Страница 11 из 97
Эльфы выступили из Имладриса в самом начале осени, когда зелень и синее небо ещё по-летнему яркие и лишь в воздухе неуловимо висит аромат близкого увядания. Уютную долину многие покидали с сожалением. Среди синдар были те, кто не прочь был остаться на зиму здесь, однако же все они понимали необходимость пройти перевал до зимы и при здравом размышлении, не без помощи вождей конечно, пришли к мысли, что чем скорее завершится их долгий путь к дому, тем лучше. Лошади радостно всхрапывали, предвкушая путь, успев отдохнуть и даже немного застояться на сочных заливных лугах.
Горная дорога, каменистая и удобная, плавно поднималась вверх, выводя из долины. Стоило ей скрыться из глаз, как перед путниками легла огромная равнина с темными пятнами пролесков.
— Это Эрегион, прекрасный край, — глубоко вздохнул Сварн и улыбнулся. — До Мории совсем близко, неделя пути. Но нам нужно идти прямо, через перевал.
— Надеюсь, что мы не встретим гномов, — пробормотал Орофер чуть слышно, но нандо его услышал и хмыкнул:
— Тут их не много, они не слишком охотно покидают своё царство. Но если бы мы прошли через Морию, путь бы сократился втрое.
— Лучше будем прыгать по скалам, как горные козлы, — упрямо сказал Орофер. — Но под землю к гномам не спустимся никогда!
— Дело ваше, — пожал плечами проводник и пустил коня вперёд. Надо сказать, что управляться с благородным животным нандор стали намного увереннее. Хотя поначалу вызывали недоумение у синдар: как можно не уметь ездить верхом? А как тогда преодолевать все эти огромные расстояния? На что лесные эльфы со смехом отвечали, что Эру дал им ноги, а значит, пройти можно везде, было бы желание. Дорога уходила вправо, забирая к гномьему царству, а эльфам пришлось свернуть на широкую нахоженную, но всё-таки тропу. Сварн предупредил, что со временем она станет уже, но пока по ней спокойно проезжала повозка и пара всадников по бокам. Эльфы ехали с песнями, не таясь, с интересом разглядывая окружающую их местность. Густые падубы росли здесь в изобилии, вызывая светлую грусть и тоску по оставленному Дориату. Странно, но именно здесь они наконец начали отпускать его, горькое прошлое с его потерями и смертями. Новый мир, что лежал перед ними, вселял надежду и воодушевлял, наполняя нетерпением. Ороферу несколько раз приходилось успокаивать особенно горячие головы, рвавшиеся пересечь горы первыми, без проводников.
В первый же вечер решили, что разбивать лагерь нет необходимости. Палатки не доставали, спали прямо на земле, укрываясь плащами. Покинув Ривенделл, останавливаться больше не хотелось. Горы постепенно приближались, к концу третьего дня занимая половину неба, грозно сверкая ледниками. Похолодало. Всё чаще налетал порывистый ветер с вершин, заставляя достать плащи раньше срока. В долине ещё было тепло, и приходилось по нескольку раз в день то натягивать тёплые плащи, то снимать их, опасаясь упариться. Настроения это не прибавляло, и теперь эльфы смотрели на горы, как на противника, который пытается их остановить, не дать пройти.
В последнюю ночь в долине костры озарили подножие Мглистых гор, в тени каменных великанов солнце не успевало прогреть воздух, быстро прячась за острыми утёсами. Песни в этот вечер почти не звучали, эльфы сосредоточенно готовились к завтрашнему переходу, проверяя одежду и снаряжение, уговаривая лошадей довериться и позволить прикрывать глаза, когда в этом будет необходимость. Лагерь не спал, охваченный возбуждённым нетерпением. Когда-то через эти горы прошли их предки, следуя за призывом Оромэ. Сколько из них остались здесь, лежать на дне ущелий, замерзшие в ледниках, разбившиеся о скалы? Мощь древних Мглистых гор пугала и восхищала, вызывая благоговейный трепет. Быть может, стоило прислушаться к советам нандор и пройти через Морию?
— Как думаешь, что нас ждёт там? — Трандуил кивнул на мрачные громады, подпиравшие усыпанное звёздами небо.
— Холодно и неудобно ехать верхом, — откликнулся Синголло, разглядывавший каменистые наросты. — Не люблю перевалы. Но нам уже столько раз приходилось их преодолевать… Не думаю, что здесь мы встретим что-то новое.
— Говорят, здесь живут каменные великаны, — задумчиво протянул Трандуил. — Ты в это веришь?
— Почему нет? — Синголло пожал плечами. — Камень тоже живой, как и дерево. Гномы слышат его, некоторые нолдор тоже. Думаю, если они и есть, то обращать на нас внимание не станут.
— И всё же мне кажется, что эти горы нельзя сравнивать с теми, что были в Белерианде, — не унимался Трандуил. Неясная тревога сжимала его сердце. Он и сам не мог бы объяснить причину, но переход, который при благоприятном исходе займёт шесть дней, пугал его, вызывая желание пережить его как можно скорее.