Черный всадник

Фелкон и Лионель переглянулись – они не ожидали, что первая же вылазка в потайные ходы окажется такой удачной. Они слышали весь разговор Макгрегора со своими вассалами и поняли, что дело принимает очень серьезный оборот.

Оба парня почувствовали, что Люциус знает значительно больше, чем поведал своему лорду и за это может поплатится.

Бальтазар метался в своей комнате как раненый зверь. Он не ожидал, что история с Хранителем получит новый виток. Люциус не должен был найти этот чертов браслет! Это мешает всем его планам!

- Что такое, дядя, уже чувствуешь запах скорой смерти? – Бальтазар резко обернулся и увидел у камина Черного Всадника.

- Ты?!

- А ты ожидал увидеть кого-то другого?- гость направился к священнику, но тот отступил. – Боишься? Правильно делаешь. Ты же знаешь, зачем я тут.

- Я тебе не по зубам!

- Хм…ты, правда, думаешь, что я не смогу справиться с жалким старикашкой, со связанными сотни лет силами, и который столько же не практиковался в настоящей магии?

Всадник наступал на Бальтазара, даже особо не утруждая себя попыткой поймать противника. Но в глазах священника читался искренний страх. Он старался подойти к заветному тайнику возле кровати, но гость интуитивно почувствовал, что этого нельзя допустить.

- Кто ты?

- Не важно. Тебе достаточно знать, что мы связаны с тобой кровными узами, дядя. Следовательно, я владею всеми силами, которые раньше были у тебя. Знаешь в чем разница? – В этот момент Всадник одним прыжком пересек комнату, схватил Бальтазара за горло и приподнял, прижимая к горячей стене камина. – Мои силы не связаны! – Он развернулся и швырнул мужчину через всю спальню. Тот ударился об один из столбиков кровати спиной и сломал его. Балдахин не выдержал и обрушился на священника. Старик рассвирепел и легким движением скинул его с себя.

- Ничтожный мальчишка! Я так легко не сдамся! – Бальтазар бросился на своего обидчика, но тот быстро увернулся.

- Даже не сомневаюсь! Легкой смерти для тебя я точно не желаю! – Всадник подскочил к нему сзади и полоснул по спине кинжалом. Из глубокой раны хлынула кровь.

Бальтазар завыл от боли и кинулся к кровати. Там он уже долгое время держал острый стилет.

- Э нет, так не пойдет! – Всадник подскочил к кровати и перевернул ее, заблокировав вход в комнату. К несчастью, к тому моменту Бальтазар уже успел схватить оружие и стоял наготове. – Ну что же, посмотрим, на что ты сгодишься!

Незваный гость враз оказался возле Бальтазара, полоснул лезвием ему по горлу и нанес колющий удар в правый бок. Священник постарался ранить его в ответ, но потерпел поражение. Его лезвие лишь слегка порезало черный плащ. Раненый мужчина упал на колени, зажимая рану на шее.

- Ты будешь подыхать долго и мучительно, мразь! За то, что ты сделал, тебе нет прощения!

- Дай мне еще один шанс, и я им воспользуюсь!

На этот раз Всадник медленно подошел к своему противнику и присел рядом.

- Сегодня я тебя не буду убивать, но помни и бойся – очень скоро я вернусь за тобой. И тогда тебя ничего не спасет.

За дверью послышался громкий топот стражников и крики обеспокоенных служанок. Им мешала войти только перевернутая кровать, привалившая дверь. Бальтазар в последний раз замахнулся, чтобы нанести удар незваному гостю, но тот без особых усилий остановил кинжал. По лезвию потекла багровая кровь.

- У меня есть для тебя еще один подарок, чтобы каждый знал кто ты на самом деле. – Всадник снял прорезанную перчатку и сильно ударил священника по лицу, оставляя четыре глубокие раны поперек лица.

Бальтазар завыл от боли и упал на пол. Больше он ничего не видел, только почувствовал, что противник переступил через него и исчез.

Фелкона разбудил посреди ночи один из стражников. Он быстро сообщил своему начальнику о том, что произошло со священником.

- Обыскать весь замок!

- Уже начали поиски, только…

- Ну, что еще? – раздраженно спросил мужчина, наспех одеваясь.

- Священник сильно пострадал. Он говорит, что это дело рук Черного Всадника.

Фелкон застыл как вкопанный. Раньше их мистический знакомый никогда не нападал ни на кого из жителей замка.

- Я сейчас подойду к нему. Спасибо.

Почему-то ему слабо верилось в то, что это дело рук Всадника. От Бальтазара можно было ожидать чего угодно – вплоть до того, что он сам подстроил все. Начальник стражи думал так до тех пор, пока не зашел в комнату священника. Все в ней, в том числе, и массивная дубовая кровать, было разгромлено, а на полу виднелись следы крови.

- Где святой отец?

- Он в соседней комнате. Его осматривает мастер Риган.

Фелкон направился в комнату, где находился Бальтазар, но ему навстречу вышел сам лекарь.

- Мастер, что с ним?

- Могу сразу вас успокоить – все не так страшно, как казалось. Несколько неглубоких царапин на лице и рана в боку. Да и та не серьезная. Все выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Видимо, нападавший и сам сильно пострадал.

- А что он говорит?

- Утверждает, что это сделал Всадник. – Фелкон только открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, как Риган опередил его. – Нет, у него нет жара.

- Благодарю вас, мастер.

Довольно скоро появился и сам лорд Макгрегор – стражники были уверены, что им следует оповестить своего хозяина.

- Фелкон, что здесь произошло?

- Милорд, стражники сообщили о нападении на Бальтазара…Прошу прощения, на святого отца. По его словам это сделал Черный Всадник.

- Да-да…об этом мне тоже уже рассказали. Еще какие-то новости?

- Только что его осмотрел мастер Риган – говорит, что серьезных ран не обнаружил.

- Это замечательно. Ты сам с ним разговаривал?

- Пока не было времени – лекарь только отошел.

- Значит, сейчас это сделаю я. – Кастен был раздражен и зол - теперь это было его обычным состоянием. Вдвоем они направились к священнику. Увидев раненого, Фелкон невольно отметил, что Бальтазар выглядит значительно лучше, чем он предполагал. Раны и правда были пустяковыми – каждый из стражников во время тренировок хотя бы пару раз получал такие.

- Здравствуйте, милорд. – Священник постарался подняться, но Макгрегор махнул рукой, чтобы тот не утруждал себя.

- Кто это сделал?

- Черный Всадник, милорд.

- Ты уверен?

- Как и в том, что я служу Господу.

- Как он попал в твою комнату?

- Не знаю. Возможно, кто-то подсказал ему…- Фелкон сжал руки в кулаки, понимая, на что намекает старик. - Хотя, вполне возможно, что это мистическая сила провела его.

- Ты видел, куда он делся?

- Никак нет – к сожалению, я потерял сознание, милорд. Он был слишком силен для меня.

- Фелкон, солдаты уже обыскали замок?

- Так точно, милорд. Тут я вынужден согласиться – никто из них не обнаружил никаких зацепок.

- Странно, очень странно. Но почему он напал на тебя, Бальтазар?

- Не знаю, милорд. Возможно, сегодня я чем-то разгневал его. Или же он почувствовал, что я могу быть для него опасен. – Бальтазар поморщился от боли, показывая, насколько сильно пострадал.

- На что ты намекаешь? – Фелкон в упор посмотрел на священника, ожидая его ответа. В комнате повисло тяжелое молчание.

- Он хочет сказать, Фелкон, что к нападению причастен твой отец. – Наконец озвучил Кастен.

- Милорд, надеюсь, вы понимаете, что это глупо?

- К сожалению, пока я не склонен так думать. Но сейчас мы все узнаем. – Старый лорд резко развернулся и направился в комнату Люциуса. Фелкон не отставал от него ни на шаг. Уже подходя к покоям своего друга, Макгрегор увидел странное свечение. Всего на мгновенье его рука дрогнула, но уже в следующую минуту он уверено толкнул двери и заворожено застыл. Люциус сидел за столом и, прикрыв глаза, самозабвенно изучал какую-то книгу. Его браслет, тот, что он так неохотно продемонстрировал сегодня днем, был объят голубоватым пламенем.

Как и его лорд, Фелкон замер на месте. Никогда прежде он не видел отца таким, как сейчас.

- Стража! – Макгрегор не стал ждать каких-либо объяснений от Люциуса или его сына. Теперь у него было достаточно веских доказательств для того, чтобы поверить словам Бальтазара. – Взять его!

- Нет, стойте! – крикнул Фелкон. Стражники на миг застыли, но увидев разгневанный взгляд Кастена, направились к Люциусу.

Бывший начальник стражи словно вышел из оцепенения. Крик Макгрегора вернул его в реальность – свет, как и загадочная книга, исчезли сами собой.

- Милорд, это не то, о чем вы думаете! – постарался оправдаться он, когда стражники взяли его под руки, но вождь клана лишь помотал головой.

- Я видел все собственными глазами. Прости, но теперь у меня нет выбора. В темницу его.

- Милорд, прошу, дайте ему шанс объяснить, - постарался вступиться за отца Фелкон.

- Еще слово, и отправишься за ним. Я все сказал.