Страница 14 из 184
– Как ты прекрасна, моя повелительница, – неожиданно склонившись к ней, коснулся щеки, кончиками пальцев провел возле самых губ, нежным движением оборачивая ее лицо к своему. Анастази не противилась, словно не веря, что это происходит наяву; но едва он подался вперед, желая поцеловать, уклонилась, вскочила – ножки кресла оглушительно громко заскрипели о каменный пол, – а Лео протянул руку, словно желал ее удержать, но не смел коснуться.
– Лео, ты… ты…
Лео смотрел на нее, и его пристальный, неподвижный взгляд выражал больше, чем самая страстная из известных любовных песен. Менестрель желал ее – Анастази не ошибалась в таких вещах, и то, что сейчас произошло, всего лишь сделало его устремления очевидными.
Отчего он не боится, что она отвергнет его, оскорбит насмешками – да, в конце концов, сообщит о его поведении супругу, право которого за подобное отнять жизнь не то что у менестреля, но даже у князя?..
Нужно было что-то сказать, что-то очень важное – она позабыла, что в подобных ситуациях любые слова бедны и нелепы. Королева остановилась у самого выхода. Кот, последовавший за ней, ткнулся носом в закрытую дверь.
– Разве ты не понимаешь, что это немыслимо, невозможно?! Даже если бы…
– Ази, – произнес Лео. Впервые он назвал ее так. – Ты позволишь мне остаться здесь, или…
Он замолчал, словно ожидая ее решения и готовясь к тому, что королева прикажет ему немедленно покинуть не только Вальденбург, но и пределы королевства.
– Оставайся столько, сколько будет необходимо, тебе никто не станет мешать. Но не слишком усердствуй – говорят, от чрезмерной учености можно сойти с ума, а мне только что показалось, что ты сделал первый шаг на этом пути. Берегись! Безумие – не самое страшное, ибо и к помешанным иногда испытывают сострадание. Но дыба, железный крюк и пыточные клещи изобретены людьми не для того, чтобы проявлять милосердие.
Она достаточно хорошо владела собой, чтобы говорить внятно и с расстановкой. Заметила, как поочередно страх и отвращение промелькнули на лице менестреля – лучшее ручательство того, что он больше не позволит себе подобных непристойностей.
Закрыв дверь библиотеки, погруженная в хаос мыслей и чувств, словно в тумане, Анастази сделала несколько шагов и остановилась у окна. Если бы ее спросили сейчас, кто она и что здесь делает, вряд ли бы она сумела дать внятный ответ.
Кот, озадаченный новой остановкой, и, по-видимому, желавший продолжения прогулки, бесшумно подошел и боднул лбом ладонь хозяйки.
– Лео, зачем ты меня преследуешь?..