Страница 3 из 48
Мир – это книга. И кто не путешествовал по нему -
прочитал в ней только одну страницу.
Аврелий Августин
– Мими, прошу тебя, не убегай далеко! Мне нужна твоя помощь на кухне. Скоро придет твой отец, а стол еще не накрыт. Ну же, куда побежала, маленькая озорница?
Рыжеволосая девочка выскользнула из маминых объятий и с визгом выбежала из комнаты. Пробежав гостиную и прихожую, она остановилась перевести дух на деревянном крыльце двухэтажного дома. Яркое солнце слепило ей глаза, отливая золотыми ручьями на её мягких локонах.
Сложив ручки пистолетом, Мими прицелилась в дворового кота, который умиротворенно спал на клетчатой мягкой подушке, забытой на природе со вчерашнего ужина.
– Бам! Бам! Я – хранительница этого дома и не дам страшному чудовищу украсть нашу королеву.
Раскинув руки в стороны, Мими, как самолет, с визгом пронеслась мимо кота и, перепрыгнув через ступеньки, побежала на зеленую пушистую лужайку.
Мягкая трава щекотала её голые пятки. Теплый ветер с юга приятно обдувал лицо.
Дом располагался неподалеку от леса. Массивы зеленых ветвей закрывали его от палящего солнца летом, спасая от зноя и духоты, а зимой превращались в снежные крылья, укрывая дом от холодных порывов ветра. Мими с родителями переехала сюда всего пару недель назад. Дом с первой минуты очаровал их своей внутренней гармонией. Казалось, он окутан миром и спокойствием.
На первом этаже было несколько помещений: крохотная кухонька с маленьким квадратным окошком, которое выходило на задний двор, гостиная, занимавшая большую часть дома, спальня и прихожая. На втором этаже, под крышей, находилась комната Мими. Девочке она казалась самой уютной.
На полках книжного шкафа при входе послушно сидели в ряд мягкие плюшевые игрушки, ожидая своей очереди для игры в чаепитие. Розовый круглый маленький столик с двумя табуретками стоял посередине комнаты. По столу были разбросаны яркие разноцветные мелки и незаконченные детские рисунки со сказочными героями. Посередине столика, в самом центре, красовалась огромная застывшая клякса зеленого цвета. Это Мими утром готовила волшебное зелье из акриловых красок и листьев зверобоя.
В кроватке с желтыми звездами на спинке мирно спала плюшевая красная собака, охраняя покои отважной хозяйки дома. У кровати на тумбочке, разукрашенной нежными розовыми цветами, пело радио: передавали детский концерт.
Очередную песню прервал мелодичный мужской голос:
– Сейчас перед вами выступит очаровательная Мальвина …
Всё в детской дышало покоем и умиротворением. Лучи солнца, пробиваясь сквозь ставни круглого окна на дальней стене, рисовали длинные золотые полосы на полу спальни Мими.
На заднем дворе располагался дивный сад. У дома, по бокам от каменной тропинки, росли китайские кустовые розочки. Они уже успели распустить свои бутоны, благодаря которым в воздухе витал дивный аромат. Жёлтая пчела с жужжанием пролетела мимо них, завернула за угол и присоединилась к рою, который усердно трудился над рассадой с левкоем, привлеченный медовым запахом. Чуть правее крыльца одинокая яблоня вот-вот уж должна была подарить миру свои первые плоды.
Девочка добежала до неё, подпрыгнула на месте в попытке достать до верхней ветки и погрозила кулаком в воздух:
– Ну ничего… я ещё подрасту! – крикнула она. – Ты только подожди… Чуть-чуть!
Кухонное окно раскрылось, и маленькая хрупкая женщина с белой копной кудрявых волос высунулась наружу. Остановив свой взгляд на распустившихся розовых бутонах, она улыбнулась и, вдохнув полной грудью, спрятала выбившуюся прядь волос за ухо.
Все-таки здесь хорошо. Подумала Кетрин. Опершись руками на подоконник, она ещё больше высунулась на улицу.
– Мими, – позвала девочку мама, – кузина Пеппа приедет сегодня. Я хочу, чтобы ты поднялась к себе в комнату и надела то хлопковое зеленое платьице в полоску, которое она подарила тебе на Рождество. И не забудь про лакированные черные туфельки. Они лежат в дальней коробке около окна. Будь умничкой, да поторопись!
– Да, мамочка, – отозвалась Мими и побежала в дом.
Через час к обеду собралась вся семья. Кузина Пеппа приехала с мужем и маленькой собачкой. Чихуа-хуа в розовом костюмчике сидела за столом на руках у хозяйки и не подпускала к себе никого, скалясь и рыча. Она совсем не нравилась Мими.
Какая глупая собака. Постоянно трясётся, как будто её сейчас ветром сдует. И ест одни анчоусы, когда мороженое куда вкуснее! Вот странная. Недовольно подумала девочка и села по другую сторону стола, рядом с дедушкой Джо.
– Ну-ка, дайте-ка я отведаю фирменный яблочный пай Кетрин.
Старичок довольно облизнулся и почесал блестящую лысину на затылке. Так он делал всегда, когда ему не терпелось полакомиться чем-то вкусненьким. А происходило это довольно часто.
– Наверное, поэтому его лысина всегда сверкает, будто он только что начистил её, – шутила его жена, бабушка Моррис.
А всякий раз, когда дедушка Джо заканчивал есть, он манерно поправлял свои коротенькие усики, чуть взбивая их, и расплывался в широкой улыбке, довольно потирая ладони. За это Мими втайне от родителей прозвала его волшебным моржом. Она очень любила дедушку за его добрый нрав и подарки, которые он часто привозил ей из разных стран. Особенно кукол. Больше всего на свете девочка любила кукол.