Первая Магическая Олимпиада. Открытие

- А ты? - задала встречный вопрос я, пытаясь заглянуть ему за спину. Друг отступил на шаг. - А что у тебя за спиной?! - полюбопытствовала я.

- Мужские… эммм… дела… - Ярик отчаянно покраснел ещё раз и отвел взгляд.

Я было смутилась, но потом вспомнила один случай — когда у Ярика действительно были ‘мужские эмм дела’, он отказывался в этом признаться под угрозой пытки своего старосты. Тем более уж — мне бы он об этом не сказал ни в жизнь!

- Ярослав, - строго копируя интонации Катерины Святозаровны, я сложила руки на груди. - Немедленно покажи, что у тебя за спиной!

Ярик выглядел таким несчастным, что мне тут же стало стыдно, но… Я староста, я привыкла распекать девочек. Мне это жутко неприятно, но без этого никуда. Поэтому я кивнула Ярику, давая понять, что я это так не оставлю.

- Ладно, ладно, - пробурчал Ярик, вытаскивая наконец из-за спины мешок, в котором что-то звякнуло.

У меня брови поползли наверх, когда Ярик со вздохом достал из мешка бутылку с какой-то белесой жидкостью, с характерным ‘чпок!’ вытащил пробку и протянул мне. Осторожно, я поднесла бутылку к носу. Ярик стоял с обреченным видом. Чувствуя подвох, я принюхалась. Запах был достаточно резким, отдавало спиртом, которым мы полировали метлы, и ещё чем-то отвратительным. Меня затошнило от одного только запаха.

- Это самогон, - тихо признался Ярик.

Отдав бутылку ему, я заглянула в мешок, который гулко звякнул десятью бутылками. И где только умудрился! Если только…

- Вы что, сами его делаете? - дошло наконец до меня.

Ярик кивнул.

- И делаете не первый раз, - я указала на мешок. - И никому об этом не говорите!

Ярик смотрела на меня, ожидая ссоры, а я вспомнила о своей группе. Если уж девочки в трезвом виде умудряются творить неизвестно что — как один раз Вышеславу снимали со шпиля академии — так на что ж они будут способны после глоточка этой гадости?!

- Спасибо, - искренне поблагодарила я. Ладно, с этим разобрались. - И вот куда ты вот с этим идешь?

- К своей группе, - Ярик закрыл бутылку, засунул её обратно в мешок и приободрился. - Ну, в смысле, к ребятам, у которых я куратор. Ребята - во! А твои как?

Врать не хотелось, поэтому я просто пожала плечами, чувствуя, как к горлу подступает ком.

- Неприятные, - ответила я, и это было чистой правдой.

- Пойдем со мной, познакомлю! Там такая хорошая компания собралась! Мои, потом ещё прикладники из Рэмтона и ребята из Кайнера - во!

Я обернулась на свой пледик и книжки, трезво рассудила, что заснуть мне все равно не удастся, и кивнула.

- А кто тебе достался? - полюбопытствовал Ярик, пока я сворачивала плед.

- Закрытый Магический Институт, - сообщила я, радуясь, что моего лица в это время Ярик видеть не мог.

Сзади послышался звон. Ярик стоял, уронив свой драгоценный мешок и челюсть на землю, в каком-то полусвященному ужасе глядя на меня.

- Правда? - тихо-тихо переспросил он. - Сам ЗМИ?

Я молча пожала плечами — слушать восхищенные тирады на эту тему не хотелось.

- Хочешь, махнемся не глядя? - предложила я, запихивая свернутый плед под мышку.

Ярик опомнился, схватил свой мешок, и мы зашагали в сторону гостевых корпусов. Сердце невольно забилось чаще, и мне пришлось напомнить себе, что находиться в каком-то людном месте для меня гораздо безопаснее, чем одной в лесу.

- Нет, но это же ЗМИ! - ‘понятно’ объяснил Ярик. - Лучший вуз магии, наверное вообще во всем мире. У них там конкурс просто дикий, сорок человек на место, попадают лучшие из лучших, и при этом у них отчисляют ещё по 30 процентов. На второй год остаются практически все. Причем они полные универсалы, уделают любого во всем!

Сверчки в поле трещали, но чем ближе мы подходили в городку, тем тише становилось вокруг. Я подняла голову, чтобы взглянуть на звезды — они отчего-то мерцали, то тускнея, то становясь ярче.

- Знаешь, госпожа Гулли любит говорить, что если ты хорош во всем, значит, ничего ты не умеешь, - резонно заметила я. - И вот в жизни не поверю, чтобы они, допустим, как целители, были лучше тех, кто учился только целительству практически с рождения! Чему их там учат, так это задирать носы.

Сказала — и тут же стало стыдно за свое поведение. Ярик замолчал, время от времени на меня поглядывая — действительно, такие всплески я позволяла себе нечасто. Нужно быть спокойнее. Вдох-выдох… Вдох-выдох…

- А ты знаешь, что глава их команды, Алан Дэйролл, ни разу не оставался на второй год? - ‘добил’ меня Ярик.

- Я за него рада, - буркнула я, чувствуя, как все сжимается внутри.

До корпусов оставалось всего ничего, и в голову вдруг стукнула мысль — а что, если они увидят меня сейчас, и присутствие Ярика их не остановит?

Ярик обиженно замолчал. Мне тут же стало стыдно, но страх перед тем, что нас каким-то образом услышат, был сильнее.

В окнах команды ЗМИ горел свет. Занавески были зашторены только наполовину, но пытаться заглянуть в окошко хоть одним глазком я не стала. Почему-то казалось, что если я увижу их, то и они увидят меня.

Под ногами скрипел песок, который утрамбовали на дорожках. Дальше первого здания мне заходить как-то не довелось — даже когда нас в наказание отрядили драить объекты олимпиады, нашей группе почему-то всегда доставалась арена.

Поэтому сейчас присутствовало ощущение, что я иду в неизвестность, и вместе с тем пропало то чувство защищенности, о котором я никогда и не задумывалась, на самом деле. Просто вот ты живешь-живешь, тебе хорошо, вокруг тебя люди, которые тебя любят, и которых любишь ты, и вдруг однажды кто-то стучится тебе в дверь, ты открываешь, не ожидая подвоха, потому что не привык его ждать, и тебе незнакомый человек выливает на голову ведро ледяной воды. И ты стоишь, глотаешь внезапно остывший воздух и вдруг понимаешь — больше нет того безопасного островка, куда всегда можно было в случае чего забраться и спастись ото всех невзгод. Более того — его никогда и не было. В глазах защипало, и я мотнула головой, чтобы не расплакаться при Ярославе.