Ангел смерти

На стенах и на потолке образовались ярко-красные узоры, отражая свет. Сергей придвинулся от удивления. На бумажке лежал кулон размером фаланга: крупный рубин с острыми гранями в круглой металлической оправе.

– А при чем тут?.. – Сергей запнулся.

– Сама не пойму, – Аврора пожала плечами. – Но отец попросил хранить его как свою жизнь!

– Даже так!

– А если это ключ? Отцу было важно, чтоб я унесла его подальше от Башни Мира. Возможно, он боялся, что ключ попадет не в те руки. И сбили меня, наверняка, из-за этой безделушки.

Неплохая версия. И следы снова ведут в Башню Мира. Заказчику наверняка было известно про кулон, но он не предполагал, что Аврора так спонтанно покинет город. Поэтому наспех организовал операцию в пустыне. Повстанцы действовали малоэффективно, место атаки выбрали не самый подходящий. У них просто не было времени на разработку плана. Однако, распознать среди тысячи летящих марсолетов того самого – задача невыполнимая. Скорее всего, Повстанцам сообщили время, маршрут и уникальный частотный идентификатор марсолета. Последний предназначен для контроля полетов Центральным Искусственным Интеллектом Марса. Имея его, имагиз сам выискивает и точно наводится на цель на расстоянии до пяти километров.

Оставалось неясным другое. В сообщение заказчик требовал у Сергея убить Аврору. О кулоне ни слова. Хотя что тут удивительного? Задание давалось лишь на один шаг. После убийства девушки, вполне могло открыться новое сообщение: забрать у жертвы кулон. Всё логично: не стали раскрывать этапы операции, чтоб не возникали лишние вопросы. Кто-то извне должен был наблюдать за убийством, затем дистанционно активировать новую часть сообщения, сохраненного в ладонном чипе. Слишком серьезная игра с множеством действующих лиц. У Сергея перехватило дыхание. Давно он не участвовал в подобных операциях!

– Аврора, а вы собирались добраться до гор Патера Альба на марсолете? – Сергей только сейчас подумал, что это невозможно.

– Нет, гражданский марсолет лишь для маскировки. Отец полагал, так я смогу  незаметно покинуть Башню Мира. В городе Тарс, что в семистах километрах от Олимпа, нас ждал небольшой военный корабль.

– Внутренние войска, – сообразил Сергей.

По соглашению с Земной Империей Марсианская Колония имела небольшие военные части для установления порядка у себя. При этом жестко контролировалось количество бойцов, тип вооружения. Корабли исключительно класса орбита, неспособные долететь до других планет. Цель ясна: не допустить военное усиление Марса. В случае неповиновения, Земная Империя имела мощную космическую армию, которая за считанные дни усмирит марсиан или превратит планету в мертвую пустошь.

– Мы должны попасть в Тарс, – заявила Аврора, что и ждал от нее Сергей.

– Исключено. Противник знает наперед каждый твой шаг. Угодим в капкан.

– И что предлагаешь? –  Аврора пристально посмотрела Сергею в глаза. – Я обещала отцу добраться до гор Патера Альба.

– Я помогу тебе, – пообещал Сергей и опустил взгляд. – Но у меня есть небольшая просьба…

– Деньги?

– Почему ты так решила?

– Они нужны всем.

Неприятная пустота возникла в груди. Сергей всегда был равнодушен к деньгам. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь станет служить ради них? Не деньги поработили его, а – обстоятельства.

– Они нужны мне… чтоб… – неожиданно захотелось оправдываться, будто Сергей был виноват в чем-то.

– Мне без разницы, на что ты будешь их тратить! – фыркнула Аврора.

– Не спросишь даже, какая сумма меня интересует?

– У меня достаточно денег, чтоб расплатиться за свою жизнь! – Аврора гордо подняла голову. – Или ты так не считаешь?

Купить жизнь? Еще месяц назад Сергей сказал бы, что это невозможно. А сейчас? Две жизни будут куплены. Аврора расплатится за свою безопасность, а Сергей приобретёт новую жизнь для сестренки.

– Значит, договорились? – Аврора иронично улыбнулась. – С этого момента ты – мой телохранитель. Вознаграждение получишь после возвращения в Башню Мира.

Сергей молча кивнул. Тон разговора ему категорически не нравился. Аврору словно подменили. Что же ее не устраивает?

– Ну что, телохранитель, мне собираться в путь? – Аврора свернула кулон в бумажную карту и положила во внутренний карман комбинезона, медленно застегнула магнитный замок, искоса наблюдая за реакцией Сергея.

– Уйдем с закатом. Пока поищи в шкафу запасную одежду.

– Предлагаешь переодеться? Тебе не нравятся девушки в комбинезоне? – ухмыльнулась Аврора.

– Чтобы не быть у всех на виду, – сдержанно ответил Сергей. – Ты можешь накинуть плащ сверху, не снимая защитный комбинезон, – откусил он яблоко для успокоения.