Начни сначала. Великая Пуща

— Но­вый ла­герь, но­вые го­ры, а па­лат­ки те же, — бор­мо­тал Син­голло, раз­во­рачи­вая по­лог на зем­ле.

— А мне при­ят­но знать, что па­лат­ка, за­щища­ющая здесь, за­щища­ла ме­ня от ядо­вито­го дож­дя в Бе­лери­ан­де, — от­ве­тил Тран­ду­ил, раз­вя­зывая выц­ветший бу­рый свёр­ток и встря­хивая его. — Пом­нишь, ка­кие они бы­ли?

— Яр­кие, — кив­нул Син­голло, лов­ко за­тянув узел на ко­лыш­ке. — Аж в гла­зах ря­било. А те­перь мы — как од­на боль­шая ар­мия раз­ведчи­ков. Не­вид­ны с воз­ду­ха.

— Кто здесь бу­дет смот­реть на нас? — раз­ве­селил­ся Тран­ду­ил. — Ор­лы Ман­вэ?

— А они здесь есть? — вме­шал­ся Ам­рот, рас­пу­тывав­ший клу­бок снас­тей, со­бира­ясь ут­ром ид­ти ло­вить ры­бу.

— Не знаю, — за­думал­ся Тран­ду­ил, под­няв гла­за в се­ре­ющее не­бо. — Но ку­да-то же они де­лись пос­ле вой­ны. Не ду­маю, что в Ва­линор все вер­ну­лись. Хо­тя не удив­люсь, ес­ли это так…

— Оро­фер при­казал при­думать, как пе­ренес­ти по­воз­ки че­рез пе­ревал. — Син­голло за­кон­чил на­конец во­зить­ся с па­лат­кой и те­перь с удо­воль­стви­ем вы­тянул но­ги в пыль­ных са­погах. — Зав­тра на­до бу­дет соб­рать мас­те­ров, у ме­ня уже есть нес­коль­ко идей.

— По­чему мне ка­жет­ся, что будь твоя во­ля, ты соб­рал бы их уже се­год­ня? — ве­село при­щурил­ся Ам­рот и гром­ко ах­нул, рез­ко под­ни­мая ру­ку в воз­дух. Тран­ду­ил и Син­голло сре­аги­рова­ли од­новре­мен­но, вых­ва­тив но­жи и встав в стой­ку, спря­тав дру­га за спи­ны.

— Эй, вы че­го? — не­до­умен­но про­гово­рил Ам­рот. — Я прос­то на­колол на па­лец крю­чок.

Сталь с ше­лес­том вер­ну­лась в нож­ны, а друзья как ни в чём не бы­вало вер­ну­лись на свои мес­та. По­вис­ла ти­шина. На­конец Син­голло не вы­дер­жал и пос­мотрел ис­подлобья на на­хох­ливше­гося Тран­ду­ила. Тот от­ве­тил ему серь­ёз­ным взгля­дом, но раз­ведчик смот­рел так хит­ро, что Тран­ду­ил сдал­ся и хмык­нул, по­качав го­ловой.

— Ну вы да­ёте, — про­гово­рил Ам­рот, на­маты­вая тон­кую лес­ку на ру­ку. — Вы как в мир­ной жиз­ни жить со­бира­етесь?

— С ме­чом и в ка­зар­ме, — од­новре­мен­но от­ве­тили друзья и на этот раз гром­ко и рас­ка­тис­то рас­хо­хота­лись.

— Что у нас се­год­ня за праз­дник? — Из-за па­латок выш­ла Тин­вен, не­ся в ру­ке ды­мящий­ся ко­телок. Сле­дом шла А­эрин, опус­тив го­лову, спря­тав ли­цо в те­ни ка­пюшо­на. А за ней, то и де­ло бро­сая на дев сму­щён­ные взгля­ды, шёл нан­до, не­ся ме­шок, из ко­торо­го тор­ча­ла ар­фа.

С тех пор, как ар­мия рас­па­лась на час­ти, а син­дар спло­тились вок­руг сво­их вож­дей, друзья при­няли ре­шение не раз­лу­чать­ся, по воз­можнос­ти ох­ра­няя друг дру­га. Пе­режив столь­ко по­терь, они не хо­тели те­рять ещё и друг дру­га. По­это­му эль­фий­ки, ког­да не бы­ли за­няты, ста­рались дер­жать­ся поб­ли­зос­ти.

— А вот и на­ши прек­расные эл­лет! — ве­село вос­клик­нул Син­голло, но, зап­ри­метив за­мер­ше­го в не­реши­тель­нос­ти нан­до, пос­пешно вско­чил и от­ве­сил слож­ный це­ремо­ни­аль­ный пок­лон. Тин­вен фыр­кну­ла, А­эрин раз­дра­жён­но дёр­ну­ла бы­ло пле­чом, но вне­зап­но за­ин­те­ресо­валась, гля­дя, как под­ни­ма­ет­ся Тран­ду­ил и пов­то­ря­ет до мель­чай­ше­го из­ги­ба ру­ки пок­лон Син­голло.

— Наш­ли в чём со­рев­но­вать­ся, — по­качал го­ловой Ам­рот. Ос­то­рож­но от­ло­жил мо­ток лес­ки в сто­рону и вдруг, рез­ко под­ско­чив, ока­зал­ся пря­мо пе­ред друзь­ями, низ­ко пок­ло­нив­шись и сло­жив ру­ки на гру­ди. Тин­вен звон­ко зас­ме­ялась, а А­эрин, не удер­жавшись, зах­ло­пала в ла­доши. Ам­рот, не раз­ги­бая спи­ны, обер­нулся к Тран­ду­илу и Син­голло и по­бед­но улыб­нулся, вздёр­нув нос.

— Толь­ко что вы име­ли честь ли­цез­реть азы прид­ворно­го эти­кета при дво­ре Его Ве­личес­тва Тин­го­ла, — тор­жес­твен­но про­гово­рил Ам­рот, рас­прям­ля­ясь и про­тяги­вая ру­ки Тин­вен и А­эрин. Пос­ледняя про­тяну­ла бы­ла ла­донь, но, сто­ило на неё упасть све­ту, как эль­фий­ка стре­митель­но одёр­ну­ла ру­ку и спря­тала её в склад­ках пла­ща. Нан­до за её спи­ной ше­вель­нул­ся, и А­эрин, кив­нув ему на угол меж­ду па­лат­ка­ми, са­ма прош­ла ту­да и се­ла.

— Чем се­год­ня был за­нят ваш день? — по­ин­те­ресо­вал­ся Син­голло, ког­да пох­лёбка бы­ла раз­ли­та по та­рел­кам, а пер­вый го­лод уто­лён.

— Пе­репи­сыва­ние всех при­пасов, что у нас есть, — вздох­ну­ла Тин­вен. — Ес­ли чес­тно, я ду­маю, что ни­чего дру­гого боль­ше не су­щес­тву­ет, кро­ме как бес­ко­неч­ная опись все­го, что мы ве­зём с со­бой.

— И по­тому ты ре­шила се­год­ня по­радо­вать нас иг­рой? — кив­нул на ар­фу Тран­ду­ил. Тин­вен с улыб­кой прос­ле­дила за его взгля­дом и по­жала пле­чами:

— Ког­да я иг­раю, мне ка­жет­ся, что всё вок­руг по-преж­не­му. Му­зыка от­вле­ка­ет от мыс­лей, уно­ся в то вре­мя, ког­да всё бы­ло про­ще, а мы — мо­ложе.

— А у нас иг­ра­ют на сви­релях, — по­дал го­лос нан­до.

— Это Снат, — пред­ста­вила, спох­ва­тив­шись, А­эрин. — Он рас­ска­зыва­ет мно­го ин­те­рес­ных ис­то­рий про Пу­щу. Мне хо­телось, что­бы и вы пос­лу­шали.

— Снат, — за­дум­чи­во про­гово­рил Тран­ду­ил, буд­то про­буя имя на вкус.

— По­хож на клин, — хмык­нул нан­до, по­шеве­лив уг­ло­ватым под­бо­род­ком. Эль­фы зас­ме­ялись.

— Так зна­чит, у вас на ар­фах не иг­ра­ют, — зак­лю­чил Ам­рот. — А по­чему?

— Не знаю, — по­жал пле­чами Снат. — Не­удоб­но. Неп­ри­выч­но. Не уме­ем.

— На­учим, — под­мигну­ла Тин­вен, прис­тра­ивая инс­тру­мент на ко­лене и про­бегая по стру­нам.

Му­зыка, лёг­кая и воз­душная, поп­лы­ла в ве­чер­нем сум­ра­ке, уно­ся да­леко-да­леко в гус­тые те­нис­тые ле­са, жур­ча звон­ки­ми ручь­ями, от­зы­ва­ясь в птичь­ем мно­гого­лосье. Эль­фы мол­ча­ли, прик­рыв гла­за, и каж­до­му ви­делось в этой му­зыке что-то своё, род­ное. От­пуска­ла боль, ухо­дила ус­та­лость, а ду­ша буд­то ку­талась в оде­яло, свет­лое и не­весо­мое…

А­эрин от­кры­ла гла­за, смар­ги­вая слё­зы. Му­зыка Тин­вен всег­да так вли­яла на неё, буд­то из­ле­чивая от оби­ды и злос­ти на се­бя, на ок­ру­жа­ющих. Она счас­тли­во вздох­ну­ла и улыб­ну­лась, рас­пра­вив пле­чи. Снат за­дум­чи­во смот­рел на неё, от­ме­чая, как вспых­ну­ли гла­за и рас­пря­милась обыч­но сог­ну­тая спи­на. Ли­цо её буд­то ос­ве­тилось из­нутри, и жут­кие шра­мы раз­гла­дились, по­казы­вая нас­то­ящий лик А­эрин. Она бы­ла прек­расна.

Снат нес­лышно вздох­нул, ди­вясь это­му но­вому чувс­тву, что раз­раста­лось в гру­ди, сто­ило ему пос­мотреть на мрач­ную, не­люди­мую эль­фий­ку. Она так ра­зитель­но от­ли­чалась от всех, ко­го он знал! Те ис­кри­лись ве­сель­ем, а она за­мыка­лась в се­бе, иног­да да­же ог­ры­за­ясь на из­лишнее вни­мание. Хо­телось уте­шить, раз­го­ворить, зас­та­вить сме­ять­ся… Се­год­ня он впер­вые уви­дел её улыб­ку и сам уди­вил­ся то­му, как от­клик­ну­лась его ду­ша на это роб­кое дви­жение её губ. Она буд­то ожи­ла в кру­гу дру­зей, ко­торые зна­ли её дру­гую. Ту, кем она бы­ла до встре­чи с дра­коном. Об этом А­эрин поч­ти не го­вори­ла, но Снат не стес­нялся спра­шивать дру­гих. Мно­гие охот­но де­лились вос­по­мина­ни­ями о ми­нув­шей вой­не. Для них, при­шед­ших из-за мо­ря, вос­по­мина­ния бы­ли так све­жи, что ка­залось, буд­то пла­мя всё ещё пле­щет­ся в глу­бинах глаз. Снат слу­шал, сод­ро­га­ясь, на­чиная по-но­вому смот­реть на этих вы­соких, во мно­гом су­ровых во­инов. А сей­час они си­дели у кос­тра и ве­сели­лись, буд­то де­ти.

Пы­тались ве­селить­ся, одёр­нул он сам се­бя. При бли­жай­шем рас­смот­ре­нии лег­ко уга­дыва­лась ус­та­лость. И тос­ка. И страх. Че­го они бо­ялись? Иног­да он за­видо­вал им, с та­кой лёг­костью уп­равляв­шимся с длин­ны­ми тя­жёлы­ми ме­чами, лег­ко­мыс­ленно рас­ска­зывав­шим о не­веро­ят­ных и кро­вавых бит­вах. Но иног­да, как сей­час, он ра­довал­ся. Ра­довал­ся, что не он был там. Не он жил сре­ди этой вой­ны, те­ряя дру­зей и род­ных. Как же он рад, что Вра­га по­беди­ли и Сре­диземья ни­ког­да не кос­нётся его тень!

На не­бе си­яли звёз­ды, при­вет­ли­во под­ми­гивая яр­ким свер­ка­ющим взгля­дам, что об­ра­щались к ним с зем­ли.