Охотники на страх

Виктор скрылся на просторной Лауриной кухне и уже несколько минут смешивал какие-то травы. К себе он никого не подпускал, но дверь была приоткрыта, и охотница с интересом поглядывала за приготовлением неизвестного снадобья. Большую часть ингредиентов она не признала: засушенные листочки голубики, коричнево-красные цветы красавки и розовые иван-чая – вот и все, что ей удалось определить. Поэтому рецепт охотница запоминала лишь по виду, так, на всякий случай.

– Еще долго, м-м? Еще много делать? – в который раз подошел к двери Семён и приподнялся на цыпочки, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за спины Виктора.

– Терпение, мой друг, терпение, – промурлыкал выдумщик в ответ, и только Лаура смогла уловить в его мягком голосе скрытое раздражение. – Смесь нужно готовить осторожно и прямо перед использованием. – Руки мужчины летали над столешницей. Он нарезал, толок, снова нарезал, пробовал травки и цветки на вкус.

– Но монстр же!

От волнения Семён приподнимался на носочки и слегка подпрыгивал. Он успел переодеться и сменил треники и майку на черный, будто похоронный, костюм. Лицо выдумщика было предельно серьезным, даже слегка трагическим. Впрочем, думала Лаура, наблюдая за ними со стороны, он не так уж и не прав. Кто знает, удастся ли Семёну победить создание? В конце концов он только сегодня узнал, что оно реально. Девушке вдруг стало жаль этого усталого, осунувшегося строителя: так ждал чудес – и на тебе, получил.

– Почти готово, – пробормотал Виктор. – Еще вот этого немного... Вуа-ля!

Он ребром ладони смахнул растолченные сухие травы в миску, указательным пальцем перемешал против часовой стрелки получившийся порошок и отнес на кофейный столик в гостиной.

– Чтобы победить страх, – сказал Виктор, распихивая остатки трав по карманам черного плаща. – Нужно с ним встретиться.

Семён перестал нетерпеливо подпрыгивать и замер. Немного подумав, встал рядом с выдумщиком у столика и подобострастно уставился на мужчину.

– Вам придется понять, какой ваш самый сильный страх, чего вы боитесь больше всего.

– Не знаю, – пожал плечами Семён. – Да много чего, как у каждого.

– Всегда есть что-то одно, самое-самое, – покачал головой Виктор. – За тем мы и окунемся в кошмар. Страх должен оформиться, стать реальным.

Семён нервно сглотнул.

Виктор сел на пол перед столиком и, когда остальные к нему присоединились – Лаура справа, перепуганный строитель слева, – поднес к смеси спичку.

– Готовы?

Вспыхнуло на миг пламя, и порошок начал медленно тлеть, испуская пряный аромат. С его поверхности к потолку потянулись тонкие сизые струйки дыма.

– Началось, – прошептал Семён и нервно хихикнул, тут же вжал голову в плечи, стыдясь не выдержавших нервов.

Ему никто не ответил.

Дым быстро наполнял комнату, и вскоре в клубах растворился потолок, затем стены, стол, миска со смесью. Горько-сладкий запах проникал в легкие, дурманил голову – будто туман добирался и туда. Лаура огляделась одними глазами – все застилал густой белый дым, только лица выдумщиков еще оставались видны, но вскоре и они исчезли.

– Вам нужно понять, чего вы боитесь больше всего, и убить этот страх, – голос Виктора казался далеким, глухим, словно запись со старой пластинки. А потом растворился и он.

 

Лаура очнулась в темноте. В лицо ударил порыв ледяного ветра, и девушка зябко поежилась.

Несколько раз медленно моргнула, давая глазам привыкнуть к полумраку, и огляделась.

Выдумщики очутились посреди недостроенного помещения. Пахло строительной пылью и цементом, повсюду валялся мусор, обломки кирпичей, куски пленки. Ветер вырывался из провалов окон, и здание от него будто шаталось, готовое вот-вот развалиться.

На улице стояла ночь, хотя, когда Лаура с Семёном заходили в ее квартиру, время даже не перевалило за полдень. Вокруг не раздавалось ни звука, если не считать свиста ветра и тяжелого сопения вконец перепуганного строителя. "Строителя?" – подумала Лаура. А что, скорее всего, они на каком-то из его объектов.

– Запомните главное, – голос Виктора гонгом прозвенел в тишине. – Никто, кроме хозяина кошмара, не обладает здесь никакими силами. И только он может справиться с монстром. Итак, – обратился выдумщик к Семёну. – Чего же вы боитесь? Темноты?

– Н-немного, – пробормотал инженер. В отличие от остальных он еще не привык к царившей мгле: выставил вперед руки и зашаркал на звук в сторону Виктора.

Внизу раздался неясный полурык, полустон.

– Что это?! – взвизгнул Семён и присел.

– Страх, – спокойно ответил Виктор.

– Но я еще не знаю, какой он! Я всего боюсь!

Рык повторился, громче, отчетливее.

– Быстро приближается, – заметила Лаура. – Нам нужно двигаться.

Она снова огляделась – в левом углу здания была дверь.

– Туда, – скомандовала девушка, подталкивая строителя. Они выскочили на узкую лестничную клетку и начали подниматься. Ветер доставал и сюда, со свистом летал по пролетам, трепал волосы и края одежды. Лаура перегнулась через перила и глянула вниз. Существо было еще далеко, в самом низу, но стремительно сокращало расстояние. Очертания его еще больше размылись, теперь оно напоминало не зверя, а сгусток голубой энергии, накатывающий на ступени, мчащийся вверх.

Семён посмотрел вниз и тут же отшатнулся к стене.

– Значит, высоты? – спросила Лаура.

– Что? – прошептал мужчина.

– Вы боитесь высоты?! – перекрикивая ветер повторила девушка.

– Я... – он сглотнул и осторожно выглянул. – Ну да, и ее тоже.