Страница 25 из 52
В последнее время лорд много размышлял о сложившейся ситуации. Его не оставляло чувство, что приход Всадника в его спальню был плохим сном и не более. Бальтазар постоянно толковал ему, что поддаваться на уговоры мистического гостя не стоит. Он объяснял это происками Лукавого и тем, что верующих людей Бог всегда защитит от кары демонических существ.
Кроме того, Кастена не оставляли мысли о предостережении Всадника. Нередко он ловил себя на мысли, что предателем может оказаться Фелкон. Этот парень еще ни разу не дал откровенного повода усомниться в своей верности клану, но лорда смущали его неоднозначные отношения с Рисой. Как ему казалось, сын начальника стражи имеет некоторые виды на нее, которые могут сильно повлиять на будущее наследницы, и на судьбу всего клана. Ну что же, стоит как-то поговорить об этом с самой Рисой.
Неоднозначным также был инцидент с Оуэном - раньше этот парень никогда не проявлял подобного своеволия в отношениях с начальством, значит, Фелкон вполне мог его спровоцировать. Бальтазар не говорил этого вслух, но Кастен чувствовал, что священник ожидает от него более решительных действий по освобождению его протеже.
Сейчас ему больше всего не хватало Люциуса с его холодной и трезвомыслящей головой. Его старый приятель всегда мог посмотреть на ситуацию со стороны и увидеть мотивы многих поступков. А даже если все оказывалось действительно плохо, то он просто клал руку на плече своего лорда и говорил, что они со всем справятся.
От тяжелых мыслей его отвлек стук в двери. Тогда Макгрегор едва ли не впервые поверил в настоящее волшебство – в комнату вошел Люциус.
- Доброе утро, милорд. Я вернулся и готов с новыми силами приступать к выполнению своих обязанностей!
Кастен широко улыбнулся другу и обнял друга.
- Дружище, ты, как никогда, вовремя!
Когда Найт стало лучше, первое, о чем она попросила Фелкона, так это рассказать, как обстоят дела с Черным Всадником. Он долго сопротивлялся, но вскоре все же сдался и рассказал обо всем, что ему удалось узнать. В том числе и про нападение Оуэна.
- Значит, все это время Бальтазар сознательно убеждал всех, что Черного Всадника не существует? – Задумчиво произнесла Найт.
- Да, но нам пока непонятно для чего, – развел руками Фелкон – пока у них не было времени подумать об этом.
- Это не важно. – Девушка просто отмахнулась от его слов, но после спохватилась и продолжила, - думаю, вскоре мы сможем узнать обо всем.
- Да, я тоже так думаю.
- Кстати, я думаю, что Риса была бы незаменимой помощницей в некоторых делах – она знает множество потайных ходов в замке.
- Так вот, значит, как вы узнали о поручении Макгрегора?!
- Ну…- Найт смущенно отвела глаза и хитро улыбнулась. – Вы же нам никогда бы ничего не сказали!
- Естественно! Потому что вы маленькие и вредные девчонки!
- Ничего подобного! Между прочим, мы с Рисой узнали много чего интересного, и с этим ты не поспоришь.
- Даже и не собирался. – Фелкон оглянулся на двери и, быстро наклонившись, приник к губам Найт.
- Ты злоупотребляешь моей беспомощностью! – тут же запротестовала девушка, хотя ей и нравились его поцелуи.
- Да. – Парень весело улыбался и ни капельки не чувствовал себя виноватым. – Ты знаешь, мне кажется, Лионель будет против того, чтобы Риса нам помогала. И да, я обязан ему сказать об этом.
- Объясни, что вас интересуют только проходы. И это не обязательно должно быть именно во время чьего-то разговора – пусть она заранее все покажет.
- Разве что так. Ладно, мне надо бежать. А ты поправляйся.
- А разве у меня есть варианты?
Фелкон почувствовал, что Найт сейчас мысленно где-то очень далеко, но так и не понял, что именно вызвало такую реакцию.
Бальтазар был в бешенстве, когда узнал, что в замок вернулся Люциус. Этот настырный старик постоянно мешал его планам и склонял Макгрегора к наименее приятным для священника решениям. Теперь же он, наверняка, постарается уговорить своего лорда согласиться на предложение Всадника. А этого никак нельзя было допускать.
Поэтому он сразу же, как только узнал о прибытии начальника стражи, направился к Макгрегору. Естественно, Люциус уже был там.
Как позже понял Бальтазар, Кастен уже рассказал своему приятелю обо всем, что произошло – о Всаднике, Оуэне и даже о Рисе, что, как ему казалось, было важным для общей картины.
Мнение Люциуса было вполне спрогнозированным. Он начал убеждать своего лорда в том, что единственное верное решение – это согласится на предложение Всадника.
- Милорд, к сожалению, я не могу рассказать вам всего. Но прошу поверить мне на слово – мне удалось узнать, кто такой Черный Всадник.
Бальтазар замер и в удивлении посмотрел на начальника стражи в ожидании ответа. Что он мог знать об этой магии?
- Да?.... Ну, чего же ты молчал, Люциус?! Кто он?!
- Существ, схожих на него еще не знают ни наши легенды, ни мудрые книги – он представитель так называемых Подобных. Они самые сильные магические существа, которые когда-либо существовали, и перечить им опасно. Вы сами знаете, что Всадник убивал людей, даже не прикасаясь к ним. То, что он предлагает вам свою защиту говорит о многом – хотя бы об уважении к вам, милорд.
- Люциус, при всем почтении, я сомневаюсь, что это так. Я больше склоняюсь к тому, что он показал всю свою, так называемую, «мощь» (да и то, скорее всего где-то схитрил). И теперь же пытается сказать, что это только малая доля того, что он может. На самом деле он просто хочет выгнать всех нас из Блекхоука ради своей какой-то прихоти.
- А что же вы скажите о той магии, которую он продемонстрировал лорду Макгрегору?
- Фокусы и не более. На деревенских ярмарках таких полно, но, почему-то они не требуют от вождя клана отдать им родовой замок.
Люциус видел, что Бальтазар по каким-то личным причинам хочет отстоять замок, но зачем? Ну что ж, в любом случае у него еще есть козыри в рукаве.
- Святой отец, объясните мне вашу позицию – вы уже знаете, что Всадник существует, и уверены, что он демон. При этом вы не стали спорить со мной, когда я сказал, что это не демон, а подвид магических существ…
- Не важно, как его назвать – суть от этого не меняется... – Бальтазар постарался прервать неудобный разговор, но Люциус проигнорировал его попытку.
- …тем не менее вы же утверждаете, что это посланник Пекла, но сводите его силу к уровню деревенской шпаны. Возможно, я чего-то не понимаю. Вы смогли бы мне это все пояснить? – Люциус махнул рукой, как бы показывая бессмысленность доводов священника. В этот момент его запястье оголилось, и показался браслет. В первый момент Бальтазар даже потерял дар речи от удивления, но вскоре все же смог взять себя в руки. – Святой отец, мы ждем вашего ответа.
- Где вы это взяли?! – Бальтазар истерично закричал. Его лицо мгновенно стало бледным, а на висках выступил холодным пот.
- Что именно? – начальник стражи инстинктивно попытался прикрыть браслет рукавом. Макгрегор с интересом наблюдал за этой сценой, но вмешиваться не спешил.
- Люциус, не прячьте этот ужасный браслет! Я узнал его! Его носили все пособники Нечистого! – Руки Бальтазара дрожали от волнения, когда он указывал на начальника стражи, но он не спешил касаться золотого украшения.
- Не знаю, о чем вы толкуете, святой отец, но этот браслет точно не имеет никакого отношения к демонам.
- Люциус, покажи мне то, о чем говорит Бальтазар. – Макгрегор сделал знак Бальтазару замолчать и сурово посмотрел на своего друга. Сначала он потешался над истеричностью священника, но взволнованность Люциуса его обеспокоила.
Начальник стражи подошел к своему лорду и закатал рукав, демонстрируя магический артефакт. Макгрегор с интересом рассмотрел все узоры на браслете. На нем были и как знакомые рисунки, так и изображения человекоподобных странных существ, с огромными крыльями.
- Что это? – Кастен сильно помрачнел, увидев странное украшение.
- Это то, что дало мне возможность узнать о Всаднике. Но клянусь, милорд, что это не имеет никакого отношения к демонам, как утверждает святой отец.
- Сними его и оставь здесь – я хочу посмотреть его поближе.
- К сожалению, милорд, я не могу его снять. Я уже пробовал – это невозможно.
- Вот! Я же говорил милорд! Это знак!
- Закрой рот, Бальтазар! И поди прочь! – Вождь не выдержал и стукнул кулаком по столу. Священник зло посмотрел на Люциуса, но вынужден был покориться.
- А теперь выкладывай все начистоту, Люциус.
- Я тебе все сказал, Кастен. Этот браслет дал мне возможность узнать многое о Всаднике и его силе, но я не стал его приспешником. Все что мне известно – теперь знаешь и ты. Именно из-за этого я и настаиваю, что мы должны увести клан отсюда, пока сам Всадник не пришел в Блекхоук.
- Почему ты не рассказал мне этого с самого начала?
- Я знал, что ты отреагируешь именно так, как ты это делаешь сейчас – разгневаешься и примешь на веру слова Бальтазара.
- В этом ты прав – я в бешенстве! Ты не оправдал моего доверия, и скрыл важную информацию!
- Но я не думал, что это так существенно.
- Поверь, это так! Пока уходи. Мне надо подумать над сложившейся ситуацией, но учти – своим поступком ты сильно подорвал мое доверие, и я не бросил тебя в темницу только из уважения к нашей дружбе. – Лорд молча отвернулся к окну.- Ну, чего ты еще ждешь?!
- Милорд, я могу приступить к своим обязанностям?
- Пока пусть этим займется прежний начальник стражи. – Холодно отрезал Макгрегор.
- Слушаюсь, милорд.
«Будь осторожен – в твоем окружении есть предатель, который может стоить жизни не только тебе, но и всей твоей семье» - вспомнил он слова Всадника.
«Черт, неужели это Люциус?» - Макгрегор до боли сжал кулаки. Люциус был его давним другом к такому повороту событий он, все же, был не готов.