Страница 31 из 62
- Привет! - воскликнула, встречающая их у подъезда, Эшли, увидев Дэлли и Алекса. Папа с дочкой вышли из такси, а мама осталась в машине с Сулой. - Привет-привет, - бабушка трёх внуков, привычным движением обняла маленькую гостью, но на руки брать не стала, боясь испугать ребёнка своим напором. - Как же я давно тебя не видела! Какая ты уже у нас большая и красивая. И на папу похожая, - добавила она тихо, поднимая голову на парня, который шёл следом за дочерью.
- Эдельвейс, познакомься с бабушкой Эшли, - сказал он, тоже обнимая любимую тётку. Ту самую, которая так и не сказала ему, что у него растёт дочь. Вообще-то, Александр уже вспоминал Эшли и, конечно же, вначале хотел приехать и хорошенько с ней поругаться. Но всё это сквозь уважение к женщине, которая умеет так прочно хранить тайны. А потом первая злость прошла, МакЛарен прикинул: что последовало бы за её признанием, и сдался.
«На её месте я бы тоже ничего не сказал».
«В поход на квартиру» Алисы выстраивались как войско перед сражением. Тактически и стратегически. С учётом назначения, экипировки и боевой мощи. Первый шёл Александр с чемоданищем, за ним - Эшли за ручку с Дэлли, а замыкали ряды Жаклин с Сулой.
- Сынок! - просияла от неожиданности Алиса, как только открыла дверь и увидела на пороге своего ребёнка с огромным чемоданом в руках. - Ого, какой у тебя … саквояж. Входи, как я рада тебя видеть! - обняла и похлопала она по спине парня. - Уж и не ожидала что … Эшли? - оторопела женщина в ещё не закрытую дверь, заметив подругу, поднимающуюся по лестнице вместе с какой-то маленькой девочкой.
- Привет, - заулыбалась Эшли. - Мы к тебе.
- Это хорошо, - гостеприимно улыбнулась Алиса, отпуская сына и гладя на свою внучку. - И кто же это с тобой?
- Её зовут Эдельвейс, - чётко произнёс Александр, снимая бомбер и набрасывая его на вешалку.
- Эдель … - начала было его мать, но что-то как-то замолкла на полуслове. Женщина прищурилась и внимательно присмотрелась к девочке, которая как ни в чём не бывало, входя в квартиру, мило хлопала глазками и старалась понравиться новым людям, у которых ей придётся гостить.
Немного рассмотрев ребёнка, Алиса вдруг сделала к Дэлли большой шаг и не очень крепко, но весьма волевым движением взяла её за плечи, как бы призывая не шевелиться. Дэлли слегка огорчилась, но ещё не забеспокоилась. После этого миссис МакЛарен присела перед ней и уже совсем близко принялась разглядывать личико внучки. Миллиметр за миллиметром, чёрточку за чёрточкой.
- Александр! - наконец резко выкрикнула она, не поворачиваясь к сыну. - Что всё это значит? - подскочила женщина и развернулась к своему ребёнку. - Ты ничего не хочешь мне объяснить? Эшли? - взглянула она на подругу, видимо, чувствуя, что на Алекса просто так не надавишь.
Та лишь кивнула на парня, как бы предлагая сначала разобраться с ним. Но тут в дверь постучали, и Эшли, ещё не отошедшая от входа, сразу открыла.
Те же и Жаклин с Сулой.
- Жа-а-ак? - уже не сдерживаясь и не стесняясь, выпучила глаза миссис МакЛарен, даже не удивляясь собаке.
- Здравствуй, Алиса, - несмело улыбнулась девушка, а Дэлли не выдержала, подбежала к маме и встала рядом, схватившись ручкой за ошейник Сулы.
- Так, давайте все успокоимся и пойдём в квартиру, - взяла ситуацию в свои руки Эшли.
Все засуетились и направились в комнаты. Хозяйка шла последней.
- Александр, Суле нужно помыть лапы, - услышала она тихий голос Жаклин.
- Да-да, идём, - парень направился налево по коридору в ванную.
«Он и Жаклин? Нет, только не это», - запаниковала Алиса.
Парень показал: как можно управиться с лапами, и поспешил назад к матери и Эшли, которая уже держала за руку Дэлли. Он переживал за дочь.
- Александр! - воззрилась Алиса на сына. - Это то, что я думаю?
Мужчина подошёл к дочери и осторожно, словно фарфоровую, поднял её на руки.
- Я её папочка, - впервые у всех на виду чмокнул он девочку в щёчку. Александр говорил, а у самого сердце замирало от возможной реакции ребёнка на его заявление вслух. Но Дэлли никак не отреагировала. Видимо, она не совсем понимала: что здесь вообще происходит, и что правильно и хорошо, а что неправильно и плохо.
К тому же, когда их лица встали почти на одном уровне, то и для взрослых его слова прозвучали как-то даже странно и нелепо. Как ненужное пояснение, излишняя подробность.
- Да что ты говоришь, - тихо, с насмешкой не выдержала Эшли и закатила глаза под потолок. - Никогда бы не подумала.
- То, что ты её папа, - между тем продолжила его родительница, - это я вижу, не слепая, а вот кто мама этой девочки? - с опаской застыла она в заинтересованной, но и в то же время враждебной позе, очень опасаясь услышать имя женщины старше её сына на восемь лет.
- Как зовут нашу маму? - спросил у дочери Александр.
- Мама Жаклин, - машинально ответила та, с неопределяемыми интонациями.
Алиса в ужасе закрыла рот рукой.
«Это ведь я дура просила её присмотреть за ним в Англии».
- Ма, не паникуй! - тут же басом попробовал успокоить её сынок. - Ничего же страшного не произошло.