Страница 51 из 76
– Вам бы в конце августа приехать, когда сезон начнется… И все-таки зря собачку взяли, господин Моргенштерн!
Рето, радостно гавкнув, бросился в кусты догонять белку.
– Смотрите, он что-то нашел! – взволнованно сообщил Вилли.
Оскар махнул рукой:
– Ерунда! Мы охотимся на оленей, а не на белок!
– К слову, что ты будешь делать с убитым оленем? – с тенью ехидства осведомился Людвиг. – Потащишь волоком до машины или устроишь первобытный пикник на поляне?
Оскар молча продемонстрировал висящий на ремне большой охотничий нож.
– О, понятно!
– Самое главное – это голова! Голова на стене! Мясо можно в любой харчевне заказать.
– Живодер.
– Неженка!
– Будешь резать на глазах у сына? – спросил в полголоса Людвиг, подняв бровь.
– Обязательно! Чтобы все увидел и все узнал.
Спустя несколько минут впереди между стволами забрезжили прогалины.
– Итак, господа! – прокуренным голосом заговорил лесник, остановившись. – Здесь начинаются наши угодья. Скажите пожалуйста, кто из вас будет стрелять первым?
– Гость, конечно же! – улыбнулся Людвиг, кивнув на брата. – Я вторым.
– Ну, стало быть, я третьим. Примерно через полчаса вы услышите лай собак и звук рогов. Ваш песик, господин Моргенштерн, может помешать, если отзовется на лай.
– Все в порядке. Оскар успеет завалить оленя раньше, чем Рето проснется.
Оскар снял с плеча боевую винтовку «Маузер 98» и самодовольно погладил приклад.
– Охотничьи ружья никогда не уважал! – высокомерно заявил он. – Вот новое оружие германца!
– Оружие царя природы против царя природы, – философски заметил Людвиг.
– Аминь! То, что убивает человека, способно убить все! Я в этом убедился в Африке. Вы бы видели, что этот ручной громовержец делал на берегах Замбези о-о…
Людвиг спрятал презрительную улыбку и, чтобы не слышать поток хвастовства, попросил Дорна проводить его до позиции.
«Сорок семь лет болвану, все не наиграется в индейцев!»
Вторая позиция представляла собой закуток близ опушки с воткнутой в землю табличкой №2 и крохотной скамейкой на одного человека. Кусты и метровый плетень, увитый плющом, скрывали ее от глаз дичи.
– Выберите примерное направление огня. После первого выстрела у вас будет не больше тридцати секунд до того, как появится зверь.
– Благодарю.
– Удачной охоты вам!
– И вам!
Людвиг остался один с Рето.
Перед ним простиралась широкая, покрытая сочной как щавель зеленью поляна, сбегающая вниз по холму. Среди травы торчал островками кустарник и мелкие деревья. Вдали за волнами темного леса на фоне лазурного неба величественно возвышались седые Альпы.
Рето беспокойно вертелся под ногами, виляя хвостом. В нем уже не было прежней веселости. Быть может, оттого что он снова остался наедине с хозяином.
– Да сядь ты, наконец! – велел ему Людвиг. – Успокойся! Ничего не будет. Никого я не убью. Даже не выстрелю. К черту их всех…
Он несколько минут любовался пейзажем. Потом сел на скамейку и зажмурил глаза, слушая пение птиц.
Прошла целая прекрасная вечность, прежде чем он услышал далекий лай псов и гул рогов. Рето насторожил уши.
Людвиг поднялся, взял ружье, встал у барьера, колеблясь между данным только что обещанием не стрелять и соблазном попытать счастье.
Он ждал, когда выстрелит Оскар. Оскар молчал.
Две белохвостые оленихи и один молодой самец с маленькими рогами вынырнули из кустов и огромными прыжками молнией пронеслись мимо Людвига, прежде чем он успел прицелиться.
Людвига осенило.
«На кой черт Оскару оленья морда без рогов? Н-да, ребята, сейчас будет вам скандал!»
Он повесил ружье и, не дожидаясь выстрелов лесника, направился к точке сбора.
Что-то, вжикнув, ударило Людвига в плечо. Он упал на спину.
До слуха долетел выстрел.
Ему почудилось, будто кто-то невидимый ткнул его острой палкой. Или…
Он хотел встать. Ощутил резкую боль. Пощупал под ключицей и вляпался пальцем во что-то мокрое.
Новый взрыв боли разнес мир на тысячи осколков.
Он лежал в серой больничной палате, намертво стянутый ремнями. К кровати подошли двое.