Страница 121 из 137
— Глупо, — заключила я, получая уведомление об успешной отправке смс.
В своей глупости уверилась, когда телефон разразился громкой мелодией входящего вызова. Потребовалось несколько секунд ступора, прежде чем я ответила на звонок, осторожно прислушиваясь к тишине из динамика.
-Стеф? — от услышанного мужского голоса ладонь вспотела, отчего пришлось переложить мобильный телефон в другую руку.
-Привет, — получилось нервно, отрывисто, но ничего не могла поделать с эмоциями. Целый год я не слышала голоса лучезарного Лемана, а услышав, оказалась не готова к такому повороту событий.
— Как я рад тебя слышать!
Улыбнулась, мысленно воссоздавая образ голубоглазого блондина с ослепительной улыбкой.
— И я рада. Очень.
— Как ты?
— Я хорошо, — медленно зашагала по гостиной, аккуратно интересуясь, — А ты?
— Уже лучше… Я слышал, ты в Лондон переехала, в университет поступила. Мечты сбываются, да?
Рассмеялась, теснее прижимая динамик к уху, чтобы лучше расслышать игривые нотки в голосе Сэма.
— Я всего-то реализовала свой план.
— Во как! — пришла очередь парня веселиться, — Помнится мне, кто-то паниковал и причитал, что провалит экзамены, застрянет в Шеффилде…
— Да-а-а, я старательно выносила окружающим мозг. Как ты меня терпел?
Сэм неопределённо хмыкнул.
— Я был уверен в тебе, Стеф, — послышалось шуршание, после чего голос парня звучал приглушённо, — Знаешь, где сейчас нахожусь?
Покачала головой, как если бы собеседник мог видеть мой невербальный ответ.
— Я неподалеку от Вестминстерского дворца.
— Видишь Биг Бен?
Леман удовлетворительно промычал, неожиданно для меня выпалив:
-Хочешь присоединиться? Мне как-то одиноко одному в дождливом городе.
— В Лондоне идёт дождь? — глупо говорить о погоде, избегая главного вопроса, ответ на которого терпеливо дожидался парень. Я не могла допустить, чтобы с языка слетело категорическое «нет», которое так и рвалось испортить момент.
— У меня с собой зонт. Составишь компанию?
— Сегодня не получится, — тяжёлый вздох вырвался из моей груди, — Вообще не получится, Сэм. Я, правда, рада тебя слышать, но…
-Я понял, можешь не продолжать, — перебил парень и, судя по громкому щелчку, раскрыл зонт, — Но мы же можем поддерживать общение?
— Сэм, ты всегда можешь написать мне в ватсапе.
***
Молодой человек направлялся к главному входу известного в городе ресторана, с насмешкой оглядывая красно-бархатное убранство главного зала. Сомнений, кто выбрал место для семейного обеда, не оставалось.
Миссис Стайлс — выразительная брюнетка сорока лет, любила всячески подчёркивать достаток своей семьи. Исключительно дизайнерские вещи, изысканные драгоценности, роскошные рестораны в компании лучших шеф-поваров Англии, — всё то, чем старалась себя окружить женщина. Муж не отказывал в прихотях, которые никогда ещё не выходили за рамки разумного, и сыну не позволял оговаривать мать. Они оба знали, как тяжело приходилось женщине с маленьким ребёнком на руках, когда муж-мечтатель вложил все деньги в проигрышное дело, вынужденный приносить в дом по доллару. Ради чего? Ради мечты, осуществление которой с каждым годом становилось невозможным.
В один день всё поменялось, и этот день предрешил — жизнь поделена на «до» и «после». Эту черту Энн Стайлс каждый день выделяла, не давая малейшего шанса нечётким границам.
-Гарри!
Зеленоглазому не требовалось оклика матери — в полупустом зале он сразу заметил родителей, успевших сделать заказ на три персоны.
— Привет, мам, — светский ритуал «щека к щеке», — Здравствуй, отец, — крепкое рукопожатие с маской серьёзности на лице. Гарри профессионально выдержал взгляд родителей, предвещая бурю, приближение которой чувствовалось в создавшейся атмосфере.
-Мой любимый стейк! — обрадовался зеленоглазый, нарочно не замечая укоризненных взглядов родителей, и с жадностью принялся разделывать мясо, — Как знали. Я безумно голодный!
-Гарри, ты хорошо себя чувствуешь? Что за синяки под глазами и потрёпанный вид?
— Мам, я не выспался, — успокоил родительницу и посмотрел на отца, молчание которого напрягало больше всего, — А вы чего такие серьёзные, что-то случилось?
Вопрос был адресован мистеру Стайлсу, по крайней мере, красноречивый взгляд зеленоглазого обращался именно к нему. Однако мать оказалась разговорчивее и не сдержаннее:
— Ты ещё спрашиваешь? Что произошло между тобой и Никки? Я ей звоню, а она то скидывает, то не отвечает!
— Это называется игнор, мам.
Не смог сдержать саркастической ухмылки при упоминании о Никки в контексте «между вами». Уже ничего нет «между», только «позади» остался груз воспоминаний и, чёрт возьми, ярких моментов.
— С каких пор…
— Плевать на дочь Стаффорда! — голос отца, точно гром и молния, разразился в атмосфере семейных посиделок, — Ты мне вот, что скажи, Гарри. Первое: почему в университете ты был замечен лишь раз? Раз за целый год! — от переизбытка эмоций, которые не в состоянии более сдерживать, подался корпусом вперёд, — Второе: куда ты дел десять тысяч долларов?
— Могу для начала доесть?
Взгляд отцовских глаз напротив вспыхнул опасным пламенем.
Зеленоглазый отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула. В общем-то, ничего неожиданного не произошло. Более чем предсказуемый ход событий, который не раз репетировал в своей голове.
— Мне отвечать по порядку?
— Не ёрничай, Гарри! — Энн осуждающе посмотрела на молодого человека, — Мы волнуемся! Для чего тебе такая большая сумма денег?
— Это мои деньги, и мне решать, как ими распоряжаться!
Ричард отбросил салфетку на стол и повысил голос, что в полупустом ресторане можно было приравнять к крику.
— Твоих денег не существует, ясно? Это мой бизнес, мои вложения и моя прибыль!
-Ричард! — воскликнула жена, в потрясении метая взгляд от сына к мужу, лихорадочно оценивая, от кого стоит ожидать «взрыва».
Гарри не хотел предоставлять заинтересовавшимся официантам «хлеба и зрелищ», ему даже удалось сдержать нецензурную брань и порыв выйти из зала, предварительно снеся обеденный стол к чертям. Он сдержался, только изумрудный блеск выдавал всю гамму эмоций напротив сидящим родителям.
— Ты имел глупость, отец, переписать на моё имя сеть ресторанов в Ливерпуле. Так что, это мои деньги, ясно?
— Вы себя слышите? Это деньги нашей семьи, это наши деньги. И твои, Ричард, и Гарри и мои… Речь же не об этом! Мне всё равно, на что ты их потратил, главное, чтобы у тебя не было неприятностей. Но если у тебя что-то случилось, ты только скажи…
Ричард прикрыл глаза ладонью и кивнул, подтверждая слова жены.
— Если у тебя проблемы, которые требует таких больших сумм, то обещаю — мы вместе их решим. Только расскажи.
— У меня нет проблем, — огрызнулся зеленоглазый и умолк, замечая в глазах родителей ничто иное, как страх. Страх, волнение и боль за единственного сына, который спрятался в своём панцире и не подпускал на метр.
Гарри чертыхнулся, взъерошивая пятернёй волосы на затылке. Слишком много мыслей, путей отступления, но он пошёл напролом — тишина нарушилась потоком правды.
— Шейн погряз в дерьме и ему нужны были деньги. Я помог.
Недоверие — вот, что ожидал увидеть в глазах отца, но встретил замешательство.
— Шейну? — опешила мать, — Мы, конечно, знаем о проблемах Стаффордов, но неужели всё настолько плохо?
Гарри посмотрел на отца, взглядом давая понять, что фиг он поделиться подробностями при матери.
— Вот почему Никки себя так ведёт… — незамысловатая логическая цепочка привела миссис Стайлс к умозаключению, вызвавшему у Гарри усмешку, — Бедная девочка!