Страница 4 из 48
Бабушка Моррис сидела по правую руку от дедушки Джо и пила уже третью чашку чая подряд за последние пятнадцать минут, с каждой новой порцией тайком подкладывая себе всё больше ложек сахара.
Старушка была молчалива и невероятно манерна. Если бабушка Моррис и вступала в разговор, то отвечала коротко и ясно. Единственное, что могло заставить её говорить бесконечно, так это одежда. Она любила все, что с ней связано: бесконечное количество платьев, юбки, кофточки с рюшами и без, в полоску и с зигзагом, вагон туфель и маленькая тележка с украшениями. От разнообразия гардероба Моррис у Кетрин часто перехватывало дыхание, а у кузины Пеппы на руках волосы вставали дыбом.
На день рождения сына Моррис надела нежно-голубое платье в горошек с белой нитью фианитов на шее. На её миниатюрных ножках сверкали новые белые туфельки с блестящими вставками в виде фиалок из Франции. Её наряд так приглянулся кузине Пеппе, что та, начиная с отбивных, не отрывала от него глаз. Не упуская момента, она дотрагивалась до кружевной оборки на рукавах бабушки, при этом оживленно добавляя:
– Ну какая же красота эта парижская мода! Тетушка Моррис, а французы – они какие? – мечтательно глядя в потолок, спрашивала она. – Это правда, что они целыми днями пьют вино, закусывая его круассанами?
Кузина Пеппа давно хотела побывать и в Париже, и в Амстердаме, и в Риме. Она мечтала побывать везде и объездить весь земной шар. Но предпринимать что-либо для этого она не собиралась. Зато всегда была готова обсудить недавнюю заграничную поездку кого-нибудь из знакомых.
Мими с тоской глядела в окно. Ей не хотелось сидеть с родственниками за столом, когда на улице была такая прекрасная солнечная погода.
Нужно дождаться окончания чаепития, чтобы улизнуть наружу, пока папа будет открывать свои подарки в честь дня рождения. Решила она и тут же озорно улыбнулась, довольная собственной хитростью и смекалкой.
– Мими, а что ты подготовила в подарок для папы на его день рождения? – спросил дедушка Джо, запихивая в рот третий по счёту кусок пирога.
– Рисунок, – без особого энтузиазма ответила девочка.
Она опустила подбородок на ладошки и обвела комнату взглядом. На секунду ей показалось, будто из кухни что-то блеснуло. Мими заинтересованно приподнялась на носочках и тут же испуганно обернулась на дедушку Джо. Но тот уже вовсю обсуждал с мужем кузины Пеппы предстоящий в субботу матч и не обращал на неё никакого внимания.
Удостоверившись ещё раз, что никто за ней не наблюдает, Мими тихонько сползла со своего стула и на корточках направилась на кухню. Солнечный зайчик скользнул по её лицу. От неожиданности девочка прикрыла глаза маленькой пухленькой ручкой, но смело продолжила путь – уже через минуту она опустилась на колени около мешка с картошкой.
Что там такое? Проведя ладонью по деревянным доскам, Мими нащупала что-то очень маленькое и круглое. Поднеся руку к лицу, она поняла, что это крохотный хрусталик так ярко отблескивал ей в глаза. Хм… Интересно, откуда здесь этот красивый камушек?
– Дочка, –позвал её мужской голос, – подойди к папочке.
Мими резко выпрямилась и спрятала находку за спину. Она сделала глубокий вздох, повернулась к отцу и, пытаясь унять волнение, произнесла тоненьким голоском:
– Да, папочка?
– Будь добра, – сказал отец с улыбкой, – принеси из сада немного цветов для бабушки. Вот, держи ножницы. И срезай только распустившиеся бутоны. Помнишь, как тебя учила мама?
Мими кивнула и, схватив ножницы, тут же побежала на улицу.
– Раз бутон, два бутон, – напевала она себе под нос, голыми пяточками чувствуя щекочущую мягкую травку.
Девочка рассмеялась и подняла руки к небу. Голубое, чистое от облаков, оно напоминало ей необъятный океан: огромная касатка издала мелодичный клич и нырнула под небесную волну. Рядом с ней проплыли маленькие рыбки, в танце огибая лучи солнца. Где-то вдалеке послышались крики белоснежных чаек. Сказка оживала на глазах.
Если океан у меня над головой, подумала Мими, значит – я на небе.
Она представила себя маленькой феей, которая парит в воздухе с помощью маленьких зеленых крылышек. Размахивая ручками вверх-вниз, девочка скакала по лужайке, совершенно позабыв, для чего вышла во двор.
– Мими, – еле слышно окликнули её со спины.
Обернувшись на своё имя, девочка увидела перед собой узкую протоптанную тропинку, которая вела в густой лес. Вокруг не было никого, кто мог бы позвать ее.
– Наверное, послышалось, – неуверенно сказала она и осторожно шагнула вперёд.
В тот же миг что-то колыхнуло куст шиповника, что рос в конце участка. Девочка прищурилась и сделала ещё несколько шагов. От любопытства и волнения она высунула язык и осторожно раздвинула ветви шиповника в стороны, заглядывая за куст.
– Ага! Попался! – крикнула она в пустоту.
Бабочка испуганно вспорхнула с цветка неподалёку и, покружив над головой Мими, полетела прочь, в сторону дома.
Окружённая дивными цветами, тропинка маняще убегала всё дальше в лес. Каких цветов тут только не было: лесная герань, душица, ятрышник, мальва. Все яркие, нежные и душистые. Проходя от цветка к цветку вглубь леса, девочка и не заметила, как ушла так далеко, что уже не видела арку между деревьями, сквозь которую можно было разглядеть дом.