Колыбель. Часть первая. Террор

– У BPEnergySystems хо­рошо пос­тавле­на ра­бота служ­бы бе­зопас­ности на этом тран­спортном уз­ле. Груп­па выз­ва­ла бы ин­те­рес с го­раз­до боль­шей ве­ро­ят­ностью. И ещё, ми­лорд… – Па­уэлс воп­ро­ситель­но пос­мотрел на Хер­ше­ла. – Вы яв­ля­етесь чле­ном со­вета ди­рек­то­ров BP Energy Systems. За­чем эти слож­ности с по­хище­ни­ем? Ло­гис­ти­чес­кая кон­торка, ко­торой вла­де­ет этот рус­ский, за­нима­ет­ся мут­ны­ми де­лами, и кор­по­рация тща­тель­но бе­режёт его!

– Всё прос­то, пол­ковник, всё очень прос­то. Этот рус­ский име­ет дос­туп к нуж­ным мне и толь­ко мне кон­тактам в Рос­сии. Ос­таль­ным ди­рек­то­рам знать о них сов­сем не обя­затель­но. Я очень на­де­юсь, что ваш че­ловек и впрямь так хо­рош, как вы го­вори­те, пол­ковник!

– О, да! – ух­мыль­нул­ся Па­уэлс. – И к то­му же я хо­рошень­ко по­забо­тил­ся о его мо­тива­ции! Он по­лучит всё, что ему не­об­хо­димо.

– Ког­да вы так го­вори­те, пол­ковник, то мне ста­новит­ся не по се­бе!

– Я все­го лишь вы­пол­няю свою часть сдел­ки, ми­лорд! – пол­ковник ко­рот­ко пок­ло­нил­ся. – На­де­юсь, ва­ше пред­ло­жение о при­нятии ме­ня в Ор­га­низа­цию по за­вер­ше­нию мис­сии всё ещё в си­ле?

В дверь ти­хонь­ко пос­ту­чали.

– Вой­ди­те! – один из по­мощ­ни­ков, здо­ровен­ный негр, бес­шумно про­шёл че­рез весь ка­бинет и раз­жал ог­ромный ку­лак, про­демонс­три­ровав Хер­ше­лу его со­дер­жи­мое. – Ко­неч­но, Пол­ковник. За­кон­чим пар­тию поз­же. Пос­ту­пил сиг­нал от мо­их пар­тне­ров, и я вы­нуж­ден встре­тить­ся с ни­ми.

Хер­шел стя­нул с пе­рено­сицы оч­ки до­пол­ненной ре­аль­нос­ти и от­ки­нул­ся в крес­ле, пог­ру­зив­шись в раз­думья. Ни Па­уэл­са, ни шах­матной дос­ки со сред­не­веко­выми фи­гура­ми пе­ред ним уже не бы­ло. Че­рез нес­коль­ко ми­нут он под­нялся с крес­ла и нап­ра­вил­ся к лиф­ту, опи­ра­ясь на трость. За ним сле­довал негр, го­товый под­держать хо­зя­ина в лю­бой мо­мент. На кры­ше не­бос­крё­ба его уже ожи­дал вер­то­лёт до а­эро­пор­та, за­тем пе­релёт час­тным бор­том че­рез пол-пла­неты ра­ди встре­чи про­дол­жи­тель­ностью в нес­коль­ко ми­нут. Не­уже­ли нель­зя бы­ло выб­рать мес­то поб­ли­же к Ка­наде?

 

НИ­КОЛАЙ

 

По­лёты над тер­ри­тори­ей О­ОН бы­ли зап­ре­щены, все рей­сы при­зем­ля­лись в Кам­па­ле. При за­ходе на по­сад­ку от­кры­вал­ся вос­хи­титель­ный вид на озе­ро Вик­то­рия – но­вень­кий меж­ду­народ­ный а­эро­порт на­ходил­ся не­дале­ко от его се­вер­но­го по­бережья. Зда­ние ог­ромно­го меж­ду­народ­но­го тер­ми­нала пе­рехо­дило в зда­ние вок­за­ла маг­нитной же­лез­ной до­роги, пос­тро­ен­ной спе­ци­аль­но для О­ОН.

Шесть дней ин­тенсив­ной те­рапии пос­та­вили юно­шу на но­ги. По­лян­ский тем вре­менем пе­реда­вал де­ла пре­ем­ни­ку – сам он по­дал в от­став­ку. Ни­колая эта но­вость силь­но уди­вила, ведь кур­санты лю­били и ува­жали Гри­гория Еф­ре­мови­ча. Ви­димо, ги­бель столь­ких по­допеч­ных ока­залась слиш­ком силь­ным уда­ром.

Су­бор­би­таль­ный дип­ло­мати­чес­кий борт за­мер на по­садоч­ной по­лосе, и к шлю­зу под­ка­тил трап. Пос­ле кон­ди­ци­они­рован­ной ат­мосфе­ры су­бор­би­таль­ни­ка аф­ри­кан­ский воз­дух по­разил сво­ей влаж­ностью и вы­сокой тем­пе­рату­рой. Ни­колай чувс­тво­вал, как те­ло на­чало пок­ры­вать­ся ис­па­риной, ед­ва но­ги кос­ну­лись рас­ка­лён­но­го бе­тона.

Ко­ля ос­мотрел­ся. Спра­ва блес­те­ла спо­кой­ная гладь са­мого круп­но­го озе­ра в Аф­ри­ке – ска­лы на про­тиво­полож­ном бе­регу скры­вались в дым­ке, но ос­трый глаз мог раз­ли­чить их очер­та­ния. До Кам­па­лы бы­ло ки­ломет­ров трид­цать пять даль­ше по бе­регу, а за зда­ни­ем а­эро­пор­та на­чина­лись нас­то­ящие джун­гли тём­но-изум­рудно­го цве­та, пок­ры­ва­ющие хол­мы к се­веру. До зда­ния а­эро­пор­та бы­ло око­ло ки­ломет­ра – его очер­та­ния дро­жали в го­рячем воз­ду­хе.