Страница 78 из 97
Видя, что они подошли, Марко с котом оттолкнулись от дна и поплыли вверх, старательно помогая себе руками и ногами. Оливер с Оливией последовали их примеру. Оказавшись на сильно подгнившей палубе, медленно двинулись к видневшемуся впереди входу в трюм.
Предстояло осуществить главную часть плана: покинуть пузырь так, чтобы в нем смогла остаться Оливия. Но ничего из первоначальной затеи не вышло. Едва Оливер дотронулся до поверхности сферы, созданной подземным лотосом, как ощутил, насколько тонкой она стала; видимо, сказалось действие соли. В следующую секунду пузырь лопнул, и Оливер с Оливией, не успев даже набрать в легкие воздуха, очутились в воде.
В первый момент сделалось страшно. Оливер довольно плохо плавал, к тому же он не знал, осталось ли внутри трюма хоть немного воздуха. С трудом сумев взять себя в руки, он, цепляясь за палубу, устремился к двери. Грудь сдавило, рот, отказываясь подчиняться, несколько раз попытался открыться самостоятельно, инстинктивно желая наполнить легкие кислородом.
Краем глаза, как бы между прочим, Оливер заметил, что и у Марко с Йоши также не все хорошо. По задумке, Марко должен был спуститься вниз, а кот — ждать внутри. Но из пузыря они выбрались вдвоем, так же его взорвав. Йоши, интенсивно работая лапами, несмотря на все свои утверждения о якобы нелюбви к воде, плыл, словно заправский спортсмен, как минимум каждую неделю совершающий длительные заплывы.
Дверь, ведущая в трюм, как назло, открылась не сразу. Оливер едва не сдался, чувствуя, что еще немного — и, бросив все, начнет подниматься наверх. Оливия, выглядевшая совсем плохо, держалась из последних сил. Зато Йоши, весело скалясь, пускал пузыри и с довольным видом хлопал друзей по спине.
Внутри было темно и очень холодно. Узкий проход, кишащий мрачными на вид морскими существами, привел к длинной лестнице, не имевшей ни единой ступеньки. За ней темнела еще одна дверь, закрытая на большой, полностью проржавевший замок. Вдобавок корсары навесили на нее засов, снабженный еще одним замком, правда, чуть меньших размеров.
Оливер понял, что пора возвращаться. Дверь не открыть, а легкие готовы в любую секунду лопнуть. Злясь на себя, что не предусмотрел такого поворота событий, он с силой ударил по деревянной поверхности ногой, и та, неожиданно треснув, развалилась пополам.
За порогом виднелось маленькое помещение с кроватью и столом. Видимо, тут дежурил караульный. В дальнем конце отыскалась третья по счету дверь. Перед тем как подплыть к ней, Оливер вдруг увидел, что комната затоплена не вся. Вода не доходила до потолка самую малость, но ему хватило этого, чтобы прийти в себя и набрать в легкие новую порцию кислорода. Так же поступили Оливия, Марко и Йоши.
— Здесь даже дышится по-другому, — пытаясь отряхнуться, с удовлетворением вымолвил кот. — Все тут буквально благоухает ароматом богатства. Моего богатства.
В трюме воздуха оказалось еще больше. Сломав хлипкую, насквозь прогнившую дверь, друзья проникли внутрь и замерли.
— Ничего не видно, — недовольным голосом объявил Йоши.
— Конечно, здесь же темно, — усмехнулся Марко. Он нырнул в воду, а когда всплыл, Оливер услышал легкий звон, сильно похожий на звук, издаваемый монетами в момент пересчета.
— Деньги! — обрадовался кот. — Я все-таки не зря прихватил мешок.
Недолго думая он отправился вниз и не возвращался довольно долго. Оливеру стало любопытно, и он последовал его примеру.
На первый взгляд трюм своими размерами не уступал тому, в котором Оливер отыскал Рэнделла на «Черной медузе». Только там находились в бесчисленном количестве разные коробки, ящики и кувшины, а здесь — большие тяжелые мешки и металлические сундуки. Пока в легких оставался кислород, Оливер постарался исследовать как можно большее пространство. И результат вышел ошеломляющим. Если мешки и сундуки действительно содержали деньги и драгоценности, то здесь хранился годовой бюджет как минимум десятка мелких стран или одного, но очень крупного государства.
Вернувшись к друзьям, он почувствовал, как бешено колотится сердце, и никак не мог понять, то ли от недостатка кислорода в легких, то ли от огромного богатства, находящегося внизу.
Йоши к тому моменту успел наполнить свой небольшой мешок и ворчал, что не захватил большего по размеру. Марко рассовывал набранные монеты по карманам. Лишь одна Оливия не выказывала никакого возбуждения. С трудом пытаясь унять судорожное, прерывистое дыхание и одновременно дрожа от холода, она выбивала зубами громкий, пугающий ритм.
— Что будем делать? — спросил Марко. — Все не унести.
— Для такого количества нам не хватит и десяти Стивов, — согласился Оливер.
— Я готов плавать сюда хоть каждый день, — рассмеялся Йоши. — Поверьте, не надоест. — Он взвалил мешок на спину и простонал: — Мало, очень мало взял… Мы ведь вернемся сюда еще? А то я теперь чувствую себя еще более бедным.
— Таким способом мы много не натаскаем, — улыбнулся Марко.
— Мне все равно, — возразил Йоши. — Я месяц потрачу и не пожалею. Ведь это так приятно — богатеть.
— Приятно, но продуктивно, — сказал Марко. — На то, что ты взял, можно легко купить небольшой корабль и вернуться сюда со специальным оборудованием. Особый огонь, горящий в воде, костюмы, чтобы дышать под водой… короче, подготовиться нормально.
— Согласен, — обрадовался кот, — не пропадать же такому богатству. Ох, боюсь, не смогу заснуть, пока вновь тут не окажусь минимум с десятью такими мешками. А лучше — двадцатью.
Пока кот разглагольствовал, Оливер решил все-таки прихватить немного денег. Подплыл к ближайшему сундуку и открыл. Внутри лежали мелкие монеты и маленький, изящный на ощупь, почти невесомый обруч.
«Наверное, девчачье украшение, — решил он. — Возьму для Оливии, порадую, а заодно и помирюсь».
Набив карманы деньгами и сунув подарок для сестры за пазуху, где обычно лежали книги, сейчас оставленные на острове, он решил, что пора выбираться на поверхность.
— Прощайте, денежки, — Йоши не сразу смог покинуть трюм, Марко пришлось взять его вместе с мешком под мышку, — надеюсь, вы меня полюбили и не обижаетесь. Я обязательно вернусь и заберу вас всех, обещаю. Всех, включая самую маленькую монетку.
Едва они вынырнули и смогли вдохнуть полной грудью, как к ним подлетел взволнованный Стив.
— Забирайтесь быстрей! — выкрикнул он. — Надвигается шторм. Я такого в своей жизни никогда не видел.