Страница 75 из 120
Все планы рухнули, когда сообщили, что мистера Корнелла нет дома. Искать его в книжных магазинах или издательстве не то что не хотелось - гиблое дело, не угонишься. Пришлось оставить карточку с сообщением о своем приезде и просьбой не откладывать встречу. Назначила её на завтра, в одиннадцать часов. Но что делать дальше? Вечером обратной дороги не получится, поэтому нужно где-то переночевать.
— Предлагаю поехать к нам, - высказала Беата предложение, - а там, вы с Анри поговорите и разберетесь, как дальше поступить.
Слова Беаты показались разумными, хоть и первоначально не собиралась посвящать Анри в свои планы, на счет встречи с Корнеллом. Мы спокойно уселись в кеб и отправились к ним, на Харли стрит.
Лидия, встретившая нас в гостиной, обрадовалась приезду, ведь мы не удосужились сообщить заранее, нас не ждали, - к тому же, собирались вечером вернуться в поместье, - но встреча оказалась приятной.
Не любила, когда планы рушились. Сидя за чайным столиком, обдумывала, как лучше всего поступить в сложившейся ситуации, как поговорить и, главное, договориться с Анри.
Лидия и Беата активно общались друг с другом о чем-то своем, я не вмешивалась.
— Придумала! - неожиданно воскликнула Беата, заставив меня вздрогнуть. - Натали, давай разыграем Анри, ведь он не знает, что мы здесь. Лиди не скажет, что мы приехали. Тебя спрячем у него в кабинете — сюрприз, наверняка, получится!
Молча, с недоумением, посмотрела на Лидию. Понравилась ли ей эта детская затея?
— Почему нет? - ответила она, озорно улыбнувшись. Похоже, ошибалась на счет чопороности старшей сестры и ей не чужда авантюрная жилка.
К шести часам меня спрятали в его кабинете. Когда он приходил, некоторое время сидел там и только потом спускался в столовую. Беата спряталась в своей комнате с горничными: Лорой и Нэнси. Сидели тихо. В доме царила спокойная обстановка, будто никого нет, но “заговор” витал в воздухе.
Спряталась в укромном уголке кабинета Анри. Слышала надрыв дверного звонка. Короткая беседа с Лидией. Раздававшиеся шаги по огромной лестнице подстегнули сердечный ритм и добавили волнения. Дверь открылась резко. Снизу, будто по написанному сценарию, раздался голос Лидии: она позовет его к столу, как только его накроют.
Только сейчас заметила разницу в отношениях со старшей сестрой, они более подчеркнуты, в отличии от младшей. Или ей позволялось все? Вроде бы брат и сестра, конечно же говорю об Анри и Лидии, но их обращение холодно, это чувствовалось по голосу, по манере держаться.
Анри прошелся по комнате, не видела его из своего укрытия, но звуки воспринимала четко, ясно представляя себе, что он делает.
Отодвинув стул от письменного стола, несколько раз заглянул в ящики, наконец, сел. Зашуршали бумаги.
— Сосредоточься! - пробурчал себе под нос.
Улыбнулась знакомому ворчанию. Сидел ко мне спиной, но подойти к нему, чтобы он не услышал моих шагов, шуршания платья, не имелось возможности. Прикрыв ладонями губы, пытаясь таким образом сгладить взволнованное дыхание, которое непременно будет услышано в натянутой тишине, старалась успокоить себя и часто стучащее сердце, выглянула из укрытия, сделав осторожный шаг. Продолжая бурчать и перебирать бумаги, Анри отодвинулся и встал. Пришлось спрятаться. Гремели выдвижные ящички, все громче шуршала бумага.
Осторожно выглянула из своего укрытия, проверить диспозицию. Разволновалась не на шутку, сердце стучало гулко и часто. Дышать старалась через раз, иначе получалось слишком громко. Он вернулся к столу и, наконец, я сделала первый шаг, придерживая руками юбки.
Анри с серьезным видом перекладывал листы бумаги с одного места на другое. Шуршание создавало шум, чтобы, прикрываясь им, подойти незаметно. Остановилась за его спиной, он же в это время отложил бумагу, которую держал в руке и замер на месте.
Не дыша, протянула руки, закрывая глаза ладонями.
— Ну, наконец-то, - прошептав, схватил меня за кисти рук, а как я оказалась сидящей у него на коленях, не знаю, пропустила момент. «Неужели все провалилось»? - подумалось мне. - Хороший сюрприз, - прошептал, целуя. - Только для полноты неожиданности тебе надо было принять ванну не с розовым маслом, а с лавандовым и надушиться духами Лидии, тогда уж точно ничего не заподозрил бы.
“Значит, меня раскрыли и сюрприз провалился на корню”!?
— Авантюрист! - возмутилась, негодуя.