Страница 6 из 133
Хотя Аврора не всегда разделяла взгляды отца, в одном она не сомневалась: за тридцать лет правления Сириус Фуруд много сделал для укрепления позиции Марса в отношениях с Земной Империей. А Актур Карпус всегда был его правой рукой и поэтому до Выборов стал Временным Правителем. Несложно понять, что значат для него эти Выборы.
– Что от меня требуется? – только спросила Аврора, вернувшись к отцу.
– Я подготовил марсолет с тремя преданными мне телохранителями. Лучше вылететь до рассвета. Так безопаснее. Никто не догадается, что ты в обычном гражданском марсолете. Путь не близок. Пересадка в городе Тарс на военный корабль. А дальше ждут горы Патера Альба. Генерал Армус Клаб лично будет сопровождать тебя.
– В северной части планеты? – Аврора широко раскрыла глаза. – Давно заброшенная местность с вечной мерзлотой? Аномальная зона?
– Оборудования для экстремальных условий уже загружены в военный корабль в Тарсе. Там же будут бойцы сопровождения. Тебе нечего бояться. Страшнее ждать удар в спину, чем невыносимый холод. Не так ли?
Аврора медлила с ответом. Она выросла независимой и всегда самостоятельно принимала решения. Воображаемая опасность в Башне Мира ее мало пугала. А вот оказаться в незнакомой местности? Недобрые вести ходят на счет аномальных зон горы Патера Альба… Странно, что Актур Карпус так настойчиво хочет отправить родную дочь туда. Единственную дочь!
– Аврора, цель поездки не только попытка защитить тебя… – неожиданно заявил отец. – Там у тебя появится шанс сделать важный шаг для Марса.
– Вот как? – Аврора приподняла брови. – Значит, моя безопасность – это всего лишь ширма?
– Не совсем. Буду откровенен: ты в серьезной опасности и здесь, и там. Но там ты наверняка найдешь то, чего я ищу многие годы…
– Кругом одни загадки. Ты так не считаешь? Может, откроешь мне хоть часть из них? Я имею на это право!
– Возьми, это карта, – игнорируя слова дочери, Актур Карпус вытащил из кармана сверток бумаги и протянул дочери.
– Бумажная?.. – еще сильнее удивилась Аврора. – Еще не разучились их делать?
– Так надежнее.
– А это еще что?
Развернув сверток, Аврора остолбенела. Внутри бумажной карты находился странный предмет: рубин с острыми гранями в круглой металлической оправе. Слабый свет из пола отражался в нем и рассеивался по всему помещению. На потолке образовались причудливые узоры.
От любопытства Аврора взяла кулон размером фаланга и покатала его на ладони. Несмотря на огромное состояние и положение в обществе, девушка не тянулась к дорогим, по её мнению, безделушкам.
– Считай, подарок от меня, – едва заметно улыбнулся Актур Карпус.
Аврора помрачнела. Странные порядки были у них в семье: никто никогда не дарил друг другу подарков, не отмечали праздники, дни рождений. Каждый сол начинался и заканчивался почти одинаково: Актур Карпус занят государственными делами, а Аврора – своими увлечениями. Хотя раньше, пока мама и сестренка были живы, жизнь кипела совсем иначе. Дружная семья, где только отец редко приходил в домашний очаг.
– Мне не нужны от тебя подарки! – Аврора гордо протянула рубиновый кулон отцу.
Давно засевшая в душе обида вырвалась наружу. На миг Аврора представила семью до и после трагедии. А ведь отцу, занимавшего такую должность, наверняка известны причины того рокового взрыва. За три марсианских лет явно изучили все обстоятельства и нашли виновных. Опять тайна государственной важности, которую нельзя раскрывать даже родной дочери?
– Береги его как свою жизнь! – строго сказал Актур Карпус, силой закрыв протянутую к себе ладонь с кулоном. – И знай, судьба Марса теперь в твоих руках!
Яркая фраза на миг затуманила рассудок. Когда Аврора пришла в себя и хотела переспросить, что же имел в виду отец, тот уже был у дверей.