Страница 17 из 96
Чем выше они поднимались, тем сильнее бил ветер и тем отчаяннее шаталась постройка. Она сужалась к вершине, и Лаура даже думать не хотела о том, насколько здание будет качаться наверху. Добраться бы еще до верха.
Она шла последней и лучше остальных видела, как быстро уменьшается расстояние между ними и существом. Здесь, в кошмаре, оно было гораздо сильнее, умнее и проворнее – Лаура теперь ясно чувствовала исходящую от него мощь.
– Упасть? – продолжал спрашивать Виктор. – Увольнения? – покосившаяся балка чуть не ударила его в голову, и мужчина буркнул: – Плохо сделать работу?
– Да, да, да – все это, – бубнил Семён Андреевич, кусая губы. – Я же говорил, я много чего боюсь!
– Больше всего, – Виктор преградил ему дорогу. Его глаза блестели. – Если вы не найдете ответ, мы все останемся здесь. Навсегда.
– Все? – строитель жалобно оглянулся на Лауру. – Я не думал, что все. Я бы не хотел.
– Чего вы боитесь больше всего?
Позади Лауры послышалось тяжелое дыхание, и теплая волна от него коснулась плеч.
– Наверх! – скомандовала девушка, и они бросились бежать. Существо неслось следом, меняясь, выворачиваясь наизнанку и воя, оглушительно воя.
Они распахнули последнюю дверь и очутились на крыше. Двигаться дальше было некуда. Впереди, сколько хватало глазу, – только воздух да Москва далеко внизу. Выдумщики так и замерли на крохотной площадке недостроенного небоскреба. Она действительно сильно шаталась, а порывы ветра ударяли так, будто пытались скинуть людей.
Лаура подошла к краю крыши. Улицы отсюда казались узкими серыми лентами с пятнами-машинами. Интересно, думала девушка, если прыгнуть вниз в кошмаре, разобьешься по-настоящему?
Ей почему-то было совсем не страшно, впервые за долгое время. Она обернулась, почувствовав взгляд, и встретилась глазами с Семёном.
За его спиной вставало солнце, и сбившиеся волосы окрасились золотым, будто нимб над головой. Мужчина глянул назад и замер, глядя в окрасившееся розовым небо.
– Ослепнуть, – прошептал выдумщик.
– Что? – не поняла Лаура. – Вы боитесь... ослепнуть?
Он кивнул.
– Больше всего?
Еще кивок.
Девушка чуть не рассмеялась: от облегчения, а еще оттого, что страх оказался таким простым и понятным.
– Из-за работы что ли? – уточнила она.
Строитель замялся.
– Нет. Точнее, не совсем... Вы понимаете, если я ослепну, я так и не увижу этого дома, когда он будет закончен. И других, которые уже готовы.
Лаура глянула назад, на дверь, из которой они вышли. Внизу послышался негромкий, но ясный рык – зверь был совсем близко.
– Я поняла, – нетерпеливо сказала охотница и обернулась к Виктору. – Что дальше-то?
Тот поднял руку, заставляя девушку умолкнуть.
– Продолжайте, – сказал выдумщик мягко, доверительно.
– Я не хотел бы это терять, – пробормотал смущенный Семён. Внизу вновь раздался рык, громче, ближе, и строитель дернулся всем телом.
– Не обращайте внимания, – резко сказал Виктор.
– Как же...
– Не обращайте!
Строитель нервно оглянулся назад, но кивнул.
– Теперь закройте глаза, так. А сейчас сосредоточьтесь на страхе, окунитесь в него. Поймите, что вы чувствуете, о чем думаете.
Семён послушно закрыл глаза и весь сжался в комок. Его колотила мелкая дрожь, над губой выступили капли пота.
– Какой он, ваш страх?
И они увидели. Зверь шел неторопливо, не глядя ни на кого, кроме своей жертвы. Его голубая шкура стала плотной, предметы больше не просвечивались сквозь тело, а из пасти, полной белоснежных, острых зубов, текла зеленоватая пена. Семён распахнул глаза и вскрикнул. Отшатнулся назад, и, будто разбуженное движением, существо бросилось на него, повалило наземь.
Строитель отчаянно дернулся, изо всех сил пытаясь выбраться из-под тяжелой туши, но когтистые лапы пригвоздили его к полу. С разинутой пасти существа текла слюна, и чуть только капли попали на глаза мужчины, тот заорал от нестерпимой боли. Невероятным толчком отпихнул с себя создание, вывернулся, прижимая ладони к обожженным глазами.
Зверь оскалился, готовый броситься вновь.
– Эй! – крикнула Лаура. Подняла с пола обломок трубы и швырнула его в создание. Тот не прошел сквозь, как прежде, а ударил прямо по спине, и существо яростно рыкнуло, оборачиваясь к девушке.
– Что, меня тоже ослепишь? – охотница подобрала камешек и запустила им, целясь в ощерившуюся морду. Камешек прошел сквозь. – Что за черт? – нахмурилась девушка, поднимая новый.
– Оно играет с тобой, – удержал ее руку Виктор. – Ничего не выйдет. Семён! Ты должен убить его!
Зверь бросился на выдумщиков, но те ринулись в рассыпную.
– Я не могу, – всхлипывал строитель. Он без сил скрючился на полу, не замечая, как создание медленно приближается к нему.
– У тебя нет выбора!
Лаура ринулась к катающемуся по земле мужчине, но Виктор удержал ее, крепко обхватил сзади руками.
– Он должен сам, – горячо прошептал выдумщик.
Зверь бросился, но Семён в последний миг откатился. Рыдая, он шарил по полу в поисках оружия. Нащупал обломок арматуры и принялся размахивать им в разные стороны. Голова его безвольно болталась, ненужные теперь глаза были закрыты.
– Где ты?! – полукричал-полурыдал мужчина. – Где ты, тварь?
Пиджак его был разорван, а из-под рубашки сочилась кровь.