Счастливые Ботинки

Прошло несколько дней. Я ежедневно ходила на поляну, которую я сочла красивым назвать Убежищем Света, но Странница не появлялась. Однако, это не мешало мне прекрасно проводить время в лесу, который становился мне все более родным. Я решила давать названия местам, что встречу, ведь нигде раньше у меня не было своего угла, я уж не говорю о целом своем лесе! Я отыскала истоки ручья, что был окрещен Похитителем Рукописи, он брал начало в камнях на краю леса, где начинались горы скалистыми валунами. Еще появилась роща Четвертого Чуда, где я встретила принца Эдварда. Время шло, и мои колени, локти, спина, голова и душа исцелялись. И вот, мне уже не терпелось снова отправиться в город и увидеть хоть одного живого человека. Да уж, мечты о необитаемом острове раскололись с треском. Я не выдержала бы, точно.

Я шагала бодро. Конечно, я волновалась, что там с Мателинк. И не наткнусь ли я где-то на Шерлока Холмса. Хотя, если честно, мне тайно хотелось где-то вдруг случайно попасться на его синие глаза. Я ударила себя по лбу, дабы выбить эту глупость из головы. Но такой жест более похож на безусловный рефлекс: мысли так просто из мозгов не выгоняются.

Домик Мателинк был закрыт, и никаких запахов рядом с ним не наблюдалось. А окна даже… были забиты досками! Предчувствие беды обуяло меня. Куда делся этот милый пшеничный хвостик?.. Ответственность за судьбу которого я невольно чувствовала на своих плечах.

Первой мыслью было обратиться к Шерлоку. Но я тут же отмела ее к некоторому сожалению: так я выдам ему невольно тайну Мателинк. А это есть именно то, что он так хотел вырвать из моих уст. Да не случится такого никогда! Я покружила по городу. Кого я тут еще знаю?.. Ну да, мое третье чудо! Как же звали эту женщину?.. Грета? Герда? Да, кажется, именно так!

У ее дверей стояла толпа, что-то обсуждая весьма оживленно. Я прочла вывеску: «Таверна». Так вот где я чуть не похитила метлу в тот день! В самом средоточии культурной жизни города. Хорошо, что этого не случилось. Интересно, отчего там такое сборище?..

Раздраженно из толпы вылетел… Йоханн! Он сам удивился, увидев меня, но, будучи мрачнее тучи, вдруг просветлел:

— Фея Какатоесть! — выражение его лица сделалось таким, как будто он увидел луч света в душащей его тьме. Он схватился за мою руку и увлек в узенький проулок меж домами. — Умоляю, спасите ее! — доверительно проговорил он вполголоса.

Я не поняла, несмотря на самомнение, что я понятлива.

— О ком ты говоришь, Йоханн?

— Об этой девушке, Мателинк, — с отчаянием пояснил он.

Мателинк? И Йоханн? И спасение? Все это не вязалось. Но я почувствовала прилив сил, что случается всегда, когда кто-то молит о помощи.

— Что произошло с Мателинк, Йоханн? Расскажи мне, — взволнованно потребовала я.

— Я не знаю, что случилось, — расстроенно объяснил парень. — Просто пришли стражники утром и забрали ее. Но она не могла сделать ничего плохого! А горожане болтают такое…

Я сразу почувствовала себя нужной и невероятно сильной. Интересно, а ведь чувство нужности есть только тогда, когда делаешь то, в чем другие нуждаются. Ну, или хочешь это делать. Нельзя, сидя дома, чувствовать, что ты кому-то нужен. Потому что ничего не делаешь.

— Пожалуйста, фея Какатоесть, помоги ей! — взмолился снова Йоханн, словно я была всемогущей. — Ведь если стражники забирают кого, этот человек просто исчезает из города!

Вот так исполнительная ветвь власти Сказочной страны… Она точно сказочна?..

— Йоханн, — положила я руку ему на плечо покровительственно. — Я не настолько сильна, как ты думаешь, но я сделаю, что смогу. Приходи на рассвете к колодцу у входа в город, если хочешь чуда для нее.

Йоханн очень обрадовался.

— Я знал, что вы не останетесь глухи к моей мольбе! — воскликнул он столь эмоционально, что несколько прохожих заглянули в проулок: кому он там мольбы возносит?..

Парень хотел было бежать по своим делам, водрузив этот жернов на мою шею, но я остановила его с внезапно пришедшей мыслью:

— Йоханн! Скажи, отчего ты так заботишься о Мателинк?

Он покраснел и отперся:

— Ее мало кто любит. Хочу быть ей другом, — и он все же сбежал.

Мда… Принц Дэниэл — с одной стороны и смуглый крестьянин Йоханн — с другой. А сама Золушка в тюрьме по неизвестной причине. Надеюсь, не из-за туфли. Это было б слишком. История приобретает неожиданный поворот-оборот событий…

Нет, не мог Шерлок взять ее под стражу за то, что девушка была на балу или за ее несчастную родословную. Ну, и конечно, не за мой удар ей по лбу. Все же он слишком благоразумен для этого. Надеюсь. По крайней мере. Что же могло такого приключиться с бедной Мателинк?