Неоконченный роман

Посмотрев на виконта Маберли, заметила во взгляде, устремленном на меня, ожидание и слабую надежду.

- Вы не понимаете, - негромко проговорила, осторожно забирая руку, - мы по-разному смотрим на жизнь.

В глазах Анри зажегся огонек, когда он посмотрел на меня.

- Что это значит!? - голос Баркли звучал насторожено. Мужчина встал с колен, с вниманием заглядывая мне в лицо. - Что это значит!? - повторил более настойчиво. Пальцы, с силой обхватывающие мое запястье, врезались в руку. Отвела взгляд и зажмурилась. Почувствовала, как меня встряхнули. Ему не составило труда.

- Ответ прозвучал ясно, - сказал за меня Анри, стараясь высвободить меня из рук виконта.

- Нет! - огрызнулся Баркли.

Меня отпустили, но сами мужчины стояли друг напротив друга, прислонившись плечами и сверля оппонента недовольным взглядом.

Медленно отходила, ступая назад, пользуясь тем, что оказалась вне поля зрения. Сделав несколько шагов, развернулась и пустилась бегом, но меня снова остановили и схватили за плечи.

- Что это значит? Объясни. - Маберли развернул меня к себе.

Мои же глаза рассматривали удивленные лица в окнах. И хозяева, и гости наблюдали бесплатное представление, неожиданно устроенное на поляне, перед их взором.

- Как на театральной сцене, - проговорила, сокрушаясь. - Моя репутация.

- Что!? - не поняли моего тихого шепота.

И тут началось то, что я всегда старалась сдерживать в себе. Негодование и злость на ситуацию, не только сегодняшнюю, разожгли неуправляемую стихию. Резким движением освободилась от его рук и пошла дальше, не оглядываясь. Надо исчезнуть, самой, но не дали, Джордж встал передо мной и загородил дорогу.

- Да или нет?! - взгляд из-под густых бровей непреклонен.

Что-то взорвалось внутри. Пальцы и ладони похолодели. К горлу подкатывалось возмущение. Уже все равно, что обо мне подумают и будет ли это в рамках приличия. Вообще-то, все знают, человек я спокойный, и мухи не обижу, но если довели...

- И вы хотите услышать положительный ответ!? - не успевала хватать ртом воздух, от недовольства. - Да что же вы за человек!? Приняв ваше предложение, я перестану уважать, в первую очередь, самое себя! Думаете, скажи вы подобные слова женщине — она непременно обрадуется! Уверены, что можно вести себя бесцеремонно, унизительно и нагло с женщиной, а после сделать ей предложение! Намекнув при этом, что такого еще никому не предлагали! И она должна быть счастлива!? Гадко! Что для вас женщина? Объект, над которым можно насмехаться! Оскорбить!? Унизить!? Думаете, хорошо разбираетесь в женщинах? Ошибаетесь! Я не позволю вам вести себя подобным образом! Если некому научить вас как относиться к женщине, то я попробую. Отвечу вашей же монетой! Это унизительно для вас? Ну, что же, у меня нет привычных, более мягких и высокопарных слов! Я говорю: нет! Вы слышали мой ответ? Идите прочь!

Резко отвернувшись, поспешила скрыться, но на поляне, перед домом - некуда.

"Господи, что я наговорила"? - проснулся разум. - "Надо было как-то поделикатней".

- Натали! - окликнул виконт.

Не останавливаясь,  уходила дальше.

- Что мне теперь делать!? - спрашивал мужчина.

Догнав снова, остановил меня и развернул к себе. На протянутой ко мне ладошке красовалось изящное колечко. Резким движением, отодвинула его руку и оно упало в траву. Тяжелой ногой, обутой в сапог, он вдавил его в землю, а я прикрыла рот руками, от неожиданности произошедшего. Совсем не хотела, чтобы оно упало.

Он схватил меня за плечи, а я сжалась в комок.

"Господи. Что же теперь будет"?

- Что мне делать, ты не оставляешь ни одного шанса?! Скажи?! Застрелиться?! Ты этого хочешь?! Кажется, так развиваются действия в романах?! - злился он.

Но освободившись от его рук, я бежала прочь: "Скорее. Уйти. Испариться".

Остановил прогремевший за спиной выстрел. Позже, услышала еще один. Дальше, ничего не помню. Кажется, потеряла сознание, первый раз в свой жизни.

"Необычное признание в любви, - прозвучала в голове первая мысль, когда пришла в себя. - Где я? Что со мной? Может, меня убили? Нет, стойте! Я мыслю, значит – я существую.

Прислушиваясь к окружающим звукам, догадалась, что нахожусь в карете. Цокот копыт и покачивание повозки говорили об этом. Набрав воздух в легкие и выдохнув его, открыла глаза и вздрогнула от неожиданности.

- Натали?! Наконец-то, вы очнулись!

- Он мертв? - выпалила сразу же.

- Вы думаете он способен? - отвечал Анри. - Скорее, убил бы вас! Он стрелял в вашу сторону, а я подоспел слишком поздно! Это от злости, он не контролируем, когда злиться.