Страница 1 из 88
По дыму от её костра,
По тихим стонам и обманам,
И по тому, как те ветра,
Что дуновеньями безлики,
Стремятся прочь, и в вышине
Рождают жалобные крики,
Звуча в тревожной тишине
Безмолвно, дико и свободно,
Как тихий шелест Книги Тьмы,
Доколе ведьме так угодно,
То подчинимся даже мы.
(из неизданных сочинений поэта Алария Красинского,
участника Четвертой Магической Войны)
Глава 1.
Никогда не стоит злить ведьму. Просто - не стоит, поверьте мне на слово. Если гнев кого угодно - вампира, инкуба, оборотня да хоть высшего демона пережить можно, то темные ведьмы, особенно вошедшие в полную силу - орудие массового поражения.
- Орду этих оболдуев, сюда?! - бесновалась наша глава Ковена, перемежая вопросы ругательствами на языке домовых.
- Катериночка, ну послушайте…
Ректор был бледнее того полотна, на котором мы иногда устраивали театр теней для младших классов. Нет, мы его прекрасно понимали - сами жались к стеночке и пытались не привлекать к себе лишнего внимания, потому что Катерина Светозаровна, она такая. Прихлопнет и не заметит.
- Пока я жива, ноги их здесь не будет, - рявкнула ведьма, и где-то, подтверждая её слова, громыхнуло молнией. - С какой стати мы вообще участвуем в этом балагане?
После гневного вопроса последовало гробовое молчание, в котором внезапно стало слышно, как стучат зубы у ректора. Руки Катерины Светозаровны внезапно задрожали, а над ними начала сгущаться тьма. И тут мы резко вспомнили, что нам всего по семнадцать лет, мы ещё даже инициацию не прошли, а наша попечительница все-таки Глава Ковена, и вообще…
- Стоять! - рык темной остановил наш слаженный побег из кабинета главы нашего учебного заведения.
- О тьма, - простонала Шайли, староста выпускного курса.
Это действительно была… Тьма. Притом, что Тьму на территории академии призвать почти невозможно!
- О духи великого сумеречного леса, - развила свою мысль Шайли.
Мы просто в ужасе глядели на то, как тень охватила фигуру ведьмы, формируясь в остроконечную шляпу на голове… В этот момент в кабинете глухо прозвучал звук падающего тела. Шляпа резко исчезла, а Катерина Светозаровна с укоризной уставилась на находившегося в глубоком обмороке ректора.
- И что с ним делать? - покачала головой она.
Мы боялись даже дышать.
- Идите уж, - махнули рукой на нас, после чего принялись формировать силовой аркан.
Нас как ветром сдуло — уже в коридоре до меня дошло, что аркан был совсем не боевой, но шагу не сбавила. Добежав до большой залы, мы разделились, и, хоть ведьмы к бегу не приспособлены, я побежала, ведома праведным стремлением доложить своим новости как можно раньше.
В том, что меня все ждут в общей гостиной, я не сомневалась — в конце концов, когда нас вызвали в кабинет ректора, то сделали это по общей связи, и… И вообще мы, ведьмы, народ любопытный до жути. Ходили слухи, что накладывает девчачий коллектив, но я в другом не училась - не знаю.
В гостиную я вползла, хрипя и задыхаясь, чтобы наткнуться на взгляд семи осуждающих пар глаз.
- Лада, почему так долго?! - возмутилась Мирослава, уперев руки в бока.
- Да, мы тут чуть не умерли, пока ждали, - согласилась с ней Василиса.
Тихомира просто молча взяла с подноса последнюю булочку, и в этом было столько всего, ну столько… Чипрана, Юрена, Злата и Вышеслава просто воззрились на меня так, что я почувствовала себя виновной во всех смертных грехах, а вдобавок к умерщвлению маленького котенка и поеданию в одиночку шоколадных конфет.
- Ну? - Юрена перекинула косу через плечо.
- Сесть дайте, - попросила я.
Гостиная у нас была всегда уютной. Без окон, но со специальным освещением, так, что здесь всегда было светло и можно было читать. Диванчики в круг, в центре - магический костер, от которого всегда шло тепло и который никогда не догорал.
- У нас устраивают первую объединенную магическую олимпиаду, - призналась я, плюхаясь на диванчик.
- Это ещё что за зверь? - не поверила Вася.
- Сама не очень понимаю, - пришлось быть честной. - Ректор сказал, какое-то соревнование, на которое съезжаются лучшие студенты всех академий, университетов и институтов.
- Что?! - возмутилась Злата. Она вообще из нас всех была самой правильной. - У нас же заповедные территории, здесь нельзя проводить никаких состязаний, это может нарушить равновесия, и тогда купол ко всем демонам!
- Ой, да кому нужен купол, - простонала Тихомира, мгновенно забывшая о пирожке. - Там же будут ма-а-а-альчики…
Мечтательный вздох разнесся по гостиной.
- Со всех королевств соберут, - авторитетно заявила Чипрана, поправляя брошку на платье. - А там ведь некроманты, боевики, огненные маги… А управляющие тьмой будут?
- Конечно, нет, - отрезала Злата тоном, не предполагающим возражений. - Купол на время состязаний никто поднимать не будет, это бы поставило под угрозу младших.
- Ну ничего, там все равно будут боевики, а это тебе не какие-то задохлые целители! - хихикнула Мирослава. - Вы, девочки, знаете, какие у них ручищи? Во! Ноги - во! А бицепс…