Страница 21 из 23
– Грустно. Тервинги? Так Алан Тервинг – Первый советник. Не столь проницательный и твёрдый, как почивший много лет назад Дориан, но справляется с обязанностями. Назначить его младшего брата, это заявить народу о фаворитах. Некоторые спят и видят, как бы обвинить меня в предвзятости.
– Да, кое-кому палец в рот не клади. До локтя руку откусят.
– Про вас, Фонтейнов, молчу. Четвёртый человек в высших кругах – непозволительная роскошь. Что в итоге? Из некогда пяти влиятельнейших семей второго сословия три не подходят, а две оставшиеся... Картрайтам я не доверяю, единственный Хедлунд до неприличия молод.
– Именно он вычислил шпиона. И это на третьем десятке лет. – Грег поглаживал ямочку на подбородке.
– Видишь, мальчик совсем. – Король запрокинул руки за голову и откинулся на спинку кресла. Сказывалась бессонная ночь. – Умом пошёл в Дориана, но этого мало. Едва вступил в права наследования, институт не окончил, да и Савана… не хочу связываться с богиней. Никто не знает, чего ждать от дерзкой виверны. Сам знаешь печальные истории её подопечных. Впрочем, я не буду спорить, если ты примешь парня к себе на службу. Сколько осталось до конца испытательного срока?
– Пять лет.
– Можно сократить. За особые заслуги перед государством. Оставляю вопрос на твоё усмотрение. Хочешь, оформляй. О большем пусть пока не мечтает.
Ветер захлопнул окно. Небрежным щелчком пальцев Его величество открыл створку, зелёная атласная штора завязалась на ручке в тугой узел. Повеяло терпкими лилиями и жасмином – проём выходил в парк.
– Так что выбрать не из кого. Можно поискать в третьем сословии, но велик риск нарваться на предателя.
– Назовите кандидатов, я проверю каждого. Тихо, без шума и пыли.
– О да, ты умеешь. Кстати, что там с Картрайтом? Заговорил? Или упорно играет в молчанку?
– Мы даже немого разговорим. Я заглянул в тронный зал, но ваша супруга сказала искать в особой секции.
Исфар скривился, словно глотнул кислого вина.
– Когда жена наводит порядок, весь замок на ушах стоит. В библиотеке тихо и спокойно, лучшего места для размышлений не найти. Только сестре не говори, обидится.
– Она догадывается.
– Да… Тесса внешне надменна и холодна, но внутри – неиссякаемый огонь. Одного обожжёт, другого согреет. Поэтому я выбрал её и всё вытерплю, – король мечтательно глядел в потолок, – рано утром Акмелла прислала официальный протест и требует освободить канцлера. Ночь пусть потомится в камере, а утром сопроводите до границы. И наденьте на него креп. Причастность к шпионажу доказана, и мы вправе отслеживать перемещения, если канцлер вздумает пересечь границу.
– Будет исполнено.
Грег ослабил манжеты угольно-чёрной рубашки.
– Рэгдол действовал не один.
– Подельники уже пойманы?
– К вечеру будут в камерах.
– Тогда что тебя тревожит? Будь всё хорошо, наш разговор состоялся бы завтра и при свидетелях.
– Картрайт – не вершина пирамиды.
Его величество выпрямил спину.
– Кто?
– Он не знает. С канцлером Акмеллы его свело письмо без подписи. Рэгдол забирал послания с указаниями из оружейной лавки. Советы, что и как предпринять, с кем побеседовать. Причём отправитель ничего не требовал взамен, предложения встретиться – отклонял. Вот полный отчёт.
Грег передал папку монарху.
– Владельца магазина допросили?
– В тот же день, – Фонтейн покосился на пролетевшую за окном сову, – Брес Ханеволд не при делах. Во Втором советнике он видел обычного посетителя, коих за день набиралось под сотню. О шпионаже ничего не ведает, проверили Оком Вальды.
– Установите денную и ночную слежку.
– Боюсь, бесполезно. Вряд ли человек-загадка сам приходил в «Разящий клинок». После поимки Рэгдола затаится, скорее всего.
– Я настаиваю, – в голосе Его величества появились стальные нотки. – Он мог забыть что-то. И, если это так, непременно вернётся. Или пошлёт кого-нибудь, за кем твои люди проследят. Ошибаются все. Ещё что-то важное?
– Нет.
– Тогда я хочу побыть в одиночестве. Тессе и Конраду – ни слова. Для всех заговорщики пойманы и скоро будут осуждены, – книга с генеалогическими древами легла на подоконник, уступив место докладу Грега Фонтейна. – Найди Хазарда и попроси зайти ко мне.
– Как скажете.
Глава службы безопасности поклонился и зашагал к потайной лестнице. За час до приёма керру надо было отыскать двух человек и не рассердить сестру опозданием. В гневе Её величество походила на стихийное бедствие.