Черный всадник

Фелкон рассказал Лионелю обо всем, что ему передала Найт, но соврал, будто бы услышал это от самой Рисы. Та якобы настояла на том, чтобы брат узнал, что им удалось выяснить. Естественно, наследник был удивлен, но постарался никак не показывать этого. Тем более, что пока им больше не удалось узнать ничего нового. Теперь он всерьез задумались о том., кто же мог запугать людей настолько, чтобы они не отвечали на вопросы даже будущему лорду.

Вероятно, это был кто-то, очень могущественный, у кого были достаточно длинные руки, чтобы добраться до каждого жителя округи. Кроме того, он был уверен в своей безнаказанности, значит, либо слишком хорошо скрывается, либо действует через кого-то.

В первом случае, как считали друзья, это мог быть разбойник. Однако, за последнее время все они исчезли, во всяком случае о них никто не слышал уже долгое время… Следовательно, оставался второй вариант.

- Слушай, Фелкон, я тут подумал, а зачем нам выяснять, кто закрыл рты всем крестьянам? Нам же это никак не поможет узнать ничего о Всаднике, – Лионель был немного раздражен тем, что они впустую тратят столько время.

- Ошибаешься. Если мы узнаем кому это надо, то сможем у него же узнать и то, зачем он это делает.

- И что? Все же я не вижу логики.

- Вероятнее всего, тот, кто не хочет, чтобы люди говорили о новом госте, знает о нем нечто такое, что смогло бы прояснить ситуацию. Тем более, что фактически мы еще ничего не знаем о нашем Всаднике. Ну кроме того, что он называет себя хозяином леса и чистит его от всякого сброда.

- И что же этот «кто-то» нам может рассказать?

- Лионель, если бы я знал это, то дело, я думаю, уже было бы решено.

- Ладно, Фелкон, ты как хочешь, а я сыт по горло этой ерундой. Хочешь заниматься ею – пожалуйста, а у меня другие планы. Встретимся вечером. – После этих слов наследник развернул своего коня и направил его в сторону «Сытой свиньи», где его уже ждала смазливая дочь трактирщика.

Фелкон улыбнулся вспыльчивости друга и направился в сторону леса. В последнее время там было тихо и спокойно – местные жители не ходили в чащу из-за страха перед Всадником. Сейчас мужчине больше всего хотелось побыть одному и хорошенько подумать обо всем. Он понимал, что дело более чем странное и запутанное, но он обязан его решить - приказы лорда не обсуждаются.

Вдруг его внимание привлек какой-то шум. В стороне от основной дороги стояла стреноженная лошадь, но ее владельца нигде не было видно.

- Эй, есть тут кто? – окрикнул Фелкон, но ответа так и не услышал. Он подъехал ближе к животному и увидел, что на седле вышит герб Макгрегора, а, значит, это была лошадь из конюшни его лорда.

Всадник услышал еще какой-то странный звук, но не сразу смог понять что это, а потому спешился и пошел на него. Постепенно он начал различать шум речных порогов и мелодию. Подойдя ближе к поляне, мужчина расслабился – на ней, прислонившись к дереву и прикрыв глаза, сидела Найт и играла на дудочке негромкую мелодию.

Сын начальника стражи тихонько подошел к ней и присел рядом, надеясь, что девушка его не заметила. Найт закончила играть, открыла глаза и спокойно посмотрела на Фелкона.

- Теперь ты знаешь моё тайное место.

- Это плохо?

- Не знаю. Все зависит от тебя, – пожала плечами девушка.

- Обещаю никому о нем не рассказывать и не приводить сюда свою армию, – парень поднял правую руку, будто бы произнося клятву. Вдруг он резко перевел тему – Кстати, ты очень красиво играешь. Я уже много лет не слышал ничего подобного.

- Ну, просто в основном на таком инструменте играют дети, а я не стесняюсь делать это и в моем возрасте.

- Кто тебя научил этому?

- Отец. Он очень любил сам сочинять разные мелодии, а затем учить меня им, – после этих слов в глазах девушки появилась легкая грусть, и Фелкон понял, что невольно затронул не очень приятную для нее тему.

- Наверно, ты очень сильно по нему скучаешь? Возможно, тебе стоило бы вернуться вместе с Джилианом? Думаю, Риса бы поняла это.

- Фелкон, ты очень добрый, но мне это не поможет – я, вряд ли смогу увидеться со своим отцом, ведь в доме Хенкока его никогда не было.

- То есть? Я не совсем понимаю, о чем ты. Я думал, что ты из клана Хенкока.

- Это не совсем так. Они приняли меня в свою семью, когда я была еще ребенком, но фактически я им чужая.

Фелкон ошарашено посмотрела на девушку.

- Подожди, так не бывает! Где же тогда твоя семья, если ты сама говоришь…

- Честно говоря, я не знаю этого. Много лет назад меня разлучили с моими родными, но где они – мне и теперь не известно. Я помню очень мало из своего прошлого, но ничего из того, что могло бы мне помочь найти их.

Фелкон поднялся и взъерошил свои волосы. Он всегда так делал, если был чем-то удивлен или не знал, как поступить дальше.

- Не волнуйся, я уже привыкла к этому. В некоторой мере в такой ситуации есть свое очарование, – девушка напустила на себя равнодушный вид, но ее собеседник прекрасно видел, что это ложь. Она уже не в первый раз врала ему, но он так и не мог понять зачем.

- Знаешь, мне сложно это себе представить. – Он присел рядом и сорвал пару цветов. – Мой отец всегда был для меня наставником и учителем и я сомневаюсь, что стал бы таким, если бы его не было рядом.

Теперь уже настала очередь Найт удивляться.

- Честно говоря, я впервые слышу подобное откровение от мужчины.

Фелкон ничего не ответил. Ему самому показалось странным. С чего вдруг он рассказал об этом девушке? Ведь ни один из его друзей никогда бы не признался, что любит кого-то. Лионель, например, даже под пытками не скажет, что дорожит сестрой и беспокоится за нее, и, тем не менее, это так.

- Ладно, давай лучше собираться. Уже начинает темнеть, а мне бы не хотелось встретиться с этим самым Всадником до тех пор, пока я не буду знать точно кто он.

- И почему же? Поверь, так бы ты узнал куда больше информации, чем опрашивая запуганных людишек.

- Нет, Найт. С тобой я точно не хочу с ним встречаться. Именно поэтому мы сейчас направляемся в замок, и это не обсуждается.

- После моих слов ты решил заменить мне отца? – Девушка прищурилась и хитро посмотрела на него. Фелкон понял, что с каждой минутой ему открываются все новые и новые черты характера этой миниатюрной гостьи. Иэто чертовски нравилось.

- Нет, Найт, не говори глупостей. Отцом тебе я точно не хотел бы быть. Все, пошли, а то ты заставляешь меня нервничать.

После этих слов они вдвоем направились к лошадям и поехали домой.