва­ет­ся ку­да мяг­че пер­во­го и Ни­колай, пе­реве­дя ды­хание, ос­матри­ва­ет­ся.

В круг­лом пас­са­жир­ском от­се­ке ор­би­таль­но­го тран­спор­та ли­цом друг к дру­гу си­дят че­тыр­надцать че­ловек. Мно­гие пе­ренес­ли пер­вый старт с Зем­ли не луч­ше чем Ни­колай – он не раз слы­шал от стар­ших то­вари­щей, как пар­ши­во они пе­режи­ли пер­вый ры­вок из ат­мосфе­ры пла­неты. Боль­шинс­тво пас­са­жиров тран­спор­та – кур­санты Но­воси­бир­ской Во­ен­но-кос­ми­чес­кой Ака­демии, та­кие же, как и он сам. Ос­таль­ные нап­равля­лись на Стан­цию из раз­ных стран – па­ра смуг­ло­кожих ин­ду­сов, япо­нец и граж­данка США.

– Ко­лян, смот­ри! – лёг­кий ты­чок в пле­чо зас­тавля­ет Ни­колая по­вер­нуть­ся к сво­ему при­яте­лю Ва­диму. Тот стя­гива­ет с ру­ки пер­чатку и ос­тавля­ет её ви­сеть пе­ред со­бой в не­весо­мос­ти, за­тем лёг­ки­ми дви­жени­ями при­да­ёт ей вра­щение.

– Ва­дя, ты слы­шал про аме­рикан­ку?.. – на­чина­ет раз­го­вор Ни­колай.

– Ну да, сим­па­тич­ная, хо­тя у нас и кра­сивей учат­ся! – пе­ребил Ва­дим, пы­та­ясь до­тянуть­ся до уп­лы­ва­ющей пер­чатки. Ва­дим, как всег­да, был на сво­ей вол­не, то есть на «Баб­ник ФМ». – Ку­да кра­сивей!

– Да я не об этом! Ты слы­шал, что она да­же рус­ский тол­ком не зна­ет? Это же зап­ре­щено инс­трук­ци­ями!

– На­учим! – за­говор­щи­чес­ки ух­мыль­нул­ся Ва­дим, по­том вни­матель­ней пос­мотрел на инос­тран­ку и вы­дал: – Хо­тя… Нет, я точ­но учить не бу­ду. Не в мо­ём вку­се!