Черный всадник

Люциус уже понял, зачем судьба привела его в родной дом, и был рад разобраться с этой проблемой. Хотя, откровенно говоря, ему до сих пор не верилось, что действительно существует какое-то «предназначение».

Он погостевал у сестры всего пару дней, но уже был полон сил и готов возвращаться в Блекхоук. Люциусу оставалось только собрать свои скромные пожитки, которые оставил ему в наследство дед, но он почему-то медлил. Изначально мужчина планировал взять с собой только гримуар и письмо, но потом решил снова пересмотреть оригинальную коллекцию предка.

Мужчина как раз изучал инкрустированные янтарем бокалы, когда из полотна вдруг выпал необычный бронзовый браслет со странными узорами. Люциус только хотел потянуться к нему, но необычное украшение само собой отскочило, как бешеный пес. Он махнул головой, избавляясь от наваждения, и еще раз протянул руку к странному предмету. В этот момент браслет вдруг набросился на руку Люциуса и крепко обвился вокруг левого запястья.

- Что за черт?! – Он попытался снять браслет, но вместо этого понял, что тот намертво сидит на руке. Причем никакого соединения или даже спайки не было, как будто бы он был сделан из цельного куска металла. Несколько минут кряду мужчина старался снять браслет, но все было тщетно. Самое необычное было то, что чем больше Люциус усердствовал, тем сильнее нагревался металл украшения. В конце концов, он решил на время отказаться от этой затеи и, как по волшебству, хватка артефакта ослабла.

«Это что еще за чертовщина?! Ну, удружил дед, нечего сказать» - Люциус с раздражением смотрел на новый аксессуар. Единственное, что ему пришло в голову, так это заглянуть в книгу, которую оставил предок. Когда он открыл ее, то случилось еще нечто необъяснимое – как только мужчина подумал о браслете, страницы гримуара сами собой начали перелистываться и открылись на изображении этого магического предмета.

- «Ключ Хранителя», - прочитал вслух Люциус. – Артефакт, созданный первым Хранителем как универсальное средство защиты от Подобных. Используется также для поиска необходимой информации в гримуаре. Это еще что такое? – В этот момент страницы снова начали шуршать, но открылись ближе к началу, где была написана история так званых Подобных (Люциус мысленно уже причислил Всадника в их ряды). Как только мужчина протянул руку к книге и браслет оказался над иллюстрацией, то артефакт начал легко светится. Интуитивно он почувствовал, что стоит приложить руку к странице. Когда металл коснулся бумаги, Люциуса вдруг пронзила теплая волна, и он мысленно увидел множество образов, в которых, как он понял, оживала вся история, описанная его предками. Он заметил странных существ, похожих на людей – у них были крылья, как у летучих мышей, небольшие рожки, вампирские клыки и острые когти.

Новоиспеченный Хранитель мгновенно ощутил их мощь – вся их сущность была пронизана физической силой и мощной магией. Одновременно с тем Люциус понял, что они не несут никакой угрозы – только защита и покровительство.

Это настолько сильно впечатлило мужчину, что он сразу же отдернул руку и медленно сполз по стене. Еще несколько минут он тяжело дышал и не мог отойти от того, что увидел.

Теперь он был уверен, что дед не был сумасшедшим. И еще в том, что род Кастена сильно провинился перед Всадником.

Фелкон не стал дожидаться рассвета и сразу же направил лошадей в замок. Естественно, стражники были очень удивлены состоянием Оуэна, но ничего говорить не стали. И, конечно же, они сделали вид, что не заметили следов побоев на лице своего начальника.

- Оуэна в темницу, а двоих стражников в дозор до утра. Как только лорд проснется – немедленно сообщить мне. – Воины безоговорочно выполняли все указания, но были очень обескуражены ситуацией. Никогда прежде у них ничего подобного не случалось.

Фелкон шел по ступеням и думал о том, стоит ли тревожить Лионеля, но решил, что дело может подождать до утра. Он уже поднялся на этаж, где располагались спальни наследников Макгрегора, когда услышал странный звук, будто легкий стон. Он остановился и прислушался, но на этот раз все было тихо. Профессиональные привычки взяли верх над усталостью, и Фелкон прошелся вдоль коридора. Уже возвращаясь назад, начальник стражи увидел у окна Найт. Девушка оперлась руками о стену и склонила голову. С первого взгляда стало понятно, что ей не очень хорошо.

- Найт, что с тобой? – Фелкон взволновано подошел к девушке и взял ее за плечи.

- Прошу тебя, помоги мне вернутся к себе в комнату, - тихо прошептала она. Это насторожило парня еще больше – его подруга никогда не просила о помощи. Он молча подхватил ее на руки и пошел в комнату.

«Боже, что с ней такое и почему она одна бродит по замку, да еще и в верхней одежде?» - Фелкон зашел в комнату, предусмотрительно не закрывая дверь, и положил ценную ношу на постель. Затем он быстро разжег огонь в камине и похолодел от ужаса – все платье Найт было в крови, а сама она была неестественно бледной и холодной.

- Черт, черт, черт! – мужчина быстро положил руки на шею Найт – пульс был редкий, но хорошо ощутимый. После этого он начал хаотично осматривать тело в поисках раны, но нашел только глубокий порез на руке. Он понимал, что его знаний не хватит для того, чтобы помочь ей, и выскочил в поисках Рисы. Наследница, естественно, спала у себя в комнате и очень удивилась ночному визиту.

- Мне нужна твоя помощь, Найт плохо. – Сразу же выпалил он. Девушка быстро кивнула и быстро схватила накидку.

- Что произошло?

- Не знаю. Я вернулся из ночного дозора и увидел ее в коридоре. Честно говоря, я впервые увидел Найт такой, а потому сильно испугался. Сейчас она в комнате, но я не знаю все ли хорошо, потому что все ее платье в крови. Но я нашел только небольшую рану на руке.

- Я не знаю что произошло. Сегодня она весь день была в деревне – там одна из девочек заболела чахоткой, и она была с ней. О Боже! – Риса, сначала, даже отшатнулась, когда увидела подругу. – Я думаю, ее стоит раздеть. Прикрой дверь.

- Давай лучше я схожу за мастером Риганом. Я думаю, он сможет помочь ей лучше, чем мы. – После этого Фелкон выскочил за лекарем Макгрегора, который постоянно жил в Блэкхоуке. Они вернулись через несколько минут, но к тому времени Риса уже успела осмотреть подругу.

- Мастер Риган, мы не знаем что с ней, но сегодня она была в доме у девочки, больной чахоткой. Возможно, в этом вся проблема?

Пожилой мужчина прикоснулся к лбу Найт и покачал головой.

- Это болезнь не проявляется так быстро. Да и жара нет.

- Как нет? Только что она горела! – Наследница прикоснулась к подруге и с удивлением посмотрела на собеседников. – Еще минуту назад она была горячей…

Риган тщательно осмотрел пациентку, но только развел руками.

- Миледи, я не знаю, что с вашей подругой. Пока предлагаю понаблюдать за ней сегодня, и отметить, если появятся какие-либо новые симптомы, а пока…Я даже не знаю – возможно, она просто устала. – Было слышно, что лекарь сам не верит своим словам, но других вариантов пока не было. – Я бы рекомендовал вам позвать одну из служанок, чтобы она присмотрела за больной. А я, с вашего позволения, пойду в свою комнату.